1974年,在国家相关单位的指示下,四川省珍稀动物资源调查队,又称“野调队”成立,开始了全国第一次大熊猫野外调查研究。
01
那一年,45岁的胡锦矗进入四川卧龙,成为队伍的牵头人。胡锦矗,国际公认的大熊猫生态生物学研究奠基人,他把大半生的精力都献给了熊猫事业。
野外的大熊猫遇到人类就会隐藏躲避起来。他们日夜在山林间前行搜索,却始终难以发现大熊猫的踪影。
就在调查处于一筹莫展的时候,胡锦矗发现了一个有趣的事情,虽然看不到熊猫,但熊猫的粪便却并不少见。熊猫食量很大,一天要吃15千克左右的竹子或者30千克左右的竹笋。熊猫一天能排出一百团左右的粪便,一团粪便就有几百克重,而且这些熊猫的粪便里“大有学问”。
谌利民
四川省唐家河国家级自然保护区
管理处处长
通过它的粪便多与少,也能发现它的停留时间。有的是过路的,可能是两三团粪便。有五六十团的话,那就是在这儿,它有一个卧歇地。这都是他们在野外调查摸索,总结出的经验。
熊猫粪便,无疑是了解熊猫状况的好素材。因此,每当胡锦矗看到熊猫的新鲜粪便时便非常兴奋。他的同事回忆说,每到这时胡锦矗就两眼放光,仔细去闻去辨别,还示意大家都去闻闻,说这清香的味道里有很多信息。大家啼笑皆非,感慨他是太爱熊猫了。
这种通过测量粪便中竹竿的咬合长度,再结合其他观察记录,去了解大熊猫个体的基本情况,以及生态习性的方法被称为“胡氏方法”,一直沿用到了今天。
四年时间里,川、陕、甘的2459只大熊猫,特别是四川省的1915只大熊猫,被胡锦矗和队员们用这样的方法找到了。这也是第一次确切地知道中国拥有的熊猫数量。
02
1975年,在四川和甘肃的很多地方突然发生了熊猫大量自然死亡的现象。这让野调队非常紧张,一时间不知发生了什么,国内其他多家科研单位也迅速派出了调查人员。
调查人员发现了一个现象,凡是发现死亡大熊猫的地方,往日竹林一片翠绿繁盛的景象就不复存在,取而代之的是满目枯黄。
胡锦矗
中国大熊猫研究专家
竹子年年都要开花,如果不开花,早都绝灭了。这是竹子生长发育的规律,也是它的自然规律,是人们不可克服的。你要说研究怎么让它不开花,那是违背科学的。
在熊猫栖息地,至少长有两种以上的竹子,不同竹子的花期不同,即使一种开花,熊猫也不至于食物匮乏。
归咎根源,大熊猫食物短缺的根本原因在于它们的栖息地不断被破坏,越来越小,使得在这片狭小的区域内只剩下一种竹子。一旦竹子开花、死亡,熊猫就失去了食物的来源。
在这次野外调查结束后,胡锦矗和团队一起共同撰写了长达20多万字的《四川省珍贵动物资源调查报告》。基于这份调查报告,卧龙自然保护区从原来的两万公顷扩建为20万公顷。位于四川省北端的青川县唐家河,从一个伐木林场变为国家级自然保护区,宝兴蜂桶寨、北川小寨子沟、马边大风顶等5个国家级自然保护区相继获批。
03
1978年初春,胡锦矗一行人在海拔2500多米的四川省牛头山腹地,建立起历史上首个野生大熊猫观察站“五一棚”观察站。以此为起点,中国大熊猫保护事业开始步入正轨。享誉国内外的中国大熊猫保护研究中心,从这里发源并走向了世界。
1980年初,世界自然基金会主席斯科特和夫人,世界著名动物学家乔治·夏勒博士朝着位于牛头山的五一棚攀登。这是中国与世界自然基金会合作研究大熊猫的开端。
在五一棚,胡锦矗工作了七年。而在之前的第一次野外大熊猫调查中,他和团队走了九万多千米,他们幕天席地、祁寒溽暑。让野外大熊猫的真实生活图景第一次清晰地得以展现。他们获得的扎实的研究成果,为熊猫家族面对的更大考验,为人类如何最科学地保护这个种群,提供了前所未有的力量来源。
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