“海军的鸡肋”：美多艘战舰未老先售是啥算盘

美国两艘濒海战斗舰正在太平洋上进行。 （视觉中国/图）

“美国海军的发展计划旨在确保针对竞争对手的优势，然而，新船下水不多，老舰接连退役，美国的勃勃野心已经面临问题。”

2023年4月24日，据美国The Drive网站“战区”栏目报道，美国海军计划在未来两年内，通过其对外军售计划出售6艘濒海战斗舰。

报道称，海军寻求在2024年退役两艘“独立”级濒海战斗舰——“杰克逊”号和“蒙哥马利”号，并计划于2025年，将4艘退役的“自由”级濒海战斗舰——“威奇托”号、“比林斯”号、“印第安纳波利斯”号和“圣路易斯”号——对外出售。

军舰在完成使命任务后功成身退，是各国海军的例行操作。但值得关注的是，这6艘战舰均是提前退役。其中，舰龄最小的只有3年，最大的不过8年，而它们原本的设计寿命为25年。

其实，这6艘濒海战斗舰不过是美国海军军舰退役潮的一个缩影。

根据美国海军日前公布的2024财年30年造船计划，海军欲申请在2024年退役11艘舰船，以便“腾出更多资源用于造船和其他优先事项”。俄新社4月24日报道指出，在接下来的2025财年至2027财年，美国海军计划共有40艘军舰退役。

“尽管美国海军看上去异常庞大，但大部分军舰都是冷战时期的产物，目前已垂垂老矣。”上海国际问题研究院海洋和极地研究中心主任张耀告诉南方周末记者，“随着战略重心转向争夺和保持海洋控制权，美国试图建立一支以大国海军为主要作战对象的现代化全域海军，今后几年将出现大规模的军舰退役浪潮。”

战略误判

当地时间4月15日，美国海军未来的“自由”级濒海战斗舰“克利夫兰”号举行了命名下水仪式。然而，仪式上却出现了“轰轰烈烈”的一幕。刚下水的“克利夫兰”号与一艘配套拖船相撞，发出一声巨响，导致舰艇受损。

这并非濒海战斗舰第一次遭遇棘手状况。事实上，该舰艇因自身结构性缺陷，船体极易出现裂缝，且大规模战力有限，一直并不受美国海军欢迎。

“冷战结束后，美国海军认为海上威胁已经不复存在，并预判在未来几十年不会再次出现强大对手，因此将作战任务调整为‘由海向陆’，濒海战斗舰应时而生。”前海军军官王群怀向南方周末表示。

作为21世纪初美国海军设想的未来主力舰艇之一，濒海战斗舰包括“自由”级和“独立”级两种型号，曾被寄予厚望。

按照最初设想，该新型舰艇兼具低价、快速、灵活且容易建造等特征，可轻松进入其它国家的近海，执行水面作战、反潜战和扫雷等不同任务模块，彻底解除被入侵国家的海岸防卫能力。

然而，这款前后耗时二十多年的“科幻战舰”，却被美媒评价为“美国海军有史以来最失败的项目”。

自身的重大缺陷，应用场景的变化，再加上高昂的造价和维护成本，造成了濒海战斗舰现在的尴尬局面。

王群怀指出，“站在当时的视角，美国海军的决策并没有问题，只不过随着世界海上力量格局趋于多极化，濒海战斗舰的出现颇有种‘点错科技树’的意味。”

“应该承认的是，濒海战斗舰设计理念超前，兼具隐身能力强、速度高、可通过不同任务模块执行不同作战任务等亮点，但这些优势主要瞄准近海作战，在远洋环境中并不合用。”王群怀分析，“在缺乏足够外部后勤保障的情况下，侧重于跨洋到近海区域‘堵门’的濒海战斗舰，其续航和自给能力短板暴露无遗，很难跟得上主力舰队的步伐。这样的‘蹩脚小船’对于美国海军而言如同鸡肋。”

而根据美国国防部此前公布的造价，目前总共建造的35艘濒海战斗舰总耗资达到了300亿美元，排除前期研制费用的单价，也超过了6亿美元，与原定每艘船造价2.2亿美元相比，膨胀了近三倍。《防务新闻》数据显示，1艘濒海战斗舰每年的运作成本约为7000万美元，而1艘“伯克”级神盾驱逐舰每年的运作成本也才8100万美元。

“随着大国海军反介入及区域拒止能力不断增强，濒海战斗舰很难安全地在敌国近海甚至是沿岸有效发动攻击。”中国国际问题研究院国际战略研究所助理研究员钱宇明表示，“高昂成本与极不成比例的实际战斗效能，使得濒海战斗舰难以满足美国海军的新战略企图。”

“美国海军现在正面临战略转型。”张耀进一步解释，伴随着美国的战略重心逐渐转移到印太地区，海军也从针对弱小国家的干涉性行动转向大国海洋对抗，小吨位、低火力的濒海战斗舰，显然已无法胜任大国海洋决战的作战使命。

美国国防部作战与测试评估办公室的综合评估结果显示，濒海战斗舰只能应对低对抗环境下与非对等作战对手的低强度对抗，在高强度战斗中无法生存。

在钱宇明看来，与“朱姆沃尔特”级驱逐舰一样，美国海军从战略层面错判了世界局势，海军建设转向中低烈度和“由海向陆”，“相关舰艇未老先退，就是战略误判的苦果”。

“把钱用在刀刃上”

美国新版《国家安全战略》与《2022年国防战略》指出，美国目前正在逐渐丧失许多关键领域的优势地位，其中作为美国军事力量的长期作战优势的海军，正在面临自身舰队“青黄不接”。但即便如此，美国海军依然选择了壮士断腕。

事实上，海军的退役清单远非这6艘濒海战斗舰。

美国《防务新闻》2023年3月14日报道称，作为撤资战略的一部分，提前退役的舰艇还包括海军2022年试图退役的3艘“惠德贝岛”级两栖船坞登陆舰；3艘“提康德罗加”级巡洋舰，其中一艘2022年试图退役。

此外，海军还计划让另外两艘已经达到计划寿命终点的巡洋舰和一艘攻击型潜艇退役。

“对于巡洋舰和两栖舰，要求撤资的决定是基于物理条件、剩余寿命、成本和升级时间，当然还有由此产生的作战价值。这六艘船没有通过‘投资回报率分析’。”2023年3月13日，美国海军预算副助理部长兼财政管理主任约翰·甘布尔顿少将在预算简报中说。

“作为美国海军昔日的世界顶级巡洋舰，上世纪80年代‘提康德罗加’级入列海军，当时是极为先进的存在。”王群怀表示，但随着舰艇老化以及装备日益落后，昔日的“天之骄子”已经成为美国海军的“明日黄花”，巨额的维修成本亦让其不堪重负。

“美国海军正面临着进退两难的局面。”张耀说，“维持冷战时期保留下来的军舰将自食舰艇老化和维修费用高昂的苦果，而在美国本土武器装备越来越贵以及造船能力下降的双重枷锁下，尽管美国军费逐年增长，但想要实现未来‘大型水面战舰’计划依然显得力不从心。”

据美国海军估算，及时放弃濒海战斗舰将在未来5年内节省43亿美元。

钱宇明指出，提前退役老旧舰艇，并将不符合未来战争需要的装备淘汰，不仅可以确保美国海军及时甩掉不良资产，节省维护费用，缓解海军军费紧张，同时可以确保把有限的资金用于刀刃上，将建设经费更多瞄准生产适合大国海军较量的军舰。

海军水面部队发言人阿罗·亚伯拉罕森少校表示，“杰克逊”号和“蒙哥马利”号的退役使海军可以在优先级更高的舰艇上投入资金，并“重新分配人力和关键技能，以加强我们剩余的濒海战斗舰船员和其他舰队资产”，以提高近期的战备能力。

“美国海军的造舰计划是有优先级的，无论如何都要首先保证‘哥伦比亚’级战略核潜艇项目照常进行。”王群怀向南方周末记者分析，“现在的美国海军虽然还是一家独大，但随着海上力量走向多极化，其优势已经没有21世纪初那么明显。尤其是当美国海军从中东地区的反恐战、治安战抽身而退，收紧拳头集中精力应对所谓来自太平洋的威胁时，建造大批新的高性能战舰并将老旧舰艇优化更新，就显得更为迫切。”

军舰“去留”博弈

淘汰老旧舰艇，为一支规模更大、更加具备杀伤力的舰队让路，保证在预期的海洋争端中不至于失败，美国海军的如意算盘看似打得很响。

但王群怀指出，美国海军的计划再宏大，最终还是要看国会的态度，而且在目前美国国内政治撕裂的形势下，需要参众两院达成一致意见。对于迫切需要更新装备的美国海军而言，这是相当困难的局面。

对海军的军舰退役潮，美国国会一直保持审慎的态度，两者围绕军舰的去与留龃龉不断。

2022年，美国海军在军费预算申请草案中，建议淘汰包括5艘巡洋舰、9艘滨海作战舰、4艘船坞登陆舰、两艘潜艇、两艘油轮和两艘远征转运码头舰在内的24艘军舰，好有足够的经费将舰队现代化。

美国国会担心大量退役现役舰艇会造成战力空缺，对美国海军申请剔除9艘濒海战斗舰的要求，最终只批准退役4艘，并允许海军和国防安全合作局探索将他们移交给伙伴国的可能性。

在张耀看来，美国国会和海军围绕旧军舰退役的博弈是可以理解的。“海军希望通过旧舰退役的方式，让国会意识到其存在的经费问题，进而分得更多军费‘蛋糕’。”张耀说，但对于国会而言，在军费总盘子很难扩大的基础上，他们必须通盘考虑如何平衡各军种的需求。

“退役舰艇的大幅度增加，意味着美国海军需要花费更多的资金来替换它们，考虑到美国高昂的造舰成本，以及即将突破31万亿美元债务上限的严重债务危机，国会会不会批准，仍有待观察。”钱宇明表示。

2023年4月19日，美国国会众议院军事委员会副主席、国会议员罗伯·威特曼发表声明，对美国海军最近发布的30年造舰计划做出回应：“美国海军最近发布的30年造舰计划，表明其已经迷失了方向。他们用果断大胆的决策，取代了应该有的审慎研究，完全没有考虑到我们面临的威胁，以及这样做所带来的巨大短期风险。”

在王群怀看来，老式舰艇的大量退役，尤其是早期服役的“提康德罗加”级巡洋舰和“伯克”级驱逐舰的陆续退役，将会使美国海军面临严重的真空期，对美国航母编队作战能力产生一定影响。

为了避免老旧舰艇退役后美海军面临“无舰可用”的尴尬，美国海军计划在2024财年采购9艘新舰。其中包括两艘“阿利·伯克”Flight III级导弹驱逐舰和两艘“星座”级导弹护卫舰，分别接替“提康德罗加”级巡洋舰和濒海战斗舰执行任务。

“眼下，美国造船业正处于产能不足的状态，再加上大量维修任务挤压船坞，所有这些都使得舰船按时交付更为困难。”钱宇明分析指出，新舰的建造速度能否赶上老舰的退役速度，还存在很大不确定性。

王群怀认为，“哪怕新舰预算到位，也要经历漫长的舾装和海试，才能如期交付入列。”众所周知，哪怕是在造船厂充分开工的前提下，一艘大型驱护舰从建造开工到下水海试再到最后交付使用，时间跨度少则3年，多则5年。

尽管海军水面部队发言人阿罗·亚伯拉罕森少校强调，“这些拟议的退役项目在短期内没有任何风险，有足够的船体库存来支持作战需求”，但王群怀认为，美国海军自身舰队青黄不接的局面或将持续到2028年之前。

“在旧舰退役、新舰难产的情况下，无人舰艇将成为美国海军今后发展的一个重要方向。”张耀分析称，美国海军后续或将在西太平洋的诸多战略岛屿部署包括无人舰艇、海马斯火箭炮、新的反舰导弹在内的大量新型技术装备，通过“分布式作战”弥补其在大国海洋对抗中的短板。

南方周末记者 王航