1971年，叶剑英重新主持军委日常工作。彼时陈士榘担任工程兵司令，是军委办公会议成员之一，归叶帅直接领导。这一天，叶帅找来陈士榘谈话，提议让他出任国防部副部长。工程兵在当时属小兵种，调任国防部副部长，从地位上看是升职。正常情况下，这无疑是个难得的晋升机会，旁人或许都会欣然接受。
叶剑英
然而，陈士榘却婉拒了叶帅的好意。他表示，自己能力有限，继续担任工程兵司令更合适，还直言自己人缘不佳。若担任更高职务，处于众人关注之下，行事反倒不自在，不如在现有岗位踏踏实实地干。他的这一选择，看似简单，实则背后藏着诸多复杂因素，而其中很关键的一点，便是他在过往战争岁月里与其他将领产生的矛盾。
陈士榘
1947年8月，为配合中野主力进军大别山，华野所属的陈唐兵团暂归刘邓指挥。蒋介石调集部队围堵，邱清泉的整编第5师便是其中之一。陈唐兵团下辖何以祥的三纵，王建安的8纵和宋时轮的10纵。三纵和8纵攻坚能力强，但面对国军五大主力之一、老兵多且火力猛的整编第5师，硬拼进攻会吃亏。10纵虽攻坚能力不及前两者，但打阻击能力在华野各纵中数一数二。
宋时轮
于是，陈士榘把阻击邱清泉的任务交给宋时轮，要求他把敌人拖在梁山地区。宋时轮率部构筑阻击阵地，8月4日，梁山阻击战打响。10纵兵力和武器装备都不如对手，却打得十分顽强，成功拖住邱清泉。蒋介石又派来整编第84师，10纵难以一己之力挡住两个整编师，血战五个昼夜后被迫放弃阵地北渡黄河。因敌人追击太紧，部队出现抢渡现象，加上指挥混乱和过河工具不足，10纵伤亡较大，4000余名支前民工也落入敌手。战后，上级认为宋时轮私自率部撤过黄河，打算追究责任。宋时轮辩解说奉了陈参谋长口头命令，可陈参谋长否认，宋时轮拿不出证据，说法未被采纳。虽有粟裕帮忙，宋时轮没受处分，但此事让两人产生矛盾。
宋时轮
1946年底，宿北战役爆发，叶飞率领一纵到达集结地后，接到山东野战军前线指挥部命令，向井儿头曹家集出击，在敌人撤退中消灭敌人，防止其退至宿迁城。1纵出击后发现敌人并非全线溃退，而是在构筑工事，叶飞半夜下令各旅撤回原集结地点。1旅和2旅均撤到指定地域，但3旅前卫两个团因离得远，上午8点才接到撤退命令，此时已钻进蒋军主力整编11师纵深之内。到下午3时，这两个团打退敌军进攻，全部撤出战斗。
叶飞
第二天，陈毅下令对敌整编69师发动总攻，1纵夺取十几个庄子，构成三面防御，同时抵抗周围6个旅敌军。整11师猛攻1纵友邻8师阵地，8师后撤后，敌军转向1纵3旅7团防守阵地。7团受到南北夹击，陷入苦战，阵地不断失守，只剩高家洼、沈庄两个阵地。这时，山东野战军前线指挥部参谋长（陈士榘）给叶飞打电话，要求1纵马上撤退。叶飞认为大白天在四面受敌的开阔地带撤离，部队会遭严重损失，整个战役企图也会泡汤，应等到黄昏以后再撤。参谋长却称8师已撤，“你们撤不撤，我不管了”，随后挂了电话，叶飞也生气地摔了电话。
叶飞
洛阳战役由中野陈谢兵团和华野陈唐兵团联手发起。陈赓因重火力不及兄弟部队，坚持让陈士榘指挥。战役胜利攻克洛阳，还活捉邱行湘。战后刘伯承主持召开总结大会，陈士榘作为战役总指挥发言，介绍攻城经验时过分强调炮火作用。当时中野刚从大别山转出不久，重炮几乎损失殆尽，他的这番话未考虑中野将士感受，影响部队士气。刘伯承生气强调人才是首要因素，重武器不足也能攻城拔寨，陈士榘还受到陈毅批评并做了检讨。
刘伯承
双堆集围歼黄维兵团时，中野兵力与黄维兵团相当，但火力严重不足，向华野求助，粟裕让陈士榘带领三个纵队去帮忙。中野参战部队打红了眼，谁也不肯让出攻击位置，陈士榘见状生气离开。刘伯承见陈士榘迟迟不参战，打电话质问粟裕，粟裕询问后得知原因，刘伯承亲自给陈士榘打电话，并让王近山让出攻击位置。在这件事上，中野部队不让出攻击位置有不妥之处，而陈士榘也不该意气用事直接离开 ，这让中野一些将士觉得他太傲。
陈士榘
陈士榘拒绝升任国防部副部长，根源在于他自认为人缘不佳，而这“人缘不佳”又源于战争年代与多位将领的矛盾冲突。在这个问题上我有自知之明。1995年，陈士榘将军病逝，享年86岁。
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