1948年11月29日，以华北野战军第3兵团围攻察哈尔省会张家口地区为起点，三大战役中最后一战——平津战役正式拉开序幕。以傅作义为首的国民党军华北“剿总”共有50万大军，原本在这一区域占据2：1的绝对优势，但随着解放军东北野战军70余万精锐大举入关，现在已经处于1：2的绝对劣势。
刚开战，傅作义嫡系大部被围或溃散
11月30日，华北野战军第3兵团1纵占领怀来，2纵占领柴沟堡、左卫，6纵占领万全，迅速从西、南两个方向完成了对张家口的包围，将守军孙兰峰第11兵团堵在了城里。傅作义慌忙派出其起家王牌第35军前来救援，但该军刚到张家口，傅又感到形势不对头，担心其有失，紧急下令返回。
12月8日，第35军在撤退途中被华北野战军第2兵团包围于北平以西的新保安。傅作义紧急出动第16军和第104军等部救援，结果第35军没有救出，这两个军反而遭遇伏击溃散，南口、八达岭、怀来一线完全失守。华北“剿总”原本在北平以西集中了4个军16个师，其中傅作义嫡系共13个师，这也是他四分之三的本钱，现在基本都被关了禁闭。
傅作义被迫谈判，提出6项要求
面对如此严峻的局面，傅作义赶紧通过关系与中共方面联络，希望开展和平谈判。12月16日下午，傅作义派出的代表终于在北平城外八里庄与解放军代表碰面。但此时，傅作义依旧掌握着东起唐山，西至张家口的500里防线，控制着40余万部队，因此并不打算轻易服输。
一上来，傅方代表就狮子大开口，提出了以下要求：
1. 北平、天津、塘沽、张家口、绥远地区全部一起解决；
2. 为傅作义的和谈行动保密，以免受到军统、中统的阻挠和破坏；
3. 谈判期间双方停止一切攻击行动；
4.为了能得到蒋介石的一部分飞机,请解放军先退出南苑机场;
5.为加强在北平城内傅作义嫡系部队的力量，以便能更有效地控制蒋系中央军,请解放军将被围在新保安的35军2个师放回北平。如解放军不放心,可派部队掺杂在回城部队中一起入城；
6.傅作义通电全国，宣布华北和平解决,建立华北联合政府,傅作义参加华北联合政府,华北“剿总”所辖部队交由华北联合政府指挥。
谈判不成，需要打掉幻想
在这些条件里，对谈判保密这条无可厚非，但请解放军退出北平南苑机场、撤围新保安等要求无异于痴人说梦，更何况还妄想成立华北联合政府，将原华北“剿总” 部队改隶联合政府。这更是根本无从谈起。既然谈不成，那就只有打了，然后再继续谈。
12月22日，对新保安的总攻开始，至下午5点占领全城，第35军军部及两个师共1.6万余人，缴获各种火炮164门、汽车377辆。第35军军长郭景云也自杀身亡。同日晚上，驻张家口的孙兰峰部弃城突围，结果在我军堵截下迅速溃散，除孙兰峰率少数骑兵逃脱外，其余5个步兵师，2个骑兵旅共5.4万人被歼灭。
1个月连下数城
至此，傅作义的嫡系三大王牌部队中，第35军覆灭于新保安，第104军溃散于救援新保安途中，第105军覆灭于张家口外围，加上其他损失，傅作义大部分本钱都赔光了。平津前线司令部与傅作义第二批代表的谈判正进入最后关键时刻，傅作义仍未定下最后决心，当天津守将陈长捷等人与其联系时，其回复：“坚定守住，就有办法”。
1月14日，东北野战军集中5个纵队22个师和炮兵、坦克兵、工兵等共34万人，开始强攻天津，至15日全歼守城国民党军10万余人，生俘天津警备司令陈长捷。驻守塘沽的国民党军第17兵团司令侯镜如眼看形势不妙，遂率部乘船逃跑；1月17日上午，东北野战军消灭留守的保安第5团等部，塘沽解放。至此，傅作义手中就仅剩北平孤城一座，虽然还有20万部队，但已无翻盘可能。
天津解放
1月22日，傅作义在《关于北平和平解决问题的协议上》上签字，并公开发表广播讲话。当天，傅部嫡系骑兵第4师按计划率先出城，随后一周，城内部队陆续出城接受整编，北平得以和平解放。
北平守军移交防务
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