红二方面军成立比较晚,直到1936年7月与红四方面军会师后才成立,由红二军团军团长贺老、红六军团军团长萧克分别担任方面军副总指挥。
不过仅仅3个月,在张国焘的应邀下,萧克便前往红四方面军第31军任军长,为何萧克会愿意去任红31军军长,这其中有什么隐情吗?
在三个方面军均任职过的将领不多,萧克是其中的一位。萧克是在1926年2月南下前往广州准备报考黄埔军校的,但当他抵达广州时,黄埔4期已招生结束,他便报考了中央军事政治学校宪兵教练所第二期,并顺利录取。
幸运的是不久该宪兵教练所并入黄埔军校,萧克由此成为了一名黄埔四期生。到了1927年5月,萧克已担任第24师(师长叶挺)71团4连代连长,同年8月时任8连指导员的萧克参加了南昌起义。
南昌起义军南下失利,部队被打散,萧克和组织失去了联系,之后先后辗转于广州、韶关、湘南等地,直到湘南才重新找到组织,暂时在湖南临武党支部工作,1928年初萧克参加了朱德总司令领导的湘南起义,任宜章农军独立营副营长兼第一连连长。
1928年4月,萧克率领独立营前往井冈山,并于资兴龙溪洞见到了前来接应的毛主席,当时毛主席与萧克见面时,曾风趣地说道:“好哇,没接到朱德,接到个萧克”,独立营也因此成为第一支见到毛主席的湘南起义部队。
井冈山会师后,第一支红军——红四军成立,独立营改编为红四军第29团2营7连,萧克任连长。到了1930年10月,萧克已担任红一方面军第1军团第4军第12师师长,两年后调往湘赣苏区任红8军军长。
1933年,红8军与红16军、红18军合编为红六军团,其中红8军改编为红六军团第17师,由萧克出任师长,当时红六军团并未组建军团领导机关,暂时由红17师兼。
直到1934年才正式确定由萧克、王震分别担任红六军团军团长、政委。后红六军团奉中革军委命令开始西征,转移到湖南中部去发展以建立新的根据地,并准备与红二军团会师。
为了围堵红六军团,湘军派出了两个师外加一个旅四个保安团,桂军方面也派出了两个师,不过在萧克、王震等人的灵活指挥下,红六军团成功摆脱敌人,并于红二军团在贵州省印江县的木黄胜利会师。
之后两个军团联合行动,一同参加了长征,于1936年7月与红四方面军在甘孜会师,不久红二、六军团与红32军合编为红二方面军。由于之前消息闭塞,直到会师后,红二、六军团的同志们才知道张国焘曾“另立中央”的事情。
为此,贺老总曾多次敲打张国焘,叫他收敛言行,别搞小动作。张国焘因此不敢拉拢红二军团的同志,却悄悄拉拢起红六军团的军团长萧克,当时红四方面军第31军军长由副总指挥王树声兼任,但由于王树声生病了,一时无法带兵,张国焘便示好想让萧克来红四方面军任军长。
在之前的红一、四方面军会师后,部队分为了左、右路军分开行动,左路军主要是由红四方面军主力组成,当时朱德总司令、刘伯承均随左路军行动,但实际上当时左路军由张国焘说了算,随左路军行动的原中央红军干部基本被架空。
为此,朱德总司令等人想着通过干部交流的方式掌控一些部队,萧克是朱德总司令的老部下,1928年就跟随朱德总司令参加了湘南起义,朱德总司令对其也是十分了解、信任,而当朱德总司令知道张国焘准备让萧克接任红31军军长后,便立马让萧克顺水推舟接受了这一任命。