引言：扬州城的第一盏电灯是什么时候点亮的？答案是在1913年11月，由无锡商人祝大椿开办的“江都振明电灯股份有限公司”点亮的。扬州的第一盏电灯比上海晚了35年，比无锡晚了3年整。祝大椿一个无锡人，为什么要跑到扬州去发电安电灯呢？
民国时期的扬州
一、无锡的一个穷人家的苦孩子，逆袭成中国的“电气大王”，非常地励志。
祝大椿1856年12月9日出生于无锡南门外的伯渎港街上，5岁死了父亲，靠母亲给人家纺线织布为生。
他16岁那年来到上海“大成号铁业行”当学徒，1885年依靠自己积蓄的300多元大洋和母亲借来的700块，在上海开设了“源昌商号”经营煤、铁、煤油等生意，从此发财。
祝大椿故居中的办公室
祝大椿先后投资兴建了上海源昌机器碾米厂、上海源昌机器缫丝厂、上海华兴机器面粉公司、上海公益机器纺织公司、苏州振兴电灯厂、无锡源康缫丝厂等企业。
当时正是中国的洋务运动快速兴起的时候，祝大椿刚好站到了风口上。
因为办实业有功，1908年祝大椿被清政府授予了“正二品巡抚衔双眼顶戴花翎、赐黄马褂”的荣誉，从此成为了“红顶商人”。
之后祝大椿又继续开办了无锡惠元面粉厂、扬州振扬电气公司、上海恒昌源纱厂、无锡乾元丝厂、武进电灯厂、溧阳振亨电灯厂、大通振通电灯厂等等企业。
祝大椿的投资涉及诸多领域，最主要的一项是电力和照明。
在电气领域，祝大椿沿长江两岸的苏州、无锡、常州、扬州、南通、芜湖等城市布局，极大促进了这些地区的工业化进展，被称为中国的“电气大王”。
1926年，祝大椿因车祸丧生，享年70岁。
二、慧眼识宝地，祝大椿在扬州的第一座发电厂发展速度极快。
1913年3月，祝大椿筹了10万余银元的资本，在今天的扬州钞关外（古运河对岸）创办了“江都振明电灯股份有限公司”，总装机容量只为146千瓦，规模并不算大。
当时的电灯的安装方式，普遍是在地下挖个坑、然后埋上一根木质电线杆儿，上面架设电线；遇到有人家有接电装电灯的需求，就从电线杆上搭要线下来给你供电照明。
以前的路灯
这样容易接电，自然有人会偷电。于是查灯员这个行业就出现了，每个查灯员都是配证上岗的。
正面
非常宝贵的扬州“查灯证”，背面
扬州城有了电，晚上所有的电线杆底下，就成了一个个最热闹的所在：大人们坐在灯下聊天、打牌、下棋；“小鬼头”们则嬉笑、玩耍，一直要玩到熄灯。
最初整个扬州城用电的人家还不足1000盏。
但是作为新生的文明生活方式发展极快，到了1917年，已经增加至5000余盏。看到发电有利可图，扬州有钱的地方士绅也都开始纷纷向祝大椿的公司投资入股，公司快速发展。
电厂的总装机容量发展到了780千瓦，分布在大街小巷的路灯就达到了608盏。
祝大椿死后，公司由他的大儿子祝伊才继为董事长。
1937年日寇全面侵华，同年12月扬城沦陷，祝大椿的扬州电力公司停止运营。
到了1939年公司几经改名后，更名为“振扬电灯会社扬州变电所”，祝伊才继续担任董事长，日本人斋藤监视厂务。
我一直不明白，为什么很难找到祝大椿后人的资料，看到了祝伊才与日本人合作的这个资料后才明白，原来祝大椿的这个儿子成了经济汉奸。
怪不得没有人宣传祝家了。
1949年新中国成立后，振扬电气公司发电量开始飞跃上升。
当然，后来就公私合营了。
电气大王祝大椿
结束语：祝大椿能成为中国的电气大王，并不只是靠运气，而是靠他的眼光与胆识。祝大椿作为中国最早的工商业巨头，具有独到的商业经营创新能力，这才是最重要的。
