古代七大奇迹之中，最出名者，除了埃及金字塔，当数希腊伯罗奔尼撒半岛上的宙斯神像。宙斯是古希腊神话人物，他推翻了提坦诸神后，成为宇宙的主宰，建立了以他为首的奥林帕斯山诸神的统治，他被尊为“众神之父”(雷电之神)，神通广大，只要一皱眉头就会地动山摇。
古希腊人为了讨好祭祀宙斯，自公元前776年起，每四年在奥林匹亚举行一次最为隆重的宙斯大祭，届时有体育竞赛和文艺表演，对优胜者奖以橄榄花环，在全希腊享有荣誉。现代奥林匹克运动会即肇源于此。
奥林匹亚宙斯神庙四周的墙上，采用从位于地中海中洛斯岛运来的大理石，经过雕刻来加以装装饰。公元前457年，希腊人在宙斯神庙中塑造了一尊宙斯神像，这尊神像是雅典伯里克利时代最著名的刻家菲狄亚斯的杰作，他是一位有多方面成就的造型艺术家，神像的宝座是用大理石精工雕刻的，高达十五米，神像的正身是用乌木雕成的，高达13.5米，几乎与神庙的顶棚相接。
宙斯神像的衣服采用黄金叶缀以珠宝，眼睛用宝石雕成，身躯用象牙、金箔、宝石嵌于木胎之上，显得金碧辉煌。神像的右手擎起一座胜利女神像，左手执着一根上面雕有一只老鹰的权杖。在乌木坐椅的外面用黄金镶包，上面雕刻着许多神像。
椅背上雕塑有象征美丽、优雅、喜乐的姐妹神和三个季节(春、夏冬)女神，在坐椅的下部雕刻着跳舞的胜利女神、斯芬克斯(妖怪)月亮女神和太阳神杀害骄做女神尼俄柏的女儿的场面。
关于宙斯神像的毁灭，历来说法不一。一种说法是东罗马皇帝西奥多勒斯一世曾将该神像迁往首都君士丁堡，于公元475年神像被一次大火灾所毁;另一说是由于公元523年和公元551年发生的两次强烈地震，把宙斯神庙震塌了，宙斯神像也被摧毁了，其遗迹由于受到多次洪水冲击，早已被泥沙埋没了。古代罗马的一些钱币上还保留着宙斯的雕像，在一份保留至今的古希腊旅行游记中，对宙斯神庙有颇详细的记载。
公元1829年，法国的考古队对宙斯神庙遗址，进行了六个星期的挖掘收获甚微。从1875年以来，德国考古队继续进行发掘，没有发掘到宙斯像。1954年至1958年又进行多次发掘，发现了大量雅典式样的陶器和一些象牙碎片、玻璃、古代工匠用的工具等。至今，游人仍可以在奥林匹亚(奥林匹克运动会的发样地)见到宙斯神像的底座。
