八旗兵曾是满清打江山的支柱力量，为何在清朝中期就走向了衰落？

从努尔哈赤建立起大金国（1616年）到1644年清军入关占领京城，女真人一共用了短短28年的时间，从东北的一个以采集、狩猎为生的落后部落，逐渐完成了统一部落、开国奠基，再到入主中原的华丽巨变。女真人这一少数部族，能够在如此短的时间里，就能够完成一统江山的壮举，主要离不开八旗兵的强大战斗力。

清朝初期的八旗兵战斗力十足，在《清史稿》中就曾对早期的八旗兵有这样的记载：

“太宗征藩部，世祖定中原，八旗兵力最强。”

由此可见，八旗兵在清朝的早期，战斗力那是相当强大，是满清打江山的支柱力量，但是之后的八旗兵貌似战斗力有些下降。康熙平定三藩之乱，雍正平定青海叛乱，乾隆搞定准噶尔，这三个时期清军的组成主要是八旗兵为主，绿营兵为辅。由此可见，这个时候的八旗兵战斗力已然有些下降，逐渐被新起之秀绿营兵所替代。

那么这么一支强大的八旗兵，为何在清朝的中期就已经开始走向了衰落？

清朝入关后的旗饷制度导致了八旗兵丁无法维持生计

清朝入关之后，旗人成为了清朝的贵族等级，并且为旗人量身定做了一个饷银制度，被称作“旗饷制度”，就是将旗人兵丁分为五个等级，按照等级给予不同的饷银,这一制度对旗人有着非常大的优待，但与此同时，也将旗人务农经商的出路给堵死了。

日久天长，这旗人就成为了朝廷的“寄生虫”，自己没有谋生能力，需要完全依靠朝廷才能活下去。尤其是在清朝中期以后，八旗兵丁子孙繁衍众多，然而朝廷却没有过多的钱财来供给这些闲人，于是这些旗人们的生计就产生了非常严重的问题。

这个严重的问题，最初是由京城开始的，然后再波及各个省区的驻地，最后蔓延到了边疆，直至动摇了八旗这一国家根。

对此，清朝朝廷也做出了相应的措施，但却过于简单粗暴。不是需要供养的人越来越多了嘛，那就把多的人撵出去。于是，一批批拥有食饷份额的汉军旗人、开户人被开除八旗，以此来确保满洲旗人的正常生活。尤其是在乾隆年间，乾隆帝下令将汉军八旗、另记档案人等非满户籍人士开“出旗为民”，这一措施在一段时间里保证了满洲旗人的生计，但是也直接导致了八旗兵实力的衰败。

落后的八旗制度无法适应新的社会形势

清军在入关之前是封建农奴社会，主要就体现在八旗军队。八旗军队是一种兵民合一的军民体制，农牧民们拿起刀枪就是军人，放下刀枪也可耕地，这种制度在清朝早期，能够为军队源源不断地提供军队所需要的各类物资，极大地减轻了朝廷的负担，但是在清军入关之后，这种制度已然无法适应中原形势的需要。

首先是清朝入主中原之后，八旗兵要控制的区域扩大了很多，使得八旗兵的军事负担增加。清朝早期的时候，八旗兵也就二十万人左右，清朝入主中原之后，全国的疆域可是比关外大了几十倍。这二十万人要控制全国那是远远不够的，于是朝廷就招募了一些明朝降卒和当地武装组成绿营兵。但是朝廷并不信任这些外族人，就让八旗兵担任绿营兵的军官，以此来控制绿营。但是这样一来，八旗兵的负担就又增加了一层，使得八旗兵自顾不暇，军事上的实力难免倒退。

清军入关之后，战争并没有完全停止，各地蜂拥而起的反清浪潮、三藩之乱、边疆战事等。这些频繁的战事，不稳定的政局，使得作为朝廷主力的八旗兵长期疲于征战，也就无法一边打仗，一边耕地。并且八旗兵都是自备马匹、粮食、军械上战场，这样一来就使得很多八旗兵越来越穷困，从而影响了战斗力。

清朝能够夺取天下，八旗兵功不可没，但是在清朝入关之后，落后的八旗制度无法适应新的社会秩序，再加上朝廷对于八旗兵丁的优待政策，使得八旗子弟日益懒惰，从而导致了八旗兵战斗力的衰退，并逐渐被绿营兵所取代。

参考：《清史稿》《大清律》《八旗制度略述》等