据环球时报报道，近日，英国《金融时报》声称，一名“参与了中国政府一项意见咨询的人士”表示，中国正在考虑限制稀土出口的可能性，并正在评估限制稀土出口会对美国造成怎样的影响。此消息一出，立刻在国际社会上引发了轩然大波，俄罗斯专家表示，如果中国停止出口稀土，美国军工企业将受到重创。
据悉，今年1月份，我国工信部对《稀土管理条例（征求意见稿）》公开征求意见，这可能是《金融时报》宣称的“意见咨询”。据悉，该条例提出国家对稀土开采、冶炼分离实行总量指标管理，业内高管称，政府官员向他们询问，如果中国在陷入双边争端时限制稀土出口，美国以及欧洲的公司、军事承包商会受到多大的影响。《金融时报》称，受两国关系恶化影响，中国可能会采取措施限制稀土出口，届时美国以及欧洲将受到巨大影响。
为什么美国以及欧洲对稀土如此看重？报道称，许多战略和电子高科技产品都需要用到稀土，例如，洛克希德·马丁公司生产的F-35战机严重依赖稀土，每生产一架F-35战机，就要消耗417公斤稀土产品。此外，稀土还可用于生产芯片等高科技产品，智能手机、电视、X光机等设备的生产都离不开稀土。而中国是世界上最大的稀土生产和出口国，《金融时报》称，中国控制着全球约80%的稀土供应，在这种情况下，若中国减少甚至停止稀土的出口，西方国家遭到的损失将难以估量。
不过，虽然中国拿到了美国以及欧洲的“命脉”，但中国发动“稀土战争”的可能性并不大。第一，长期以来，美国一直视中国为竞争对手，对中国采取强硬态度，而中国并不会无缘无故地对美国采取激进措施，中国并不可能率先发动“稀土战争”。第二，如果中国限制稀土出口，中美两国关系可能会进一步恶化，届时稀土可能会成为双方产生摩擦的根源，这是我们不愿看到的。第三，西方媒体报道中国稀土的目的并不单纯。目前中方还未明确态度，是否会限制稀土出口也未确定，西方媒体便大肆宣扬中国可能会限制稀土出口，挑动矛盾，无疑是想渲染“中国威胁论”。因此，中国限制稀土出口的可能性并不大。
面对可能存在的“威胁”，美国也在积极摆脱对中国的依赖。近期，美国已经与本土以及澳大利亚的矿商签署了合同，试图提高稀土冶炼能力。据悉，中国以外最大的稀土生产商，澳大利亚莱纳公司与美国国防部签署了一份协议，该公司将在美国建造一座稀土分离厂。但部分业内人士指出，美国要想打造独立供应链十分困难。如何获取原材料将成为他们要面临的首要问题，此外，巨额成本、开采过程中造成的环境污染以及时间问题也会成为美国的拦路虎，目前来看，美国要想摆脱对中国的依赖并不现实。
