孝王死后,周夷王姬燮继位。
周夷王三年,曾听信纪国国君纪炀侯的谗言,将齐国国君齐哀公烹杀,并改立其弟齐胡公为君。
周夷王七年,派遣虢国国君率领六军之师攻打不服王命、常来侵扰的太原之戎,一直打到俞泉
熊渠称王
周夷王在位时,周王室正处于衰落阶段,诸侯有的不来朝贡,而且互相攻伐。
其中楚国国君熊渠便是其中的代表
楚族深居南蛮地区,虽然身处南蛮但是经济发展先进,周围的蛮夷部族都来归附,楚国很快就壮大起来。
熊渠看到周王室衰微,而在自己的治理下楚国蒸蒸日上,觉得自己不是这池中之物于是有开疆拓土之心。
说干就干,熊渠避开与周朝同姓的姬姓诸侯国,向西征伐庸国解除后顾之忧。之后,熊渠挥师沿汉江南下驱赶扬越进入江汉平原,并一直向东追击,拥有整个江汉平原。后来又趁周天子征伐鄂国之机,进军至鄂地 ,将武汉江南地区纳入楚国版图
雄心勃勃的熊渠肆无忌惮,直接仿效周天子将自己的三个儿子分别封王,大儿子熊康为句亶王,二儿子熊红为鄂王,小儿子熊执疵为越章王,成为了周朝诸侯国中第一个僭越封王的。
不过到周厉王即位后,熊渠担心惹火上身受到周朝的重点讨伐,于是取消他们的王号
厉王继位
周夷王八年,周夷王患病,不能治理国事。同姓诸侯十分忧虑,祈求天神保佑,但是依然不能挽救周夷王的生命,周夷王最终病逝,谥号夷王。周夷王死后,由其子姬胡继位,是为周厉王。
周厉王继位后,贪图财利,亲近荣夷公。大夫芮良夫劝谏,周厉王不听,还是任用荣夷公做卿士,掌管国事。
厉王止谤
周厉王暴虐成性,奢侈专横,百姓都公开议论他的过失。周厉王大怒,找到一个卫国的巫师,让他来监视那些议论的人,巫师告谁议论,周厉王就杀掉谁。这样一来,议论的人逐渐减少,但同时诸侯也不来朝拜。
到了公元前845年,周厉王更加严苛,百姓没有谁再敢开口说话,路上相见也只能互递眼色示意而已。周厉王见此非常高兴,还以此为荣向告诉召穆公炫耀
民众反叛
可是厉王的暴虐最终为自己带来了祸患。共和元年(公元前841年),百姓不约而同起来反叛,袭击周厉王,周厉王不得不逃到彘地。
当时周厉王的太子姬静躲藏在召公家里,百姓知道后,就把召公家包围起来,召公为了保护太子姬静,用自己的儿子代替姬静,从而获救。
共和行政
周朝东边的诸侯卫武公带兵赶到了镐京。于是召公虎便出面代表周厉王的旧臣请卫武公暂时代行执政,自己和另一个大臣周公(周公旦的后代)等组成奴隶主贵族会议辅政。因为卫武公名和,他的封地在共,因此又称共伯和。
召穆公、周定公二位相国共理朝政,称共和行政。
共和元年,即公元前841年,是中国现存史料中有确切纪年的开始。
共和十四年(公元前828),周厉王死于彘,次年,太子静即位,是为周宣王,共和时代结束。
按照中国传统纪年,自共和时期开始,中国的中原历史有了连续不断的纪年