潜龙在渊，嗟叹世间数百载，望不穿狼烟烽火，怜悯不尽皆苦众生；
飞龙在天，则如当空烈阳，光照东方，百年疮痍殆尽，巍巍王朝而立。
朱元璋，蛰伏于田野间时，如潜龙在渊，历尽人世困苦，而人命岂能天注定，他从一介布衣，生于战乱荒年，一朝黄袍加身，终成一代传奇。
朱元璋
布衣天子的出生
历史长河波澜壮阔，有人天潢贵胄，开疆拓土建立伟大功业；有人出身底层，戎马一生成为开国帝王。
细数历代开国皇帝，朱元璋的出身最为卑微，但他所建立的大明王朝却最具血性，铁骨铮铮。天子守国门，君王死社稷，从出生到衮冕加身，布衣天子一路走来，虎啸龙吟，流光迸射。
元文宗天历元年，朱元璋出生在一个家徒四壁的农民家庭，家中孩子众多，朱元璋排行老八，故有别名朱重八。家境举目荒凉，而人多难饱口腹，朱元璋生活在这种贫寒之境，自然也无法接受良好教育，走一条仕途之路。
至正元年，饥贫交困的农民们最怕天降大害，然而祈愿化作一场空，朱元璋那生计困难的家庭，又接连遭遇了旱灾、蝗灾和瘟疫。
天灾人祸当前，尸横遍野，朱元璋一家也未能幸免其难，几经波折，家中人口竟然渐渐凋零，只剩下他与二哥。
与亲人阴阳两隔本就痛楚万分，加之家境贫困，连一块坟地，一口棺材都难以承担，眼见着至亲遗体就要弃尸荒野，承蒙邻居可怜，赠予他一块墓地，才得以安葬亲人，不成为乱世孤魂。
苦难并未因生离死别而终止，为了活下去，朱元璋只得与二哥侄儿分开，离开家乡，艰难逃生。
元朝末年，政治生态腐败昏庸，人民生活困苦不堪，汉人处境更是举步维艰，走投无路的朱元璋遁入空门，在皇觉寺出家做了小和尚，每日在寺中负责扫地上香等日常杂事，在流离失所的逃荒路途中，有一方安身之处。
然而好景不长，饥荒很快蔓延到此处，皇觉寺得不到施舍，清淡斋饭尚且无法满足，主持无力给予寺中僧人庇护，只好打发他们出离寺庙，云游化缘。年仅17岁的朱元璋，如同浮萍，漂泊不定，饱受人世疾苦。
乱世投军
元朝后期，统治愈加残暴，广大汉族人民生活困苦，民不聊生，两民族间矛盾加剧，冲突频发，加上连年天灾，人民处于水深火热之中，在重重压迫之下，走投无路的劳苦大众，揭竿起义，全国各地，义军并起。
至正十一年，韩山童等人在颍州组织队伍，号称“红巾军”，并自封为明王，此后，在起义先锋的号召鼓动之下，各地义军纷纷响应。徐寿辉起于蕲州，赵均用起于徐州，次年，郭子兴联合孙德崖等人起义发兵，创建了白莲教，元王朝的统治岌岌可危。
义军纷涌而起，各个军事力量致力于争夺权力扩大军队，郭子兴率领大军攻下濠州，士气破竹。他自称为元帅，治下奖罚分明，得到众多起义之士的拥护，队伍逐渐扩大，大有星星之火，足以燎原之势。
就在这时，朱元璋的儿时伙伴汤和的来信，改变了他漂泊不定的际遇。汤和邀请朱元璋加入郭子兴的起义大军，共谋大业。朱元璋虽年龄不大，但尝遍人生疾苦，对百姓的艰难处境痛惜不已，心中也有匡扶正义，除暴安良的志气，于是，朱元璋义不容辞地投奔了郭子兴，在25岁那年，开启了自己的征战生涯。
骁勇作战展宏图
朱元璋参军之后，他的军事才华得到了淋漓尽致的施展。在长期的战斗中，他作战勇猛，身先士卒，而且在起义军队伍中，他灵活变通，略懂文墨，称得上是勇猛智慧，在军中颇具佳名。
郭子兴素来爱才惜才，他重用朱元璋，将其视为自己的心腹知己，并将自己的养女马氏赐给他为妻。还赐他新名，改朱重八为朱元璋，字国瑞，朱元璋的人生在这一系列的变化中，逐渐步入正轨。
在当时那兵荒马乱的年代，各地义军表面恭维，秉持初心，但背地里勾心斗角，想要分羹夺食，消灭异己。
朱元璋为郭子兴南征北战，在滁州之战中，他率军势如破竹，一举攻下，立下赫赫战功。朱元璋外出征战时，郭子兴势单力薄，遭到孙德崖，赵均用等人的排挤，郭子兴被迫离开义军根据地濠州，出走投奔朱元璋。此时已独占城池的朱元璋，不仅因郭子兴的到来而担心分割自己权利，还主动交出兵权，将自己的三万大军，尽数交到郭子兴手中。
英雄暮年然而功业未成。连年征战奔波的郭子兴病逝，明王首领韩林儿任命郭子兴之子为元帅，朱元璋屈居其下为副帅，义军上下受韩林儿的管辖，令朱元璋大为不爽。
随着连年的征战，军队不仅队伍规模登峰造极，而且能人志士，尽在麾下，朱元璋的力量大大增强，他不甘心再受制于韩林儿的掣肘，但因忌惮对方实力过于强盛，而不敢轻举妄动。
安下心神的朱元璋，心无旁骛地率军征战，他率领大军攻克太平，军事力量空前扩大，但他并未因此而饱暖思淫欲，反而治军严谨，禁止奸淫掳夺，若有犯忌者则不论军职大小，立即处死。
这种刚正不阿的行军之风，受到了老百姓的爱戴与拥护，俗话说得民心者得天下，御史朱元璋便在太平自封元帅，据此为基地来发展壮大自身力量。
至正十六年，张士诚在长江三角洲地带鏖战江南元军。趁两军交战之际，朱元璋率领大军攻克集庆改为应天府。在此时，刘福通的军队活跃于两淮和河南地区，徐寿辉、倪文俊则在湖北重振军队，张士诚已渡江成功占领苏松地区。
这三支军队吸引和牵制了元军的主力，朱元璋的军队则得到了壮大生长的空间，加之农民军截断了南北方的交通线，元朝在江南的统治已陷于孤立自守的局面，朱元璋深刻透析到这一局势，于是当机立断，向皖南地区进攻，先后拿下广德、宣州、徽州等地。
随着占领区域的扩大，朱元璋的统治力量逐渐崭露头角，于是，他谋士朱升献计“高筑墙，广积粮，缓称王”，这三条策略得到了朱元璋的认同，也成了其发展初期的指导思想。
在这一时期的朱元璋，虽力量强盛，但其文书往来仍沿用大宋龙凤年号，并以大宋军和红色旗帜和战衣为己用，在名义上，他不称王，而是大宋农民军政权的江南行省长官。
百战功成终成王
新春伊始，朱元璋依照常理在中书省衙门设御座，并奉小明王行庆贺礼仪。他的这一举动令很多人所不解，其中刘基就曾生气言道：“一个放牛娃罢了，凭什么要尊奉他？”并且拒不下拜，还向朱元璋陈述“天命有在”的道理，这使得朱元璋的领导集团逐渐演变，成为新的封建专制集团。
刘基
当时，朱元璋地处陈友谅和张士诚两大势力之间，左右受到限制，其发展遇到极大的障碍。
至正二十年，陈友谅顺江东下，攻占太平，并大立军威，在行军前杀害徐寿辉，自立为帝，称国号为汉。不仅如此，陈友谅还秘密派遣使者，相约张士诚，来共同打击朱元璋。四面楚歌的朱元璋，利用陈友谅骄傲自满的弱点，派人假意投降，一步步诱敌深入龙江，并伺机伏击，打败陈友谅。
至正二十三年，张士诚攻破安丰，杀死刘福通，朱元璋亲自率大军北上，夺回安丰，并把小明王韩林儿接到滁州，置于自己的势力范围之内。陈友谅得知朱元璋北援，故趁虚而入洪都，朱元璋立即回师，两军相遇，激战三十六日，最终陈友谅落败，死于乱箭流矢之下。
至正二十七年，朱元璋率大军讨伐张士诚，大军一路所向披靡，攻入平江城，走投无路的张士诚自缢而亡，此后，朱元璋平定收复起义军势力，开始正面征战元朝。
张士诚
洪武元年，明军直逼元朝大都，昏庸无道的元顺帝弃城而逃，在仓皇失措之间，甚至没有一战之力，将先祖之业拱手让人，在天翻地覆之前，元朝的统治在天子的懦弱之下平静灭亡，明朝取得长城以内的统治，大明王朝自此建立。
元顺帝的昏庸无能令明朝开国皇帝立下天子守国门之训，并在此之后三征北元以防止其死灰复燃，在洪武二十年取得胜利，辽东之地也归入明朝版图之中。
“天将降大任于斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨”，灾年出生的朱元璋，深知民生不易，他在位期间，大兴农业，使百姓免受饥荒，还解放奴隶，打压豪强，减免税赋，整肃朝纲，政治生态一片清明，经济社会也稳步恢复。
一代布衣皇帝，从一无所有到承天兆而治天下，给史书留下“洪武之治”的佳话，给后世演绎了“王侯将相宁有种乎”的警世箴言。
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