当年，秦始皇以雷霆之势横扫六国、一统华夏之后，横征暴敛，极尽奢侈之能事，北筑长城，南修阿房宫，又实行文化专制主义，“焚书”“坑儒”，以至于民不聊生，怨声载道。太子扶苏实在看不下去了，就壮胆上疏劝谏父皇：
天下初定，远方黔首未集，诸生皆诵法孔子，今上皆重法绳之，臣恐天下不安。唯上察之。
秦始皇看到自己选定的接班人这般婆婆妈妈的“腐儒”心肠，心里很是不爽。他想，你小子乳毛未退，怎知道治理天下的道理？老子一统天下，凭的不就是刀枪剑戟吗？都由着他们谈东道西、胡说八道，天下岂不乱了套？秦皇觉得太子扶苏太嫩，缺乏历练，就一道旨下去，把扶苏“发配”到了修造万里长城的蒙恬大营中，让他去做监军。
两年以后，即公元前210年，秦始皇第五次巡游，不料在转道去往会稽（在今浙江绍兴界内）的途中患病。秦皇迷信神仙可以救他，就派随侍在身边的蒙毅（蒙恬之弟）去泰山祭祀山川为他祈福。但上天是帮不了他的，不久秦始皇在沙丘，也就是赵武灵王被饿死的那个地方病死，死讯被随行的小儿子胡亥、丞相李斯和宦官赵高严密封锁。
死前，秦皇已经有预感，所以专门给远在北疆的太子扶苏写了诏书：“与丧会咸阳而葬”，让扶苏赶回咸阳参加他的葬礼。不料，这道诏书被丞相李斯压下不发——一个偶然的突发性事件让历史在这里转了个大弯。为了各自的利益，三个各怀鬼胎又在秦庭举足轻重的人物沆瀣一气，狼狈为奸，竟决定删改诏书，赐死太子，拥立胡亥为帝。
使者捧着诏书到雁门附近的上郡见到扶苏，板着一张死人脸，打开那幅包藏着无限阴谋诡计的竹简，高声“宣诏”：
——朕巡视天下，祈祷祭祀各地山川神灵以求长寿。扶苏和蒙恬率数十万军队驻守边疆已十余年，未能建功立业却多次上书诽谤朕的言行，此皆缘于扶苏不能返京为太子，因而日夜怨恨不满。扶苏作为人子而不尽孝顺，赐剑自杀！将军蒙恬和扶苏一同在外，同污合流，听之任之，作为人臣而不尽忠，一同赐命自杀！副将王离升任统帅，钦此。
扶苏大惊失色，继而掩面痛哭，然后进入内室想“遵命”自杀。
蒙恬急忙上前阻止：“公子在外，尚未立下新的太子。皇上命我率30万大军戍边，公子监军，此何等重任！今只一使者前来，您即欲自杀，怎知其中无诈？您当请示皇上一下，倘果如此，再死亦未为晚。”
扶苏尚在犹豫，使者却连连催促快点了断。扶苏为人敦厚、仁爱，笃信“父命不可为”，就毫不犹豫地对蒙恬说：“父命子死，何须再请！”言罢，横剑自刎。
——在胡亥矫诏赐死太子扶苏的时候，也同样给大将军蒙恬赐了一道要他自刎“谢罪”的诏书。但久经风雨的蒙恬将军却不信始皇帝会让他死，因此坚决不肯自杀。既然不肯自杀，使者也没有办法，幸好蒙恬糊涂一回，把兵权给交了出去——只是一个被彻底打掉威风的“光杆司令”了，成不了什么气候，那就先饶他不死，把他关起来吧。
使者回咸阳复命，胡亥心想，自己已经上位皇帝，就饶了蒙恬吧。他一个无职无权的将军也不能威胁到自己的皇位，再顾念他平复六国时立下的汗马功劳，不杀也罢。
胡亥不想杀蒙恬了，宦官赵高却坚决不干。想当年他的命差点丧在蒙恬兄弟蒙毅手里，今天不报此仇，怎生为人？赵高于是对二世胡亥说：“其实先帝早就想立您为太子，可是蒙毅却在先帝面前说您没有足够的才能治理国家。还说扶苏比您强多了，他才适合做太子。”
胡亥本就是昏庸无能的傀儡糊涂蛋，也不假思索，一怒之下，就把蒙毅也关进了大牢。蒙毅经不住严刑拷打，不久含恨死在了狱中。
蒙毅死后，赵高挖空心思地屡次撺掇胡亥杀死蒙恬。胡亥不得已，就再派使者去宣诏，要蒙恬自杀。
蒙恬悲愤地说：“我们蒙家世世代代对秦国一片忠心，多次为国家立下大功，皇上怎么能怀疑我们呢?虽然我现在被关在这里，但我手下有30万士兵，如果想造反的话，早就反了。可是我并不想这样做，那是因为我对皇上是一如既往地忠心耿耿!不知皇上是否听过周成王听信小人谗言错怪忠臣周公旦的故事？最终周成王知错能改，杀死造谣的人，重新重用了周公旦。周成王知错能改，所以他的国家才能昌盛强大。皇上不该听信小人的话，怀疑我们这些忠臣啊!诚望皇上悬崖勒马，否则国国将不国啊！”
使者听完，根本无动于衷，只是面无表情地对他说：“我是执行命令来杀你的，我可不敢把你的话说给皇上听。”蒙恬无奈，长长叹了一口气，然后吞下毒药，倒地身亡。
扶苏和蒙恬的身躯缓缓倒下的身后就是他们为秦国万世长存修筑的万里长城。然而这堵城墙挡住了匈奴大军的铁蹄，却挡不住自己兄弟和同胞的暗箭，更挡不住轰响前行的历史车轮。
那些把个人私利看做是天地间最高“正义”的跳梁小丑——胡亥、李斯和赵高，也仅在几年后就都变成了身首异处的无头鬼——先是胡亥受赵高蛊惑，腰斩李斯，诛其三族；接着，赵高又在秦国大厦摇摇欲坠时，逼得胡亥横剑自杀；再然后，赵高被他扶立的秦三世公子婴所斩杀。
在满是权利欲的好斗者眼里，权力就是他的真理和信仰。但天地间总还是有正义的，等正义缓过神来，一切无视它存在的人最后总是会被它扫进历史的垃圾堆里，成为人类历史长河中偶尔溅起的一束瞬间即逝的污浊浪花。（完）
作者简介
李琳之，历史学者，出版有《中华祖脉》《家国往事》《祖先，祖先》《元中国时代》《前中国时代》等十余部著作。其中，由商务印书馆出版的《前中国时代：公元前4000~前2300年华夏大地场景》《元中国时代：公元前2300~前1800年华夏大地场景》和由研究出版社出版的《晚夏殷商八百年：大历史视野下的早中国时代》三部著作，构成了其从公元前4000至前1046年一个完整的上古史体系，是国内外第一套用考古学结合文献学揭示出黄帝至周初历史发展脉络的系列图书。
《晚夏殷商八百年》自2022年6月由研究出版社出版后,先后入选了长安街读书会2022年6月第5期好书、百道网2022年7月好书、中国出版集团2022年7月好书，以及中国社会科学网“社科好书”、今日头条好书等推荐榜单。
《晚夏殷商八百年：大历史视野下的早中国时代》， 李琳之著，研究出版社，2022年6月
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