在中国人们习惯把全国各地分为东北、华北、西北、华南、西南等区域，而在美国人通常会把自己的国家分成新英格兰、大湖区、太平洋区、南部、中西部、西南部等区域。可美国人无论怎么分都一定会把加利福尼亚州单独拎出来。加州之于美国犹如广东之于中国：广东的GDP在中国34个省级行政区中位居第一，加州的GDP在美国50个州里也是位居第一。2021年加州的GDP高达3.356万亿美元。
如果加州是一个独立国家将会成为仅次于美国、中国、日本、德国的世界第五经济大国。位于美国西海岸最南端的加州在地理上被完全隔离于美国主要的大陆地区之外。加州北部是广袤的森林山区，东部是绵延的内华达山脉，东南边是大片的荒漠群，再向南是墨西哥，西边是广阔的太平洋。在各个方向均呈相对独立状态的加州属于地中海气候：夏天不热，冬天不冷，全年少雨，一年四季阳光充足。
整个加州地形多变：尽管也有荒漠、地震带，不过总体上气候温和耕地广阔。加州作为美国第一农业大州出产了全美96%的花椰菜、97%的猕猴桃、99%的核桃、95%的大蒜、95%的芹菜、86%的胡萝卜、71%的菠菜......加州的棉花产量位居全美第二、稻米产量位居全美第二、渔业产值位居全美第一。加州是美国重要的奶、蛋、肉产区，也是美国三大木材生产州之一。加州的蔬菜产量在美国首屈一指，同时全美一半以上的水果也都产自加州。
加州供应着全美超过20%的牛奶和乳酪、超过30%的黄油、超过50%的脱脂奶粉。2016年加州农业生产量占全美约13.2%。这超过了第二名、第三名的总和。这一年加州农业创造了471亿美元的经济总量，而在此前的2014年更是一度创下过535亿美元的高峰。加州光是农业产出就相当于坦桑尼亚整个国家的GDP总量了。农业生产极为发达的加州还拥有黄金、石油等丰富的矿物资源。
在大航海时代到来之前加利福尼亚和美洲其他地区一样是原住民印第安人生活的地方。公元1542年葡萄牙航海家罗德里格斯发现了加利福尼亚。1768年西班牙国王查理三世下令殖民加利福尼亚。1821年墨西哥从西班牙的殖民统治下独立后加利福尼亚隶属于墨西哥。19世纪30年代美国人开始向墨西哥北部的德克萨斯、新墨西哥、加利福尼亚等地移民。1846年加利福尼亚的美国定居者们建立了索诺马共和国。
同年美国和墨西哥之间爆发战争：这年7月7日美国海军准将约翰·斯洛特在占领蒙特雷后声称加利福尼亚为美国领土。当时加利福尼亚人尽管想要从墨西哥独立出来，但他们对独立后是否加入美国其实是存在不同意见的：北部加利福尼亚人选择与美军并肩作战，但南部加利福尼亚人却抵制了美国的戒严令。1847年美军将领史蒂芬·卡尼击败南部加利福尼亚抵抗军。1848年墨西哥在《瓜达卢佩伊达尔戈条约》中正式将加利福尼亚割让给美国。
从被并入美国领土的第一天起加利福尼亚就和联邦政府存在一定的疏离感。从1849年起来自世界各地的淘金者开始涌入加利福尼亚。大量的黄金使加州这片土地成为了繁华之地，与此同时淘金热也深刻改变了加州社会人文风貌。如今加州已发展成为一个典型的移民社会：当地40%的人口是拉丁裔，14.7%是亚裔，6.5%是黑人，白人只占当地总人口的38%左右。现在的加州是美国人口最多、人种最多、包容度和友好度最好的一个州。
加州作为美国人口最多的州有4000多万人口。这意味着几乎每8个美国人中就有1个是加州人。加州洛杉矶县的人口就比美国42个州的人口总和还要多。加州是整个美国移民比例最高的州，可能还是全球最能吸引高端人才的地区：目前美国的各种社交平台基本都发源于加州，美国三分之一的风险投资也都投在加州。苹果、谷歌、英特尔、IBM 等科技巨头的总部都设在位于加州北部的硅谷。
科技人才与管理人才构成了加州移民的主力军。加州有足够的吸引力吸引优质移民，而优质移民又在不断强化这种吸引力。如今加州硅谷的经济规模已达到8400亿美元。这是个什么概念呢？如果硅谷是一个独立的国家，那么其经济规模足以排到全球第18位，而整个加州则相当于硅谷+好莱坞+火箭公司+农业+金矿+石油+航运。加州不仅已在经济上超英赶法，而且还拥有一定的军事力量。
加州是北美面向亚太地区极其重要的门户。无论南加州还是北加州在全球交通运输及物流体系中都是至关重要的节点。南加州的洛杉矶——长滩港口群是整个西半球最重要、最繁忙的港口。洛杉矶和旧金山都是美国西海岸最重要的航空运输节点。加州在美国太平洋区域交通与物流中心的地位独一无二。加州的洛杉矶和圣弗朗西斯科因此得以发展成为重要的国际航空港。这种独特的战略地位也使加州成为了美国国防的前哨。
美国的海军、空军都以加州作为太平洋地区的中枢。加州因此拥有了范登堡空军基地、马斯克的SpaceX火箭公司，还拥有了美国航母战斗群母港和火箭发射基地。美国作为联邦制国家在国防军事体系上有一大特色：负责对外防务的是联邦政府管理的130多万正规军及后备役部队；负责国内安全的是各州政府管理的55万左右的国民警卫队。美国的国民警卫队甚至装备有F22战机和具备核打击能力的B2战略轰炸机。
这样的装备水平已超过了很多国家的正规军。加州作为美国人口最多、经济最富裕的州拥有美国各州中人数最多、装备最先进的国民警卫队。在美国的55万国民警卫队中加州就占了十几万，剩下49个州很多连一万人都不到。加州所拥有的优良海港、火箭公司和火箭发射基地实际上都构成了潜在的军事资源。加州作为美国的一个州只有预备役性质的国民警卫队，但如果加州成为一个独立国家其实是有相当丰富的军事资源和发达的军工体系。
实力如此雄厚的加州长期以来就有“闹独立”的传统。加州在地理上相对隔离、历史上与联邦政府又存在一定的疏离感。趋于保守的特朗普政府上台后开始实施反移民政策，而这一切恰恰使移民比例最高的加州成为了最大的受害方。2020年美国疫情大爆发以后加州州长加文·纽瑟姆指责联邦政府在抗疫上表现太差，所以他将让加州发挥出一个“国家”的作用独立向外界购买医疗物资。
加州所谓的”闹独立“其实并不是真要闹独立，而是以此向美国联邦政府示威施压，最终的目标是使美国联邦政府倾听自己的声音。加州真要脱离美国无非不过就是两种途径：和平公投或武装独立。一个州究竟是否有权力脱离联邦呢？可以说这在美国就是一笔说不清道不明的糊涂账，也正是这笔糊涂账诱发了美国历史上的南北内战。南北战争结束后吸取了教训的联邦政府就通过宪法修正案加强了对各州的控制力。
如今的美国宪法规定：一个州要独立首先必须取得本州绝大多数民众的支持，然后还要取得其他各州2/3的代表同意才能够通过独立修正案。即使在该修正案被通过后还将会被送去给50个州的立法机构并至少得到38个州的同意才能被采纳。采纳后的独立修正案还需要经过国会参众两院的批准。所以目前任何一个州其实都不可能单方面退出联邦。如果合法独立的路走不通，那么剩下的就是武装独立这条路了。
加州如果要用自己那十几万国民警卫队和130多万联邦正规军对抗无异于以卵击石。加州自己对这些也是心知肚明的。有句老话叫“会叫的娃娃有奶吃”，那么如果你不哭不闹还有谁会关注到你的存在感呢？加州“闹独立”其实就是一种刷存在感的政治秀。尽管加州也知道自己不可能真独立，但不闹一闹就得不到应有的重视。闹一闹在某种程度上可以提升加州在美国和国际社会的地位和影响力。
