1953年，毛泽东和陈毅、杨尚昆、张爱萍、罗瑞卿等视察南京时合影留念
作为一位职业军人与坚定的革命者，张爱萍既是极富理想、敢做敢当的热血男儿，又是桀骜不驯、擅长吟诗作赋的性情中人。正因为他刚烈的性格与锋芒毕露、坚持己见的个性，从青年时代开始，即被视为“共产党里的另类”。毛泽东说他：“好犯上！”叶剑英说他：“浑身是刺！”邓小平说他：“军队中有几个人惹不起，你张爱萍，就是一个！”而他本人的座右铭则是：“勿逐名利自蒙耻，要辨真伪羞奴颜！”
毛泽东、叶剑英、邓小平对张爱萍的评价，看似批评，实际透露出对在习以为常的异常环境中不同于环境的异常表现的一种哲学意义上的肯定，所谓“千士诺诺，不如一士谔谔”。
1959年庐山会议结束后，一些与彭德怀同机来庐山赴会的大员们都像回避瘟疫一样，以种种借口不愿登上彭德怀返京的那架飞机，只有张爱萍毫无顾忌，坦荡从容地陪着彭德怀乘机回京。在飞机上，他一如往常地跟彭德怀寒暄，给因蒙冤而陷入孤独和痛苦的彭老总些许温暖。
张爱萍曾说：“彭德怀教我做人，周恩来教我做事。”事后，有人问张爱萍：你不怕会这个那个的么？张爱萍坦然回答：“彭德怀仍是我们的同志呀，八中全会的决议不也是称他为同志么！”陈毅元帅听说此事后曾赞叹道：“爱萍将军有翼德（张飞）之风！”
几十年来，在党内生活和国家政治生活中，张爱萍的态度很鲜明：“我谁也不跟，我只跟随真理！”“没有真理，任何人都不能让我低头！”
上世纪60年代，张爱萍陪同毛泽东接见解放军指战员
张爱萍说他平生有“四不畏”：不畏天命，不畏大人，不畏圣人言，不畏权势。险恶形势，最能考验人的精神硬度。1975年3月，经过叶剑英的反复动员，张爱萍重披战袍，回到科委系统，重点整顿230厂。
1977年3月张爱萍再次复出，历任国防科委主任、解放军副总参谋长等职。1980年5月他成功地组织指挥了中国第一颗洲际导弹的发射，同年9月任国务院副总理。1982年11月任国务委员兼国防部长，为国防建设和我军革命化、现代化、正规化建设，特别是国防科技和武器装备建设，做出了重大贡献。1987年11月，张爱萍任中央顾问委员会常委，退居二线。
——摘选自《文史精华》2013年04期
