根据历史文献记载，在中国历史上，有的城墙是用蒸土筑成的。人们把它传为奇谈，真是一件奇特的大事。
大夏国统万城在陕西横山县城西北方向50里，东距榆林城120里。统万城是赫连勃勃所筑，赫连勃勃当时是大夏天王。他在征杀之际叛后秦自立，威镇朔方，占据统万，建立大夏国并称帝，统治了19年。统万城即夏州故城。
统万城的意义，赫连勃勃自己言曰：“方统一天下，君临万邦，故以统万为名。”后来大夏国被北魏灭亡。
统万城实际上分为东城与西城，面积差不多大，从平面图上看东城为主，西城为辅。东城城墙南北长730米，宽500米，共有4个城门，南门为朝宋门，东门为招魏门，北门为平朔门，西门为服凉门。东城的南城墙略向东北斜，不是平直的。西城城墙南北长650米，宽500米，西南城角有角楼遗迹，残高31米，西城墙中间有个折角墙。
东城和西城都建设马面，有的马面用作仓库，藏有木材等用料。统万城的规划表现出左祖右社，遵守了汉人礼制的建城原则。宫殿楼阁，连接成片，角楼做得十分壮丽，飞檐也很俏丽。东城的南城墙已被取土，基本上已不存在了。全城的城墙，都有马面，马面的建设非常突出。
有文献记载统万城是第一座用蒸土筑成的城，赫赫有名。城墙非常坚硬，用铁镐也刨不下来。统万城内有一座箭楼，是用夯土筑成的，土质异常坚硬，在箭楼的一层，还有券形洞口，每隔3米有1个。当年施工时，仍然是用脚手架施工的。在箭楼的外墙上，至今存留3排~4排插竿洞眼，排与排的距离为1米左右，洞眼之间距离30厘米。
大夏国统万城遗址实测图
统万城用蒸土筑城有两种解释：
第一种解释，是把筑城的土闷入水，然后在阳光之下曝晒，半干之时，运土上墙，进行夯筑，这样一来，土质不会松软，也不会成为粉状，在夯打之下，水闷之土即可成为黏结在一起的块状。
第二种解释，是在筑城之时，将松软的土用热水搅拌，因为统万城地处朔方，地冻天寒，用烧热的水来和土，然后再加上夯筑的力量，使土黏结在一起。统万城已有1500多年的历史，经历千年风雨，墙址楼台遗迹犹存，真是不易。关于全城的建筑需要以后再进一步考察。