在军事装备研制方面,日本一直受到美国的约束,如今,这种局面正在一步步被突破。日本谋划已久的隐身战机F-3项目,进入关键实施阶段。其拟在2030年前,实现国产F-3的量产,更换现有老旧机型。
F-2
现役F-2远远落后于歼-10、歼-11
日前波音、洛克希德-马丁均表示,有意为日本空中自卫队提供战机,以满足其替换三菱F-2多用途战机的要求。这两家美国企业表示,它们将在日本市场重磅登场,以角逐日本价值约200亿美元的战斗机合同。
三菱F-2战机是本世纪头十年中三菱重工业公司和洛克希德-马丁公司合作项目的产物,预计将于2027年退役。
三菱F-2是世界上第一种将机载主动相控阵(有源电子扫描阵列)雷达投入服役的机种。F-2战斗机是仿照美国战斗机制造的。F-2以对海作战为主,但其空战能力也不弱。它还装备了先进的空空导弹,具有较好的近距格斗性能和超视距作战能力。F-2战机能够在飞行中接受空中加油,其作战半径约810公里,续航里程在4000公里以上。
然F-2的性能好像不错,但仍然是装在“瓶子里的盆景”。之所以这样说,是因为在日本研制F-2之初,美国就对日本自主战机的技术性能有要求,特别提出F-2战斗机在技术上不能超过美国的F-16C。这就使得F-2一诞生就面临尴尬的境地,日本自卫队仍然依靠美制F-15作为主力战机,装备的F-2并不多,据说只有60架左右,而国际市场也没有销路。F-2在综合性能比不上我国的歼-10、歼-11等主力战机。
日本在战斗机领域一直想走出一条自主研发的道路,但由于其在政治、经济、军事等方面对美国的依赖,长期不能得逞。
F-3到底是怎样的战斗机
目前,日本的战机库存开始老化。F-4EJ“鬼怪”式战机将退役,计划将用42架F-35A联合攻击战斗机所取代。该国的F-15J机身都至少有30年之久,某些情况下,接近40年。为了应对中国,也是采购新飞机的原因。美国为日本松绑,也是该项目得以推进的原因之一。
此次替换F-2,日本也不得不采取与美国公司合作的办法,据悉可能采购100架。新战机的项目,称为F-3,将是具有国外防务承包商相当大投入的日本本土设计。F-3的原型机则计划在2025年左右首飞,在2027年实现真正意义上的批量生产,在21世纪30年代中叶之前替代现役机型F-2。
自第二次世界大战以来,日本还没有从头开始设计过战斗机,所以特别需要帮助,尤其是在航空电子、通信和系统集成领域。这些正是与美军的互操作性必不可少的方面,使得美国承包商成为最有希望赢得合同的人。
F-3曾被日本防卫省技术研究本部称之为“先进技术验证机”,因此可能是准四代战机乃至四代战机。其强调了隐形技术、用计算机控制发动机喷射角度和直飞时自由改变机身朝向的“高运动性能”等。F-3战机发动机整个构造同F-22“猛禽”战机装备的发动机类似。
可以看出,日本的计划一旦顺利推进,其战机库里不仅有美国提供的先进战斗机,自己生产战斗机的能力也会得到释放,这对中国形成巨大压力。当然,好在中间有十几年的时间可供中国应对。目前来看,随着歼-20的顺利推进,中国有信心在军事实力上稳步提升,与大国地位相匹配。