1948年，58岁的辛普森再遭打击，家里的房子被大火烧成灰烬，自己又查出癌症，医生说他只剩6个月的寿命。
在这种情况下，相信绝大部分人都会对人生绝望透顶的，万念俱灰，唯有等死。
然而，辛普森却用这“6个月”创造了医学界的奇迹，开创了世界汽车自动变速器的辉煌历史。
辛普森出生于1890年，性格刚毅，天资聪颖，毕业于美国密歇根大学机械工程系。
1921年，辛普森进入一家拖拉机工厂上班，任制图员。后来该厂被福特汽车公司收购，辛普森便成为福特创始人亨利·福特直管的设计工程师。
辛普森是一位极具创新力的机械工程师，为了防止拖拉机倾翻，他设计制造了后轮翼子板。后来，这种翼子板成为福特拖拉机的一项标准化特色。
在福特公司工作期间，辛普森还发明了煤油化油器，并为老板亨利·福特专门设计过许多个人物品，如为福特的四个孙子设计的微型拖拉机。
后来，辛普森设计了一款试验型变速器，曾适用于福特汽车。但由于亨利·福特对他自己的T型车变速器十分偏爱，因而忽视了辛普森的变速器。后来不知是因为嫉妒心作祟，还是两人之间矛盾升级，亨利·福特处处打压辛普森，让他研究一些“怪东西”。
亨利·福特
1931年，亨利·福特让辛普森研制“单轮驱动拖拉机”。拖拉机造出来以后，只能在原地转圈，并无任何价值，亨利·福特竟然还在工程实验室炫耀，这让辛普森感到很羞耻。
后来，他又让辛普森研制三轮拖拉机，但总是向着一边倾斜。辛普森很无奈，很委屈，但因为亨利·福特是他老板，他只能忍着，像老牛一样任人驱使，默默干活。
1938年，亨利·福格森要求辛普森设计更轻型的拖拉机，同时又接到查理·索伦森的指示做另外一项研究，辛普森因精力有限，分身无术，被折腾得无所适从，毫无成就。
遭受排挤，不受重视，眼看英雄无用武之地，辛普森只能被迫离开工作了20年的福特公司。
随后，辛普森来到底特律Harvester公司担任工程师，干了四年后辞职当顾问，专门从事研究和开发行星齿轮变速器。
然而，天有不测风云，人有旦夕祸福。1948年的一天，一场大火将辛普森家的房子一烧殆尽，一家四口无处容身。
更要命的是，当时他被查出身患癌症，医生告诉他，“你还有6个月的光阴，好好享受剩下的日子吧。”
老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。
将死的辛普森并没有抛下梦想，享受生活，而是搬到亚利桑那和加利福尼亚的荒漠里，潜心研究行星齿轮变速器。
行星齿轮结构
这项研究难不难？从现在来看，行星齿轮结构简单的不得了，不就是几个齿轮吗？但在70多年前，没有人知道它应该是什么组合，什么构造。其实这项研究从1920年就开始了，底特律有几百名工程师一直在尝试和试验，但都没有成果。
奇迹往往诞生于一种纯粹的状态。
就是在那个偏远、艰苦的荒漠中，辛普森一个人独立完成了这项研究，并取得了由“恒星齿轮、齿圈和行星齿轮”巧妙构成的自动变速器的专利。
更为神奇的是，他并没有像医生预言的那样，6个月后生命终结，而是又活了很多年。
福特雷鸟
1952年，辛普森竭力把他的自动变速器概念推销给福特公司，并递交了长达50页的论文。
但福特公司并不想推翻自己现有的2挡变速器，转而使用辛普森的新变速器，但后来事实证明：辛普森变速器是最简便、最有效和最平稳的结构。
1953年7月1日，辛普森与福特公司签订产品许可协议，他从每件变速器中提成25美元，但也只是小范围推广。1955年，克莱斯勒公司获得辛普森的许可证，将其应用到“帝国”轿车上。
直到1964年，福特公司才开始真正推广辛普森式变速器，将其应用在雷鸟、水星、林肯等轿车上。同年，通用汽车公司也获得了辛普森生产许可证，将全新的三速自动变速器应用在卡迪莱克和比克轿车上。
自此，辛普森式变速器从美国开始普及，接着在世界范围内得到推广。
然而，辛普森并没有看到这一天。因为他在前一年，也就是1963年就去世了。
辛普森被人称为“自动变速器之父”，他一生坎坷，屡受挫折，却拥有40多项发明专利，给人类留下了宝贵的财富。
在现在的AT、AMT、DCT、CVT等自动变速器结构中，总能发现行星齿轮结构及其改型，它们身后都有辛普森的影子。
参考资料：
- 辛普森----现代汽车自动变速器之父
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