不过，刘彧还算“仁慈”的，因为刘骏的第六个儿子寻阳王刘子房也起兵响应刘子勋，失败以后被俘送至建康，刘彧不知出于什么原因，唯独饶恕了这位也是11岁的侄儿，只是将他贬为“松滋侯”。对刘骏的其他9个儿子，则待他们“犹如平日”。可是刘休仁从寻阳返回京师后，对刘彧说：“松滋侯兄弟尚在，将来只怕不是社稷之福，应该早作打算。”刘彧想想有理，就于十月初一发出圣旨，把刘骏剩下的10个儿子：第六子松滋侯刘子房（11岁）、第九子永嘉王刘子仁（10岁）、第十一子始安王刘子真（10岁）、第十六子淮南王刘子孟（8岁）、第十八子南平王刘子产（8岁）、第二十一子庐陵王刘子舆（至多7岁）、第二十五子刘子趋（至多6岁）、第二十六子刘子期（至多6岁）、第二十七子东平王刘子嗣（4岁）、第二十八子刘子悦（至多4岁）一并赐死，于是，“世祖（刘骏）二十八子于此尽矣” （《资治通鉴》卷一百三十一）。可怜刘骏的28个儿子中，最“长寿”的就是那个暴君长子刘子业了。刘彧后来杀掉的10个中，最年长的刘子房也只有11岁，四个没有明确年龄的，刘子舆、刘子趋与刘子期应在4至8岁之间，而最小的刘子悦呢，最多也只有4岁。也就是说，刘骏有幸没有早夭的18个儿子，被做哥哥的刘子业杀掉两个，其余16个全被做叔叔的刘彧杀光了。而刘骏所有28个儿子中，最“高寿”的刘子业也只有17岁。
杀光了第五任皇帝、哥哥刘骏的所有儿子后，明帝刘彧就该对付第三任皇帝、父亲刘义隆的儿子们，也就是自己的亲兄弟了。
先说说宋明帝刘彧的身世。他的母亲沈容姬原先只是个“美人”，在嫔妃中只有十三级，生下刘彧后才晋升至第十级的“婕妤”，并且得到丈夫刘义隆的宠爱。可是“天威难测”，某日，不知什么原因，刘义隆大发脾气，传旨将她“赐死”。其时，生性忌妒的皇后袁齐妫已经病逝，据说死后“常有小小灵应”：她生前居住的徽音殿有五间房屋，她死后便长年关闭着。沈容姬来到徽音殿前，流着眼泪大声说：“今天我没有罪过，却要去受死。先皇后若有在天之灵，应该知道我的冤屈！”说也奇怪，宫殿内的所有窗户，竟然“应声豁然开”。
沈容姬（414年—453年8月18日）
主管宫殿事务的官员急忙去禀告皇帝，刘义隆“惊往视之”（《宋书·后妃传·文元袁皇后》），沈容姬这才捡回了一条性命——可能沈容姬的人缘不错，可能皇宫中有一些好心人同情她的无辜，遂导演了这场“灵异”剧，也幸亏人世间至高无上的皇帝也有点敬畏那高不可攀的苍天，一个弱女子才侥幸保住了一条命。沈婕妤病逝于元嘉三十年（公元453年），享年40岁，其时，刘彧已经15岁了。不过，这个记载可能有误。因为据《宋书·明帝纪》所载，刘彧“早失所生”，也就是说，很小的时候就失去了生母；同书《文帝路淑媛传》中明帝刘彧又自称：“朕备丁艰罚，蚤婴孤苦，特蒙崇宪太后圣训抚育。”翻译成白话文就是：“我尚未成年便遭母丧，孩提时期就孤苦零丁，特别承蒙崇宪太后圣明的教育抚养。”这“崇宪太后”就是刘彧登基后给刘义隆的“淑媛”、刘骏的生母路惠男上的尊号。也就是说，刘彧很小的时候——显然是15岁之前，母亲沈容姬就去世了，便由路惠男抚育。这对养子与养母之间，一个“尽心祗事”，一个“抚爱亦笃”，犹如亲生。正因为这个原因，孝武帝刘骏在位时，其他的弟弟都受到猜忌，唯独刘彧很受信任。路太后有个头疼脑热的，皇帝哥哥工作忙，就由刘彧端茶送水，侍候医药。可是，登基以后的刘彧，不但杀掉了威胁自己生命的皇帝刘子业，还杀掉了豫章王刘子尚，他俩可是路惠男的长孙与次孙哪！为了安慰养母，刘彧封她的两个侄儿路休之为黄门侍郎、路茂之为中书侍郎。
路惠男（412年~466年）
然而不到两个月，泰始二年（公元466年）正月，路太后就突然“崩殂”了，享年55岁。《宋书》与《资治通鉴》都没有说死因，显然是病逝；而《南史》与《宋略》都说：路惠男听说自己的另外几个孙子刘子勋、刘子绥等在外地起兵，心中暗暗高兴，为了助他们一臂之力，路惠男请刘彧喝酒，却在酒中下了毒。刘彧正欲喝时，一个侍从悄悄地拉了拉他的衣角，刘彧会意，不但自己没喝，还反过来用这杯酒回敬路惠男，说是替皇太后祝寿。路惠男无法拒绝，只得喝下，当天就毒发身亡。当然，表面文章还是要做足的，不但“丧事如礼”，刘彧还颁下一道圣旨，叙述“太后恩慈”，还替太后服三个月的重孝，谥其为“昭皇太后”，陵墓也号为“修宁陵”。过了八九个月，就在刘彧杀光了刘骏的儿子时，捎带着把路惠男的两个侄儿路休之与路茂之也“喀嚓”掉了。
（《高处不胜寒——皇帝与他的后妃儿女们》系列之253）
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