秦末时期，陈胜吴广率先起义之后，原来的各诸侯国贵族也纷纷揭竿而起，不过有些人的目的不是为了反抗秦朝的暴政，而是为了恢复自己的贵族地位。
1.恢复齐国
田荣是齐国田氏宗族，秦国灭亡齐国之后，他与自己的堂兄弟田儋、弟弟田横在狄县生活。
陈胜吴广起义取得巨大成功之后，陈胜在陈县建国称王，并将部队派出去四处出击，其中周市被派往北方夺取魏地。
周市攻取并平定了魏地，一直北征到狄县，狄县固守县城，周市一时没有拿下。
此时田儋看到了机会，他假称自己的家奴有罪，然后绑住他带着手下的人前往县衙，希望在县令的见证下杀死这个有罪的家奴。
县令召见他之后，田儋带着自己手下趁机杀死了他，然后召集了全县有势力的官吏和豪杰。田儋告诉他们现在全国各地都在反秦自立，齐地是齐国旧地，而我是齐王田氏的同族，理应为王。
于是田儋自立为齐王，然后带着集结的士兵攻打周市，周市被击退。随后田儋带兵东进，夺取了齐国故地。
2.攻击齐王假
后来章邯率军灭掉了陈胜的起义军，然后进攻魏国，魏王派人向齐国求援。
齐王田儋就带着军队前去救援魏国，章邯原本受挫，后来让士兵和马匹口中衔枚发动夜袭，最终大败齐魏联军，田儋被杀死。
田儋死后，他的弟弟田荣收拢了齐国的溃兵向东逃到东阿，章邯在后紧追不舍。项梁得知田荣的境况之后，率兵来到东阿城下，击败了章邯。
而此时的齐国人听说田儋战死，于是就拥立了原来齐王建的弟弟田假为齐王，田角为丞相，田间为大将，以防御其他诸侯。
章邯败逃后，项梁乘胜追击。按说田荣应该与项梁一起追击章邯，不过他对齐人拥立田假为齐王不满，于是回师齐国攻击齐王田假。
田假逃到了楚国，田角逃到赵国，他的弟弟田间因为之前向赵国求援也在赵国，于是也不敢回去了。
田荣于是就立兄长田儋的儿子田市为齐王，自封为丞相，田横为大将，重新平定了齐地。
3.分割齐国
章邯退守到城池之后稳定了脚步，军队战斗力也逐渐增强，项梁就派遣使者向齐国和赵国求援，希望一起攻打章邯。
田荣接到消息后，就提出楚国杀死田假，赵国杀死田角、田间，齐国才会出兵。
不过楚怀王认为田假属于盟国的王，而且是走投无路来投奔的，杀死他不符合道义。赵国也认为田角和田间以后说不定能回去齐国，也不愿意杀死两人。
齐国人就认为一个人手被蛇咬了就砍掉手，脚被蛇咬了就砍掉脚，这是因为不这样会危及全身。现在田假、田角等人对于楚国、赵国来说也不那么重要，为什么不杀死他们换取齐国的友谊呢？
再说如果不答应，秦朝如果再重新得志，那么我们自己不仅要受辱，就连祖坟恐怕也难保。
楚国、赵国自然不认同齐国的这套逻辑，自然也没有答应齐国的要求，齐国自然很生气，最终没有出兵援救项燕。
后来章邯再次发动夜攻，楚军被击败，项梁也被杀死，项羽也因此怨恨上了田荣。后来项羽打败章邯进入关中，大封诸侯的时候将齐国分为了三块。
现在的齐王田市改封为胶东王，治所在即墨。随同项羽救赵晋军关中的齐将田都被项羽封为齐王，治所在临淄。
原来齐王田建的孙子田安，曾率军救赵，又投奔了项羽，被项羽封为济北王，治所在博阳。而田荣因为当初没有出兵援助，没有被封为王。
田荣就联系同样对项羽封赏不满的陈余在赵地反对项羽，又联系没有什么封赏的彭越抗击楚国，他自己则率军进攻田都，田都逃到楚国。
田荣又扣留了齐王田市，不让他到胶东去。田市听从自己手下的建议偷偷逃跑了，田荣就追上去杀死了他，随后又进攻田安，将他杀死。
项羽封的三个王一逃二死，田荣顺势自立为齐王，占领了三齐之地。项羽接到这个消息之后，起兵北伐齐国，田荣大败逃到平原，被当地人杀死。
4.结束
从实际功劳来说，田荣的功劳不大，确实不应该被封为王，但是田荣手里确有实力，这是他的底气。
项羽封王做错的一件事就是按照自己的亲疏关系，没有考虑到地位和实力的不匹配，这就导致天下必定会再次大乱，项羽是首当其冲被反对的人。
