平西王吴三桂在看大势已去，无力回天之际，还是称帝，圆了自己的皇帝梦。可是这场皇帝梦也仅仅持续了5个月就结束了。在生命的最后时刻，自己也知道自己命不久矣，开始召集手下安排自己的后事。
他自己知道，自己的实力已经无法打败清军，而康熙也不会大发慈悲地放过他们吴家人。于是在最后的时刻，对自己的孩子，做了最后的安排。
继承人
虽然打败清军，目前已经没希望了，可是自己还是有一定的势力，尤其是在云南的大本营。为了可以保留希望的火种，必须要有一个人来继承自己的衣钵。但自己的儿子却都不争气，没有一个可以托付重任。
大儿子我们比较熟悉，在《鹿鼎记》中也是一个比较重要的配角。就是娶了建宁公主的吴应熊。不过，和小说中有些不同的是，他是一直在康熙皇帝手里，早在吴三桂起兵之初，就被处死了，一同死的还有吴应熊的儿子。
老二是吴应麒，这个儿子从小不争气，给吴三桂惹了不少麻烦，而且也早早地过继到了吴三桂的哥哥那里。
剩下的儿子，先不说能力行不行，年龄都太小了，也无法继承吴三桂的势力。这样的情况下，就只能继续向下一辈寻找了。这样，孙子里面可以继承的人，也只有吴应熊的二儿子吴世璠了。也只能是矮子里面拔高个儿了。
二、继承人的使命
继承人确立后，不单单肩负着守护吴家基业的重任，也承担着如果事不可为之后，保全吴家血脉的任务。当时吴三桂也密信自己的孙子，最终不行的时候，就带领吴家人隐姓埋名地活下去，不要吴家的血脉断绝。而且还强调了，一定要保护好陈圆圆，带她一起走。
三、继承人的使命完成了么？
孙子吴世璠虽然继承了吴三桂的势力，不过也因为年幼，无法统领各个将领。结果成了一个傀儡，被手下人架空。而他也没有当了几年皇帝，就兵败如山倒，在被清军最后瓦解的时刻，选择了自尽，也就断绝了自己吴家自己这一脉，并没有完成吴三桂的嘱托。
二儿子吴应麒的一脉倒是成功地保存了下来。当吴三桂的部队被清军围剿殆尽的时候，他倒是带着剩余的吴家子弟一路潜逃。最终在云贵之间的一片大森林中安顿了下来。而一直也没有被清军发现。直到了本世纪初，在贵州的一个叫马家寨的地方，有吴家人出来说，自己曾是吴三桂的后人。而他们也说，当初为了躲避大清朝廷的追查，怕人多嘴杂，一直都是每一代只有一个人知道家族的历史，一直传到今日。而且为了证明自己所言非虚，甚至拿出来据说是吴三桂曾经的遗物。
很多历史学家知道这个消息后，也前往此处对他们的物品进行鉴定。也对这些吴家人所说的历史真实性进行了验证。最终也确定了这些人确实是吴三桂的后人。更是在此地，发现了吴三桂、陈圆圆，还有带领他们这一脉吴家人出逃的二儿子吴应麒的墓穴。还有吴三桂的女婿马宝的墓穴也在此处。
据家族记载，当时出逃后，他们辗转到此处安定了下来。二儿子吴应麒还有陈圆圆和马宝等人全部在寺庙中出家，都算是最终安定的过完了后半辈子。至于为何他们居住的地方被称为马家寨，也是因为怕用吴字，会引起人的怀疑，而且也是为了报答保护他们吴家子弟的马宝的恩情。
现在，在马家寨中，已经有上千人都是吴三桂的后人。虽然当初吴三桂也贵为一方枭雄，可是因为自己的选择错误，不仅在历史上留下了千古骂名，更是让自己的后世子孙隐姓埋名在大山深处几百年。
