刘邦凭什么能赢项羽？这是古今很多人都提过的问题。魏晋名士阮籍，游览荥阳、成皋古战场，就摆出一副不屑的神情说：世无英雄，遂使竖子成名！
要论出身，刘邦这个人的出身，真是太普通了。父亲叫刘太公，母亲叫刘老太（刘媪），大哥叫刘大（伯），二哥叫刘二（仲），他叫刘三（季），是地道平民出身。他本来应该是楚国人，他出生的时候楚国还没亡，但后来秦灭楚，他就成了秦的子民。
刘邦
关于他小时候的表现，有这么几件事：第一，他挺讨人喜欢，也挺善于跟人交往，“爱人喜施，意豁如也，常有大度”；第二，他“不事家人生产作业”，就是不好好干活，跟刘备一样。他的父亲经常说：“你要是能像你二哥那样，置点家业多好呢！”
但有两件事，可以体现出刘邦这个人不同凡响。
第一个，他很好客，平常总带一些人回家吃饭。嫂子不高兴了，就把锅铲弄得咚咚响，表示盛饭已经铲到锅底，锅里没吃的了。他请人吃喝，经常赊钱，而且“给人酒酬数倍”，到年底人家经常会给他打个折什么的。刘邦能够当亭长，说明他家也不是穷得叮当响，应该是自耕农这样的家庭。当亭长也是要一定条件的，秦朝的基层组织是乡，亭长主要是管一个地方的治安，有点儿像治保主任的角色，就是沛县下面设立的一个治安派出机构。
第二个，是他到吕公家祝贺的事。吕公是沛县县令的朋友，有一次他带着家人来投奔这个县令。萧何当时在县里当差，职位相当于县衙的秘书长兼管财政。萧何就四处张罗：县里领导朋友来了，咱们得给祝贺一下，大家来吃一顿饭，送一点礼金。大概那时候有这样一个风俗，领导的客人来了，下面的人得送点礼接风。萧何说，如果交的份子钱不到一千，就坐在堂下；如果超过一千，就坐在屋里边。刘邦呢，他实际上什么钱也没带，他说：我交一万。一万是个大礼，惊动了吕公，吕公就亲自到门口来迎接，然后刘邦就坐在主桌了。
吕公
《资治通鉴》没有这些细节的描写，《史记》对此写得很具体。《史记》上记载，高祖刘邦坐在最上的主宾位置上，而且“狎侮诸客”。据说吕公喜欢看相，他一看刘邦的相貌非凡，就用眼光示意他留下，问他结婚没有，有没有家室，因为他想把女儿嫁给刘邦。刘邦当时娶吕后是多大岁数呢？我推算了一下，刘邦应该有四十多了。吕后三十二岁时生下老二汉惠帝刘盈，是在刘邦起兵前一年。老大鲁元公主的出生，也就是早两年，约为公元前212年。
所以刘邦成婚时，应该是四十三岁左右。而吕后比刘邦要小十五岁，结婚时大约也二十八九岁了，在当时，确确实实是老姑娘了。据说当时吕太太还不愿意，说：“我们家姑娘将来是有出息的，怎么嫁给这么一个人？”吕公说：“人家刘邦可是潜力股。”
吕公有两个女儿、两个儿子，小女儿后来嫁给了樊哙，一个杀狗的，社会身份也高不到哪去。所以我估计《史记》这段描写是后人添加的，高祖娶吕后，未必不是门当户对。
樊哙
据说吕后长得很漂亮，刘邦死后，匈奴的冒顿单于曾向她求过婚。可是有一点要说明的是，刘邦在跟吕后结婚之前，已经有一个儿子，名字叫刘肥，妈妈大约姓曹。你看，刘邦是一个什么样的人呢，平常不愿做具体的事情，种地啦，做买卖啦，这类的事都不爱做，但是很爱广交朋友。
吕后
人们都挺喜欢他，他也不抠门，非常慷慨，虽然他没多少钱，但还经常请客吃饭。他有自己的人格魅力，亭、县里的小吏，包括萧何这些人，都对他很推崇-用今天的话说，刘邦对他们有影响力。刘邦四十多岁了还没什么成就，平常就去上班，有时候还回家从事农业生产，帮助吕后种地。《史记》上有这个记载，吕后带着两个孩子在那种地，他还搭把手。
萧何
那么机会是怎么来的呢？机会是陈胜、吴广造反造成的。
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