古埃及：现代历法的发源地

我们将一天分为小时和分钟的方式，以及年历的结构和长度，在很大程度上归功于古埃及的开创性发展。

由于埃及人的生活和农业依赖于尼罗河每年的泛滥，因此确定此类洪水何时开始就很重要。早期的埃及人指出，akhet（洪水）的开始发生在一颗他们称为 Serpet（天狼星）的恒星的螺旋升起时。据计算，这个恒星年仅比影响洪水的平均回归年长 12 分钟，这在整个古埃及有记录的历史中只产生了 25 天的差异。

3 埃及日历

古埃及是根据三种不同的日历运行的。

第一个是基于 12 个阴历月的农历，每个月都从黎明时东方不再可见旧月牙的第一天开始。（这是最不寻常的，因为众所周知那个时代的其他文明以新月的第一次设置开始了几个月！）第十三个月被插入以保持秩序 Serpet 的螺旋上升的联系。该日历用于宗教节日。

用于行政目的的第二个日历是基于这样的观察，即大蛇的螺旋上升之间通常有 365 天。这个民用日历被分成 30 天的十二个月，并在年底附加了五个 epagomenal 天。

这额外的五天被认为是不吉利的。虽然没有确凿的考古证据，但详细的回溯计算表明，埃及民用历法可追溯到大约公元前 2900 年。

这个 365 天的日历也被称为流浪日历，来自拉丁名称annus vagus，因为它慢慢地与太阳年不同步。（其他流浪日历包括伊斯兰年。）

至少可以追溯到公元前 4 世纪的第三个日历用于将月球周期与民用年份相匹配。它基于大约等于 309 个阴历月的 25 个民用年。

古埃及的闰年

托勒密王朝初期（公元前 239 年的卡诺普斯法令） 曾尝试改革日历以包括闰年，但祭司过于保守而不允许这样的改变。

这早于Julius Caesar在亚历山大天文学家 Sosigenese 的建议下引入的公元前 46 年的 Julian 改革。然而，在公元前 31 年罗马将军（很快成为皇帝）奥古斯都击败克利奥帕特拉和安东尼之后，改革确实到来了。

次年，罗马元老院颁布法令，埃及历法应包括闰年，但实际的历法更改直到公元前 23 年才发生。

几个月、几周和几十年

埃及民历的月份进一步分为三个部分，称为“十年”，每个部分有 10 天。埃及人注意到某些恒星如天狼星和猎户座的螺旋升起与连续 36 个十年的第一天相匹配，并称这些恒星为 decans。

在任何一个晚上，都会看到一系列 12 个区间上升，并用于计算小时数。（夜空的这种划分，后来根据更早的日子进行了调整，与巴比伦的黄道十二宫非常相似。

黄道十二宫的每个符号占三个区间。这种占星术出口到印度，然后出口到中世纪的欧洲通过伊斯兰教。）

埃及时钟时间

早期的人把一天分成几个小时，其长度取决于一年中的时间。夏季的日照时间较长，因此比冬季的白天要长。是埃及人首先将白天（和黑夜）划分为 24 个时间小时。

埃及人使用影子钟来测量白天的时间，这是今天更容易辨认的日晷的前身。记录表明，早期的影子时钟是基于横跨四个标记的条形的阴影，代表从一天中的两个小时开始的每小时时段。正午时分，当太阳最高时，影子钟会倒转，倒计时至黄昏。

使用杆（或 gnomon）并根据阴影的长度和位置指示时间的改进版本从公元前二千年幸存下来。

观察太阳和星星的问题可能是埃及人发明水钟或“clepsydra”（希腊语中的漏水者）的原因。现存最早的例子来自卡纳克神庙，可追溯到公元前 15 世纪。

水通过一个容器中的小孔滴到较低的容器中。任一容器上的标记都可用于记录经过的小时数。

一些埃及漏壶有几组标记可在一年中的不同时间使用，以保持与季节性时间的一致性。漏壶的设计后来被希腊人改编和改进。

天文学对分钟和小时的影响

由于亚历山大大帝的征战，大量的天文学知识从巴比伦输出到印度、波斯、地中海和埃及。伟大的亚历山大城及其令人印象深刻的图书馆均由托勒密的希腊-马其顿家族建立，曾作为学术中心。

时间对天文学家来说几乎没有用处，公元 127 年左右，在伟大的亚历山大城工作的尼西亚的喜帕恰斯提议将一天分为 24 个春分小时。这些春分时间，之所以这样称呼是因为它们是基于昼夜平分点的昼夜长度相等，将一天分成相等的时间段。

（尽管他在概念上取得了进步，但普通人在一千多年的时间里继续使用时间：在 14 世纪开发出重量驱动的机械时钟时，欧洲将时间转换为春分时间。）

另一位亚历山大哲学家克劳迪乌斯·托勒密 (Claudius Ptolemeus) 进一步细化了时间的划分，他将春分分为 60 分钟，其灵感来自于古巴比伦使用的度量衡。

克劳迪乌斯·托勒密 (Claudius Ptolemaeus) 还编制了一份包含 48 个星座的 1000 多颗恒星的大目录，并记录了他的宇宙围绕地球旋转的概念。

随着罗马帝国的崩溃，它被翻译成阿拉伯语（公元 827 年），后来又被翻译成拉丁语（公元 12 世纪）。这些星表提供了格里高利十三世在 1582 年 改革儒略历时使用的天文数据。