物种百科：白狮

白狮，又称非洲白狮、白化非洲狮，是克鲁格狮的变种。于上世纪首次在南非被人发现，现在很多白狮基本都集中在保护区内进行保育。它们并非一个单独的亚种，在野生狮群中也很少见。白狮和白虎、金虎、雪虎类似，只有非洲狮里的克鲁格狮才会出现白狮，老虎里只有孟加拉虎才会出现白虎、金虎、雪虎。

白狮是由一种罕见的基因突变所致的毛色变异成的白色狮子，它们并非是得了白化病的狮子。有科学家研究发现，白狮可能是一种远古的品种，生活在北极等较为寒冷、被冰雪覆盖的野生环境中，白色是当时较为有利的保护色。后经生物演化，这一物种逐渐消失，但白色毛色的基因仍存在于现今少数棕黄色非洲狮的体内。

因为白狮是非洲狮的基因变异后代，所以生活习性上基本相同。个体大小、发育程度一致；雄狮成年后也会有长鬃毛，而雌狮同样没有长鬃毛。白狮的毛色主要呈白色，个别不太纯正的白狮会有一些浅褐色，眼睛为浅蓝色或琥珀色。而正常的非洲狮毛色多为棕黄色、土黄色，成年雄狮的鬃毛夹杂有黑色，眼睛为黄色。

关于白狮现存数量的统计一直没有一个明确的结果。最初在南非发现的白狮的父母都是普通非洲狮。现今的白狮群体，是经过人为饲养繁育才逐渐形成的。但在南非的野外，还是偶尔会有非洲狮生下白狮幼仔的报告。只是由于它们的毛色在野外环境中较为显眼，隐蔽性差，致使捕食成功率低，因而在野外生存较为艰难。