“明朝腊日官家出，随驾先须点内人。回鹘衣装回鹘马，就中偏称小腰身。”这首诗是唐朝花蕊夫人写的《宫词》诗，诗句中提到了“回鹘”，回鹘在中晚唐历史上的出现的频率很高。但对于回鹘我们又有些陌生，毕竟它不像匈奴、突厥、女真、蒙古那样闻名遐迩。
但是，回鹘依然是中国历史上一个重要的民族，他们的后代，也是如今中华大家族的一员，今天我们就来看看回鹘的历史。
回鹘人的起源，有人认为他们是曾经生活在匈奴以北的丁零人，也有人认为他们是匈奴的一支，但总而言之，回鹘人的先祖也是我国的古老民族之一。
从公元4世纪开始，回鹘才正式出现在中国史籍当中，那时候的译名叫做袁纥，后来陆陆续续又被叫做韦纥、乌纥，唐朝时期被叫做
回纥最初是一个游牧部落，他们逐水草而居，活动在仙娥河（今蒙古色楞格河）、昆河（今蒙古鄂尔浑河）和独洛河（今土拉河）流域一带。
实际上，回纥内部有九个部落，通常称为内九族，总称九姓回纥。唐朝初年，回纥部与仆固、浑、拔野古、同罗、思结等部组成联盟，后来又吸收契苾部，到唐玄宗天宝年间，又收并拔悉密、葛逻禄两部，通常叫外九部，也叫九姓铁勒。
回纥人本来没有固定的酋长，比突厥人还原始。他们的南面住着强大的东突厥部落，东突厥强迫回纥人给他们当牧工进行残酷剥削，附近的薛延陀部落也常来骚扰他们。
回纥人为了摆脱这样被人欺侮的命运，就商量从九姓部落中公推一个叫药罗葛·菩萨的人为首领。药罗葛·菩萨精明强干，英勇善战，他率领部落，协助大唐李靖攻灭东突厥，然而
在唐朝大将李靖的协同下，终于推翻了东突厥的统治。不幸的是，薛延陀人又代替了东突厥继续统治回纥，而这时，药罗葛·菩萨去世了。大家又推举菩萨的儿子吐迷度为首领。从此之后，药罗葛部就成为回纥的世袭首领。
吐迷度酋长是回纥史上杰出的政治家，他审时度势，清楚单靠回纥自己的力量是打不过薛延陀的。想要击败薛延陀，他们只能借助唐朝的力量，最终唐朝大将李勣出兵攻灭了薛延陀，回纥人终于迎来了属于自己的时代。
公元646年，吐迷度自称可汗，按照突厥汗国设置了百官。但是他担心自己的统治不稳固，于是他带领回纥各部觐见唐太宗，请求唐朝派官员前去回纥领域内治理。
唐太宗允许了他们的请求，唐朝在回纥当时居住的中心地带，按唐朝的行政区划制度，设立了六府七州，其长官均由当地回纥各部落的首领担任。同时唐朝还任命吐迷度为唐朝怀化大将军瀚海都督府都督。
回纥人的臣服使得唐太宗很高兴，因此他大摆宴席，对回纥的部落首领们均有赏赐。回纥的首领们说：“我们既然都成了唐朝的子民，往来参见天可汗，就像来看望父母亲，我们愿世世代代臣服于大唐。”唐太宗同意了他们的要求，下令从漠南鹈泉往北设置68所驿站，各有驿马，从此之后，唐朝和回纥的交往就更密集了。
吐迷度是回纥杰出的领袖，正是他促进了回纥亲近唐朝的政治趋势，这也正是使回纥壮大的正确选择。等到吐迷度的儿子婆闰继位后，唐朝任命他为右卫大将军兼瀚海都督。
公元651年，婆闰还派出5万大军协助唐朝平息了西突厥可汗阿史那贺鲁的叛乱。回纥和唐朝的友好关系一直延续了下来，后来，回纥出现了一名叫骨力裴罗的首领，他在位期间，先后征服了东边的奚、契丹，黠戛斯、葛逻禄，等部落，建立了回纥汗国。
744年，骨力裴罗正式接受唐朝册封，是为怀仁可汗。公元755年，唐朝由盛转衰的一场战争——安史之乱爆发了，叛军攻陷了长安，唐玄宗甚至都出逃了。此时，唐肃宗在灵武即位，回纥可汗葛勒立马派使者到灵武来，请求助唐平定安史之乱。
两年之后，当唐将郭子仪打算收复长安时，葛勒可汗派儿子叶护、将军帝德率精兵五千，战马万匹，前去协助郭子仪。回纥在唐朝将领仆固怀恩的率领下，在这场战役中做出了很大的贡献。
然而，虽然唐军和回纥人联手收复了长安。不过，回纥人进入长安后，竟然大肆劫掠了三天，这又是怎么一回事？原来，唐肃宗急于收复长安，甚至以牺牲长安城百姓的利益为代价，换取回纥人的死心塌地。
可以说，回纥人不像中国历史上其他那些残暴的游牧民族，回纥汗国和唐朝的关系十分密切，双方的关系是很友好的，但正是洗劫长安城的行为，使得回纥人在史书中留下了不光彩的一页。
公元788年，回纥人在经过唐朝政府的同意后，将族名改为了“回鹘”。取意“捷鸷犹鹘然”，意思就是要想鹘鹰一般勇猛。
从此以后，“回纥”这个词消失在了历史的长河中，而代替它的则是“回鹘”，回鹘这一时期的事迹同样不少，我们留在下一篇讲述。
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