大寒，是全年二十四节气中的最后一个节气。每年公历1月20日前后，太阳到达黄经300°时，这就是大寒。大寒，是天气寒冷到极点的意思。
在古代，将大寒分为了三种物候，“一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”虽然水域中的冰一直冻到水中央，而鹰隼之类的征鸟，却正处于捕食能力极强的状态，母鸡也开始孵化小鸡了，万物都有了新的开始。
大寒至立春的这段时间里，有很多重要的习俗和节庆，如尾牙祭、祭灶和除夕等。
大寒习俗之尾牙祭
大寒节气中充满了喜悦与欢乐的气氛，是一个轻松的节气。尾牙源自于拜土地公做“牙”的习俗。
所谓二月二为头牙，以后每逢初二和十六都要做"牙"到了农历十二月十六日正好是尾牙。尾牙同二月二一样有春饼吃，这一天买卖人要设宴，白斩鸡为宴席上不可缺的一道菜。据说鸡头朝谁，就表示老板第二年要解雇谁。因此有些老板一般将鸡头朝向自己，以使员工们能放心地享用佳肴，回家后也能过个安稳年。
大寒习俗之吃腊八粥
大寒时天气虽然寒冷，但是也快接近春天，所以也不会像冬至一样酷冷。按照我国的大寒习俗，特别是在农村，每年到大寒节时，人们便开始忙着除旧布新，腌制肉类，准备年货。
对于北方人“腊八”是非常重要的日子，这一天，人们都会用大米、花生、绿豆、红豆、莲子等熬成美味的腊八粥，也是一年之中不可缺少的主食。
大寒习俗之喝鸡汤
寒冬季节，南京人通常会炖汤和羹。大寒是农历四九前后，一九一只鸡习俗还是被很多家庭推崇，这时，南京人选择的多为老母鸡，或单炖或添加参须、枸杞、黑木耳等合炖，寒冬里喝鸡汤真是一种享受。
但是炖鸡汤不宜使用高压锅，因为营养物质在小火慢炖的过程中才能慢慢释放出来。使用高压锅虽然可以缩短煮熟的时间，却达不到煲汤的效果，所以选用砂锅炖最合适不过。
大寒习俗之吃消寒糕
“消寒糕”是年糕的一种，这种习俗在北京已经流传很久。它有润肺健脾胃、温散风寒的功效，能使身体感到暖和。
大多数人会选择“大寒”时吃年糕，是因为吃年糕还有“年高”的意思，比喻吉祥如意、年年平安、步步高升的好彩头。
大寒节气养生可以多吃“三冬”，冬枣、冬甘蔗、冬瓜。
冬枣
冬枣营养非常丰富，含有天门冬氨酸、苏氨酸、丝氨酸等19种人体必需的氨基酸，维生素C含量尤其丰富，有“活维生素丸”之美誉。可解毒保肝、防治心血管病、提高人体免疫力，预防感冒。
冬甘蔗
冬甘蔗能补血润燥，不但提神，还能清热、下气、补肺益胃。甘蔗含有大量的铁、钙、磷、锰、锌等人体必需的微量元素，其中铁含量特别多，素有“补血果”的美称。入冬后，很多上班族常会感到头晕嗜睡，反应能力下降，这时吃些甘蔗就大有益处。
冬瓜
冬瓜的膳食纤维很多，可帮助降低血糖，降低体内胆固醇，降血脂，防止动脉粥样硬化。冬瓜钾盐含量高，钠盐含量低，对高血压患者而言也是不错的食疗佳品。
需要提醒的是，冬季吃“三冬”，一次不要吃太多，都别生吃，最好是在做汤或煮粥时加点。
另外，大寒时节养生一定要注意驱寒保暖，晚上要早点睡觉，早上则可以适当的晚点起床，平时可以进行慢跑、太极拳、打篮球等体育锻炼，但都要注意适宜、适度，同时室外活动时间不能太早，可以等日出后再运动。
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