杀婴行为是指成年动物杀死同类幼崽的行为，也就是我们常说的自相残杀，从物种种群的角度看，这是不利的一种行为，属于内耗。
但是根据英法两国的多位科学家对260种哺乳动物长期的研究发现，有约46％的物种存在杀婴行为（114个物种），这些杀婴行为的主角雌雄都有，其中雄性只被观察到杀死同类其他雄性的后代，但雌性不但会杀死其他同类的后代，还会杀死自己的后代。
显然，如此多的哺乳动物都存在这种行为，而这个行为又没有将该物种淘汰掉，这代表着杀婴行为是有好处的，这个好处要么与坏处功过相抵，要么大于坏处。
我们举两个例子就明白了，比如雌性猫和狗都有杀死甚至吃掉自己幼崽的行为，而它们吃掉的幼崽通常是明显弱于其他幼崽的个体或者是有先天性不足的个体，这种淘汰是不会影响到自己种群的数量的，因为这些幼崽早晚会被淘汰掉。
再比如，雄狮杀死其他雄狮幼崽，本身就发生在狮王更替以后，狮王更替后，狮王易主，如果此时狮群中还有1岁以下的狮子幼崽，它们就会被新狮王给杀死，其目的是为了让母狮再次进入发情期，好尽快的留下属于自己的后代，这其实也是优胜劣汰的一个环节，因为原本的雄狮已经没有能力保护“妻儿”了，被淘汰掉也是早晚的事情，而新的狮王更加强壮，产生的后代要比老狮王更加优秀一些。
由此可见，杀婴行为也是有一定的好处的，这个好处对于这些动物来说要么利弊均衡，要么利大于弊，所以没有被自然选择给淘汰掉。
虽然杀婴行为在哺乳动物中相对常见，而且北极熊作为现存陆地上最大的食肉动物也被观测到有杀婴行为，但是这对种行为对于北极熊来说却是不正常的，甚至以前北极熊的同类相残也很少，为什么这么说呢？我们一起来了解一下。
北极熊的同类相残
北极熊是现存最大的熊科动物，也是生活在最北边的一种熊，根据伯格曼法则，同类的物种，生活的纬度越高，其体型就越大，所以北极熊在熊科动物中是符合伯格曼法则的。
由于北极熊生活在冰天雪地的北极，所以它们不像其他陆地食肉动物那样在地面上捕猎，北极熊更喜欢和擅长在浮冰上捕猎。
北极熊有超过90％的猎物是海豹和鱼类构成，长期在浮冰上捕猎，北极熊也练就了一身游泳的本领，北极熊能够以10公里每小时的速度一天游接近100公里，能够潜入3-6米的水下闭气3分10秒，这对于一种体型平均半吨左右的庞然大物来说已经非常的强悍了。
由于海洋中海豹和鱼类资源是比较充沛的，所以在相当长的一段时间内，科学家们仅仅是观测到公熊在发情期为了争夺配偶大打出手，而且这种对决往往是不致命的。
但是到了2004年，一切都变了，科学们在阿拉斯加北部和加拿大西部进行科考时，就发现了三起北极熊同类相残相食的事件，这是科学家首次观测到北极熊的同类相残和杀婴行为，其中两起为雌性北极熊被雄性北极熊杀死并吃掉，一起是一头刚刚完成分娩的雌性北极熊在洞中被咬死啃食，幼崽也被吃掉。
2020年，极地生物学家Polar Biology以及其研究团队在巴伦支海和喀拉海的法兰斯约瑟夫地、新地岛和维兹岛中观察到了14起北极熊同类相残的事件，其中包括了种内杀戮、同类相食以及致命性的攻击行为。
也就是说从2004年开始，北极熊的同类相残事件是逐年递增的。而在此之前，美国地质勘测局阿拉斯加科学中心的科学家史蒂文·阿姆斯特鲁普以及其研究团队曾经对北阿拉斯加的波弗特海南部和加拿大西北部的北极熊进行了长达24年和34年的研究，期间并没有发现北极熊捕杀同类以及幼崽的行为。
由此可见，北极熊是突然间的性情大变，而且这种性情的变化是日渐明显的，那么，是什么让北极熊“发了疯”呢？
北极熊“性情大变”的原因
在2004年，科学家们首次观测到北极熊的同类相残后，这背后的原因一直是个谜，到了后来，科学家们认为雄性北极熊的杀婴行为背后应该是为了增加繁殖的机会，这个理论是依据2020年14次北极熊同类相残事件中的一个事件而推断的，当时一头壮硕的雄性北极熊杀死并吃掉了雌性北极熊刚刚一岁的幼崽。
毕竟雌性北极熊要独自照顾自己的幼崽长达2-3年，在此期间，雌性北极熊是没有发情期的，这也导致了雌性北极熊一生其实平均只能生5胎左右，但是如果幼崽死亡，雌性北极熊会再次进入正常的发情期，这样雄性北极熊有机会留下自己的后代了。
但是，这个只是解释偶发事件，因为大多数情况下，雄性不但会杀死幼崽，连成年的雌性北极熊也放过，显然这并不是为了繁殖，而且成年雌性也被观测到有吃自己幼崽和其他雌性幼崽的行为。不过，随着北极熊这种行为越来越多，科学家找到了真正的原因：食物短缺。
科学家整理了近20年来的北极熊同类相残（包含杀婴行为）的资料发现一个问题，大多数行凶的北极熊都有一个共同的特点-都很瘦。作为一种生活在极地的哺乳动物，瘦就意味着营养不良，以这种身体它们甚至都很难面对严寒，最终只有死路一条，而瘦弱显然就是因为饥饿。
其次，北极熊的同类相残主要发生在浮冰较少的夏季，地点通常是在陆地上，而在正常情况下，即便是短暂的夏季，北极海域的浮冰依然是比较多的，但是，从进入21世纪以来，北极海域夏季浮冰量已经不足以支撑所有的北极熊捕猎了，这就是它们瘦弱的原因，也是它们同类相残的导火索。
而这一切的根本原因其实与全球气候变暖有关，早在2021年4，发表在《自然·科学》上的一篇由多个国家的科学家联合发表的学术论文就为我们揭示了进入21世纪后，全球变暖的速率究竟有多快？
研究团队对全球217175座冰川进行得最准确、最全面的评估，数据显示从2000-2019年，全球冰川的年消融量为2670亿吨，这个数据是一个平均值，而全球冰川融化的速率是逐渐递增的，其中在2000年-2004年间，每年约有2270亿吨冰川融化，而到了2015-2019年间，增加到了每年约2980亿吨。
冰川的加速消融，恰恰就是全球变暖日益加剧最好的证据，而全球变暖不仅仅使得冰川融化，还使得寒冷海域中的浮冰大面积的消容，而北极熊有超过90％的猎物是依靠浮冰捕猎到的，浮冰越少，北极熊捕猎的成功率就越低，毕竟它虽然会游泳，但比起鱼、海洋哺乳动物来，在水中它速度还是慢了很多。
而且加拿大阿尔伯塔大学的科学家安德鲁发现浮冰不但是北极熊捕猎的主战场，还是它猎物的食物来源之一，因为在浮冰上有许多的海藻，这些海藻在极地的海洋生态系统中有着重要的作用，它们为海洋浮游动物70％的食物来源，而浮游动物是鱼类的主要食物来源，鱼类又是海洋哺乳动物的主要食物来源，这是一个完整的食物链。
但是，浮冰的大面积减少，使得许多海藻失去了繁殖的场所，最终影响了整个的食物链，这也是北极熊攻击同类的原因之一。
总结
虽然哺乳动物中有许多存在杀婴行为现象的动物，但是北极熊原本是不在这些动物的行列中的，它们虽然生活在冰天雪地中，但食物充沛，各自有各自的领地互不打扰，但是随着全球变暖的加剧，食物的短缺让北极熊的同类相残以及杀婴行为越来越严重。
这是值得我们深思的，因为全球变暖是地球上所有动物的灾难，人类是无法独善其身的。
