戴安娜和凯特的成功，要感谢一位英国公主－玛丽公主

玛丽公主的身份很尊贵，她是英国君主的女儿，也是英国君主的妹妹，还是英国君主的姑姑，但即使在英国人记忆中，她也基本上被忽视了。

她的一生可以说为英国王室“重新定义了现代角色的公主”，为威尔士王妃戴安娜和剑桥公爵夫人的成功奠定了基础。

独生女

玛丽公主是英国国王乔治五世和王后玛丽的独生女，英国国王乔治六世的妹妹，伊丽莎白二世女王的姑姑。

她是英国君主培养和从事护士工作的第一个孩子，是英国大学的第一位女校长，也是英国军队的第一位女性荣誉将军。

尽管玛丽公主（Princess Mary）的生活开始于维多利亚时代，那个时代的公主局限性很大，但她努力让公主的生活变得有意义。

她利用自己的崇高地位帮助那些不幸的人，并在这个过程中争取树立女性在社会中的形象。

玛丽1897年出生于诺福克桑德林汉姆庄园的约克小屋。下图是母亲约克公爵夫人怀抱着还是一名小婴儿的玛丽的照片。

在她出生的时候，她的曾祖母维多利亚女王为英国君主，她的祖父爱德华七世是王位继承人，她的地位与今天威廉王子的女儿夏洛特公主相仿。

玛丽公主是英国国王乔治五世和王后玛丽的六个孩子中的老三和唯一的女儿。

下面的照片从左至右依次是：大哥威尔士亲王（后来的爱德华八世）、四弟亨利王子、玛丽公主、乔治五世国王、二哥阿尔伯特亲王（后来的乔治六世）、玛丽女王、五弟乔治王子。

她出生时是王位的第五顺位继承人，有生之年见证了六位君主——包括1953年侄女伊丽莎白公主登基。

她的父亲，未来的乔治五世对孩子非常严厉，儿子们都对他很畏惧，这加剧了次子阿尔伯特亲王的口吃，即大家所熟知的未来的乔治六世国王口吃的故事。

但父亲和女儿的关系总是很微妙，他显然对唯一的女儿玛丽公主没有那么严厉，在当年父亲乔治五世和母亲玛丽女王的信件中，称她为“可爱的小蝴蝶”。

玛丽和她的兄弟关系密切，尤其是大哥爱德华和二哥阿尔伯特。正是这两位哥哥先后成为了英国国王，爱德华王子（后来的爱德华八世，在1936年因与沃利斯·辛普森的婚姻而退位）和阿尔伯特王子（后来的乔治六世）。

投身慈善

第二次世界大战期间，玛丽公主投身慈善事业，并接受儿科护士的培训，后来在大奥蒙德街工作。

在1918年，当她21岁生日时，她向父亲要了一份相当不寻常的礼物：允许她接受培训并担任儿科护士。国王答应了，命令每天早上用马车把她送到大奥蒙德街。

她的哥哥爱德华王子曾说，很遗憾我的妹妹不是王位继承人，因为她比我聪明得多。

她在战争期间的另一项功绩是玛丽公主的礼物基金，在1914年给士兵和水手们送了价值10万英镑的圣诞礼物。

一个装有香烟、烟草、烟斗和打火机的玛丽公主礼品罐被送往前线作战的250万人手中。这在当时来说是一个巨大的壮举。

在第二次世界大战期间，她还是辅助领土服务处的总司令，并参观了战时食堂和福利设施。

嫁入庄园

当她的兄弟们都想迅速结婚，以便逃离严厉的父亲身边时，玛丽公主却坚持做老处女，一方面是因为她的母亲想让她在家里，另一方面也是因为很难找到合适的男人来娶国王的女儿。

然而，在24岁的时候，她遇到了合适的人，她嫁给了39岁的拉塞勒斯子爵，他是西敏寺哈伍德庄园的继承人，这座庄园由于迎娶了公主，在当时吸引了大批观众。

当时，她的嫂子是她的伴娘之一，这是《时尚》杂志首次报道的王室婚礼。这位嫂子就是乔治六世的妻子，也就是伊丽莎白女王的母亲。

她与拉塞勒斯的婚姻是一场恩爱的婚姻，两人共有两个儿子。

作为已经嫁人的皇室公主，本可以很容易地从公共生活中退休，转而成为一名富裕贵族的妻子，但玛丽公主强烈的责任感促使她在接下来的40年里继续从事公共事务。

多年来，她一直致力于改善女孩的教育，1951年成为利兹大学校长，1965年67岁的她因心脏病去世时，她还担任了50多个慈善机构和组织的赞助人。

二战结束后，她继续为王室开展官方工作，包括1962年特立尼达和多巴哥以及1964年赞比亚的独立庆典，并于1941年公开献血以鼓励其他捐献者。

王室危机

她的责任让她在1936年的王室退位危机上产生了矛盾，玛丽公主是一位“根深蒂固的写信人”，她与兄弟们保持着密切的联系。

1936年12月21日，玛丽公主写信给她的哥哥：“我亲爱的大卫，我一直在想你，特别是最近几周…”

“我很惊讶你抛弃了一切，甚至是王位，但作为旁人，往往很难理解当事人的感受，尤其是自己的家人。我希望你不要感到很孤独。”

在玛丽公主给大哥写信的时候，为了他的爱情，这位英国国王爱德华八世刚刚退位， “不爱江山爱美人”的典故就出于此。

这件事让玛丽公主在对哥哥的忠诚和对王室的责任之间左右为难。

她一直支持她的大哥，并强烈反对将他排除在家庭事件之外的那些行为。最引人关注的是，1947年伊丽莎白公主与菲利普亲王结婚时，玛丽以爱德华没有被邀请为由拒绝出席。

退位后不久，玛丽公主去维也纳看望了她的哥哥，这是他退位后的几年里唯一一个来看望他的兄弟姐妹。

她还定期给她可怜的癫痫小弟弟约翰王子写信，约翰王子被关在一个偏远的农场里。作为家中的小儿子，13岁便因病不幸去世，让疼爱她的姐姐玛丽公主非常伤心。

重要角色

当一个家中的六个孩子，只有一个女孩儿的时候，她在五个兄弟之间起到的作用，以及在五个兄弟之中的位置，不言而喻。下图为玛丽公主与五个兄弟。

在玛丽公主的有生之年，她的一个哥哥退位，两个弟弟不幸早逝，作为家中的女性，她担当了更多的角色。

在40年作为女性王室成员的公共事务服务中，玛丽公主积累了大量的经验，也在英国树立了“现代公主”亲民和良好形象。

而这些光影，为她的晚辈－登上王位之前的伊丽莎白公主，后来的安妮长公主，以及威尔士王妃戴安娜，剑桥公爵夫人凯瑟琳的成功，奠定了基础。