家乡的村后有一条沟，叫天桥沟。天桥沟因沟口有一条长达十余米的石条蜿亘在小河上而得名。沟长二十余里，由于水源丰富，阳光充足，林深草密，这里成了鸟儿的天下，什么凤头百灵、四声杜鹃、红腹锦鸡、大嘴乌鸦、普通雕鸮、白尾鹞子、黑啄木鸟等珍贵鸟儿这里全有，至于麻雀、喜鹊、野鸡、老鹰、斑鸠那一类鸟更不用说了。而我更喜欢观察、拍照、研究的是沟里的画眉鸟，它们给了我许多美好的感受，也给我了许多生活的启迪，在我的人生中留下了难忘的记忆。
画眉鸟属画眉科的中型鸟类，它颜色丰富，上体呈橄榄色，头顶至上背棕褐色具黑色纵纹，眼圈白色，并沿上缘形成一窄纹向后延伸至枕侧，形成清晰的眉纹。下体棕黄色，喉至上胸杂有黑色纵纹，腹中部灰色。虹膜橙黄色或黄色，上嘴橘色，下嘴橄榄黄色，浅梗和趾黄褐色或浅角色。栖息于山丘的灌丛和村落附近的灌丛或竹林中，机敏而胆怯，常在林下的草丛中觅食。雄鸟常单独藏匿在杂草及树枝间极善鸣鸣，歌声悠扬婉转，非常动听。主要取食昆虫，特别在繁殖季节嗜食昆虫；兼食草籽。形态优美，雌鸟与雄鸟羽色相似。额棕色，头顶至上背棕褐色，自额至上背具宽阔的黑褐色纵纹，纵纹前段色深后部色淡。眼圈白色，其上缘白色向后延伸成一窄线直至颈侧，状如眉纹，故有画眉之称。
据我多年的观察，每年阳春三月春暖花开的时候，是画眉鸟求偶的季节。画眉雄鸟首先发情，不断地大鸣细唱，向雌鸟表示爱慕之情。它一面山盟海誓，一面严阵以待，向可能出现的情敌发出警告，以示其姻缘不容侵犯。画眉的听觉器官十分发达，对音频的振动极为敏感，而且反应极快。在繁殖季节，雄鸟特别擅长引吭高歌，尤其喜在清晨和傍晚鸣叫。它的鸣叫高亢激昂，婉转多变，而且持久不断，极富韵味，非常动听。快叫时，激越奔放，似珠落玉盘；慢叫时，如行云流水。特别是它长时间的连续鸣叫，真可令人荡气回肠，叹为观止。因此，有人称它为“林中歌手”或“鸟类歌唱家”。
为了博得雌鸟的欢心，雄性画眉几乎使尽浑身的解数，不知疲倦地为爱情而歌唱，同时不遗余力向雌鸟大献殷勤，甚至装模作样地在枝头上迈着风雅的步履，尽量显示自己温文尔雅的可掬之态，表示自己风华正茂的歌唱天才。如果此时在一只雌画眉的周围有两只以上的竞争者，那么，一场恶战将不可避免。画眉特别善于打斗，打起架来抓、爬、滚、啄、插五艺俱全，毫不示弱，因此被誉为“英雄鸟”。当然，而那只“坐山观虎斗”的画眉“小姐”，最后就会选择打斗中的胜者为伴侣。不过，他们伉俪之间的爱情并不是专一而白头到老。也就是说，待他们的儿女有独立生活的能力时，这个不久前建立起来的“小家庭”也就同时宣告解体，各个成员各奔东西，再不相见。
这里的画眉鸟数量多、品种丰富，是我常常喜欢光顾的地方。拍鸟非常辛苦，也需要耐心和运气，有时候潜伏等候了半天，却因各种意外情况功亏一篑，令人遗憾不已。不过，功夫不负有心人，成绩还是主要的。我拍的画眉鸟形态各异，姿势千变万化，给我的生活增添了许多快乐，许多照片发到朋友圈，获得了朋友们的点赞和留言，也刊登在了拍鸟俱乐部的专题节目上，这使我信心大增，兴趣盎然，至今已拍摄了300多张画眉鸟的图片，准备结集成册。为了让更多的人了解画眉鸟，喜欢画眉鸟，保护画眉鸟，我将在这条路上继续走下去，和其他拍鸟的朋友一样，自己再吃苦也是高兴的啊！
