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周赧王三十八年（前277年），白起攻克楚国巫郡、黔中郡。接下来会发生什么呢？我们的合理推测会是：白起继续在楚国扩大战果，一路咬着楚顷襄王不放，不给楚顷襄王任何喘息之机，这样一来，也许就会像乐毅伐齐那样，三下五除二就把楚国全境收归己有了。
但是，事情竟然并没有朝着这个方向发展。
第二年，也就是周赧王三十九年（前276年），《资治通鉴》一共记载了以下这3件事：
（1）白起伐魏，夺取两城。
（2）楚顷襄王在楚国东部收拾余部，汇集了一支十几万人规模的军队，向西发动反击，夺回了江南十五邑。
（3）新上任的魏安厘王封弟弟魏无忌为信陵君。“战国四公子”当中的第三位就这样登上历史舞台了。
那么问题来了：白起为什么忽然离开楚国，跑去打魏国呢？
按说魏国正值政权交替，秦国趁乱出兵也算合理，但在楚国这边，前年吞下了一个南郡，去年吞下了一个黔中郡，接连这两口吞得实在太大，要么先好好消化一下，要么就趁势扩大战果，怎么都不该节外生枝去打魏国啊，结果给了楚国喘息之机，被楚国反咬一口。
白起当然不傻，为什么会让事情这样发展呢？
白起确实有他的道理。我们先看楚顷襄王这条线。
郢都失陷之后，楚顷襄王一路向着东北方向狂奔，在城阳短暂落脚，随即安顿在陈城。
陈城的位置，大约在今天的河南省周口市淮阳区，已经属于黄河流域了。当时的陈城交通便利，水路和陆路都很通达，是一个富庶的地方。楚顷襄王既然迁都到了陈城，按照楚国的规矩，陈城从此就被称为陈郢了。
《战国策》有记载说，当楚顷襄王落脚在城阳，马上就到陈城的时候，狼狈不堪之下，不禁想起了一个叫庄辛的人。当初庄辛批评楚顷襄王骄奢淫逸，说再这样下去的话，楚国就离亡国不远了。庄辛说完这番话就去了赵国，采取隔岸观火的明哲态度，结果仅仅5个月之后，白起就到楚国摧枯拉朽来了。
楚顷襄王念及5个月前的这段往事，赶紧派人请庄辛回来，求他老人家出主意。
庄辛的第一句话就是：“我听说过这样一句谚语：‘见兔而顾犬，未为晚也；亡羊而补牢，未为迟也。’”我们今天还在常用的成语“亡羊补牢”就是这么来的。前半句“见兔而顾犬”，寓意和“亡羊而补牢”是一样的，说的是看见兔子出现了才去召唤猎狗，虽然有点晚，但总比不做的好。
庄辛还发了一段很长的议论，阐释居安思危的道理，说得楚顷襄王变颜变色，浑身颤抖，于是封庄辛为阳陵君，随后就抖擞精神，收复了淮北失地。
那么问题来了：楚顷襄王从做出反省到派人去赵国迎回庄辛老先生，使者这一去，庄辛这一来，回来之后就算马上教得楚顷襄王洗心革面，亡羊补牢，但收拾残局，整顿军队，总是花时间的，白起真能给他们这么多时间吗？
这就能够看出楚国的版图优势了：地盘够大，有条件拉开战略纵深，以空间换时间。
陈城不但远离刚刚被白起攻陷的旧都鄢郢，而且紧邻韩、魏。秦军要想出兵陈城，只有两条路线可选：要么向韩、魏借道，只要韩、魏一翻脸，截断奉军后路，秦军也就有去无回了；要么穿越一片叫作随水西岸的山林溪谷地带，那边既难走，也没得吃。事实上，仅仅在3年之后，当秦国谋划着一举灭楚的时候，楚国使者黄歇正是拿这个理由劝退了秦昭襄王的。
楚顷襄王痛定思痛，马上拿出亡羊补牢的劲头组织抵抗，也确实取得了不错的战果，只不过战果到底有哪些，有多大，不同史料的记载并不一致。
刚刚《战国策》说的是收复了淮北失地，《资治通鉴》却说的是收复江南十五邑。《资治通鉴》的说法是从《史记》来的。“江南”这个概念虽然在不同时代有不同的涵义，但终归是指长江以南，和“淮北”所指的淮水以北差了好远。
《华阳国志》还有记载说，沦陷区的楚人不服奉国统治，暗中联络楚顷襄王，等秦军主力撤走之后，汇集10万大军驱逐秦国守军，恢复故土，不但迎顷襄王回到鄢郢故都，还把巫郡和黔中郡一举光复。
《华阳国志》因为有楚人立场，很可能夸大其词，给楚人脸上贴金了，鄢郢旧都即便真的收复过，肯定也没能保有多久。不过，综合各种史料来看，楚顷襄王确实小小地振作了一下，或多或少收复了一些失地，但迁都陈城这件事无论如何都标志着楚国的没落，小日子从此一天不如一天了。
陈城位于颍水中游，后来到了楚考烈王时代，国都沿着颍水又迁到了东南方向的寿春，今天的安徽省淮南市寿县，总之楚国每退一步，就意味着秦国又进了一步。
从秦国的战术上看，很可能正是因为楚顷襄王迁都陈城，秦军必须向韩、魏借道才方便谋划伐楚的下一步安排，所以不妨放过楚国，先把韩、魏打服。对于魏国新君魏安厘王来说，秦国这一手不啻于给自己一个下马威。
魏安厘王新君即位，初掌大权，大概很有几分“方今天下舍我其谁”的气概，至少总不能王位还没坐热就向秦国认怂吧？硬碰硬的结果，就是丢了两座城邑。但这还不算完，转过年来，周赧王四十年（前275年），穰侯魏冉亲自出手，一年之内两度伐魏。
《资治通鉴》的记载是：魏冉首度伐魏的时候，韩国派暴鸢援魏，结果魏冉大败暴鸢，斩首4万，暴鸢逃进开封，魏国割让8座城邑向秦国求和，但换来的是魏冉的二度伐魏，击败魏军主帅芒卯，攻入北宅（也叫宅阳，位置大约在今天的河南荥阳），魏国又割让了温县（今河南省焦作市温县西南），这才换来停战。
需要特别说明一下的是，暴鸢败走的那个开封，并不是今天的开封，而是魏国的开封县，当时叫作启封。今天的开封，在当时叫大梁，是魏国国都。今天我们还能看到当时魏国启封出品的兵刃，铭文里写的就是“启封”，还有睡虎地出土的秦简《编年记》也记载有秦昭襄王“三十二年攻启封”。
当时的启封县在今天的开封市西南朱仙镇古城村附近，故城遗址还在。看得出启封城的面积虽然不大，不足1平方公里，但城墙又高又宽，拱卫着北边仅仅20多公里外的魏都大梁。
《开封府志》有记载说，启封城是春秋初年郑庄公修建的，名称的涵义是“启拓封疆”，相当于“开疆拓土”。进入汉朝以后，汉景帝名叫刘启，于是出于避讳的考虑，“启封”的“启”就改成了同义词“开”，启封就变成了开封，很可能连带着“启拓”这个词也变成了“开拓”。
到了唐朝，开封县衙从开封城搬到了邻近的汴州城，也就是原先的大梁。五代年间，后梁就直接把汴州改称开封了，而原先的开封城逐渐毁弃。我们今天的开封市，名字就是从这座小城来的。
那么问题来了：魏安厘王刚刚即位就遇上了白起和魏冉的连番暴击，又输里子又输面子，要不要从此改变立场，安心给秦国当小弟呢？
魏安厘王何去何从，我们下一讲再谈。
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