特约记者柯南报道 向来对第三方赛事较为排斥的拳头游戏，也不得不在“金元电竞”面前低头了。
近日，拳头游戏在一份内部电子邮件中透露，lpl、lck、lec和lcs赛区将各派出两支队伍参加利雅得电竞世界杯，但拳头游戏将不会参与决定各个赛区的参赛队伍名额。
此外，英雄联盟电子竞技全球战略主管chris greeley要求各大联赛在今年7月份的第一周暂停所有比赛，来为电竞世界杯让路。同时，那一周也是拳头一年一度的“员工暑假”（7月4日）。
利雅得电竞世界杯前身是2023年举行的gamers8电竞赛事。该项赛事在2023年的各项目总奖金池高达4500万美元（约3.21亿元人民币），其中《dota2》项目就高达1500万美元（约1.07亿元人民币）。除此之外，该赛事去年还包括《cs:go》、《火箭联盟》、《堡垒之夜》、《街头霸王》、《彩虹六号：围攻》等游戏。
随着英雄联盟的加入，在2024年举办的利雅得电竞世界杯将要在奖金上刷新4500万美元的纪录。对中东土豪来说，钱能解决的问题就不是问题，他们正在将此前的“金元足球”模式套用到电竞领域。
面对着“金元电竞”的来势汹汹，拳头游戏似乎难以抵挡这些在门口的“野蛮人”。
在全球资本整体以保守的态度示人之时，唯有来自中东的资本依旧任性。
这背后的底层逻辑是，以沙特为代表的中东产油国，正在加速“去石油化”进程，按照2016年沙特政府制定的“2030愿景”计划进行布局。“2030愿景”是一个宏大的国家发展战略，从传统单一的石油经济向多元化经济转型是其中重要一环。
具体措施大体分为两部分：一方面是直接参与新能源汽车等硬核领域的角逐，另一方面是加大对体育、游戏、时尚等软性领域的投入。
对于前者，近年来新能源产业进入到快车道后，中东土豪们才有所实质行动。2023年12月18日，蔚来发公告称，与阿布扎比投资机构cyvn holdings签订协议，后者将通过其附属公司cyvn investments，以现金形式向蔚来战略投资约22亿美元。
这是继去年7月份投资近11亿美元后，阿布扎比资本再度加码在蔚来上的投入。合算起来，仅2023年下半年，来自阿布扎比的资本累计投资了蔚来约33亿美元，按最新汇率计算，金额约人民币236亿元。
实际上，北汽、吉利、长城等车企均与中东土豪们达成不同程度地合作或资本关系。
在沙特政府提出的“2030愿景”中，就提到了沙特政府设定了电动汽车目标，预计到2030年首都利雅得的电动汽车数量占比至少达到30%，汽车新能源转型将大踏步前进。
对于后者，中东土豪早有布局。2011年，卡塔尔体育投资公司（qsi）收购了法甲俱乐部巴黎圣日耳曼，并相继以高价购入贝克汉姆、伊布拉希莫维奇等球星，进而跻身欧洲一流俱乐部行列。伴随着内马尔、姆巴佩、梅西等球星的加盟，巴黎圣日耳曼已经具备与皇马、巴萨等欧洲顶级俱乐部一掰手腕的实力。
阿布扎比联合集团收购的曼城，在历经多年的投入之后，在去年几乎赢下了所有锦标，成为新的欧洲霸主。
在传统体育已经小有所成后，中东土豪们剑指电竞这种新兴体育。仅2022年上半年，沙特资本在电竞游戏领域总投入已经超过100亿美元。沙特公司savvy gaming group（下文简称sgg）、穆罕默德·本·萨勒曼基金会misk等沙特资本入股了包括snk、esl、facit、任天堂、ea、take2、暴雪等知名游戏、电竞、赛事公司。
其中，sgg属于沙特阿拉伯的主权财富基金（pif），是pif为了投资电竞游戏产业专门成立的企业，其目标是将沙特发展成游戏和电子竞技领域的终极全球中心。
就这样，带着“去石油化”的雄心壮志，中东土豪势必想在日后的电竞产业中获得更多的话语权。
对于中东土豪而言，文化输出需长期潜移默化的工作，相较于足球等传统体育，电竞更为年轻，所能撬动的群体规模更大。
有券商分析师指出，沙特约有2100万游戏玩家，占总人口的58%，略低于美国的66%。到2026年，中东和北非的游戏市场规模料将增长56%，达到27.9万亿美元。
这样一来，通过电竞这个新兴体育作为切入口，中东土豪可以在文化与经济两个层面上有所斩获。
更为现实的是，操盘电竞在难度上要远低于足球，无论是投资规模还是投资周期上，都具备“以小博大”的操作空间。
pif旗下的sgg只付出了2.65亿美元，就成为了vspo的最大外部投资人股东，英雄体育作为国内知名的电竞产业运营商，迄今为止主办或承办了包括雅加达亚运会、王者荣耀、和平精英、pubg、pubg mobile等几十个全球领先电竞ip的官方赛事或职业赛事。
要知道，腾讯是英雄体育最大的客户及供应商，pif此举意味着直接与电竞领域的头部公司产生关联。倘若在足球世界里要与头部公司产生关联，可不是一笔数亿美元的投资就能办到的事情。
电竞世界杯的消息是在“新体育全球峰会”上公布的。这项峰会在利雅得举行，除了传统体育名人如c罗、国际足联主席因凡蒂诺外，还邀请了不少电竞俱乐部和公司出席。其中包括多家中国企业和俱乐部，如腾讯集团高级副总裁、游戏业务负责人马晓轶，英雄体育vspo董事长应书岭，lgd俱乐部ceo潘婕，沐瞳科技ceo袁菁，以及虎牙直播首席运营官陈鹏。
值得一提的是，沙特电竞协会主席费萨尔·本·班达尔在去年10月初成为了国际电子竞技联合会（iesf）的主席。不到一个月之后，电竞世界杯宣布落地，沙特对于电竞行业的决心和执行力可谓迅速。
沙特“2030愿景”已经明确提出了对电竞和游戏产业的目标。沙特计划在当地建立250家游戏公司，创造3.9万个工作岗位。到2030年，电竞和游戏行业对沙特国内生产总值的贡献将提高至130亿美元，相关产业创收达到沙特gdp的0.8%到1%。
中东土豪们曾错过经济多样化的时机。在2003年至2013年的10年时间里，国际石油价格稳步增长，沙特一直处于预算有盈余、国有资产增加、公共部门增长迅速的状态中。
但是，当时的石油财富被用于增加工资而不是多样化经济，这一次，中东土豪不想再错过机会了。
在过去这一年当中，整个电竞世界可谓是“喜忧参半”，虽有成为亚运会正式比赛项目的阶段性胜利，但也同样存在着诸多“黑天鹅”事件。
去年5月，lcs（英雄联盟北美赛区）发布了一份名为《我们对北美挑战者联赛的承诺》的公告，直接引发行业震动。
lcs在在公告中表示：“为了保证财政灵活性、减轻运营压力。从今年夏季赛开始，lcs十家俱乐部可以不用组建战队参加次级联赛。”
早在此公告发布之前，整个北美电竞就已经陆续出现撤资、裁员等现象，去年2月16日，北美电子竞技俱乐部faze clan递交给美国证券交易委员会的文件中，明确一项“重组计划”，据其公司发言人所说，faze计划裁员20%。
进入到7月，守望先锋电竞联赛（owl）出现崩盘迹象。
根据动视暴雪在去年7月19日发布的财报显示，暴雪将修改与19家俱乐部的协议，在本赛季结束时向他们各提供600万美元、总计1.14亿美元的解约费。据相关媒体报道，暴雪已经“永久”裁掉其电竞部门大多数员工。
lcs与owl两大赛事体系接连在北美出现问题，在一定程度上说明，曾一度蓬勃发展的北美电竞市场，投资者们正在成建制地撤离。
在中国市场，形势依旧不容乐观，根据《2023年度中国电子竞技产业报告》显示，2023年，中国电子竞技产业实际收入为263.5亿元，同比下降1.31%。在收入构成中，电子竞技内容直播收入占比最高，达到80.87%。赛事收入、俱乐部收入、其他收入占比分别为8.59%、6.42%、4.12%。
可以说，除了中东土豪依旧保持着对电竞投资的热情之外，已无太多的“活水”注入到电竞产业的大盘之中。
在此情势之下，向来强势的拳头游戏也不得不重新审视中东土豪们的“价值”，在赛事体系上开始“松口”。早在2020年，英雄联盟欧洲赛区lec、blast赛事就曾因人权问题叫停与沙特新未来城neom之间的合作。
如今三年过去，面对中东土豪挥舞的钞票，拳头游戏也只能“向五斗米折腰”。
