隋唐十八条好汉前三甲是西府赵王李元霸、天宝大将宇文成都、三公子裴元庆，秦琼在他们面前，可能连三招都支撑不住，尤其是那个恨天无把恨地无环的李元霸，居然能把秦琼的虎头湛金枪打成半圆，捋直了居然能长出一尺——如果李元霸活到现在，去工地绑钢筋，连钳子都不用。
在小说中，李元霸的一对大锤八百斤，宇文成都的凤翅镏金镋四百斤，裴元庆的银锤六百斤（一说为三百斤，可能指的是一柄），秦琼的虎头錾金枪（后来用了尚师徒的提炉枪）只有一百多斤，熟铜双锏加起来一百三十斤，跟前三位显然不在一个档次上，能够在十八条好汉中排名靠后甚至倒数，还是靠他的义薄云天和统兵能力。
演义小说当然不能全信，隋唐英雄那些超重的兵器，其实只有两件在史料中有记载，那就是单雄信七十斤重的“寒骨白”和秦琼那杆插在地上几十人拔不出来的大铁枪。
史料中的寒骨白和大铁枪，在演义小说中根本就不够看，隋唐真正的名将，不是被弱化就被抹黑，其中最冤枉的就是李道宗、苏定方和张士贵，那个在叛逃突厥途中被部下杀掉并传首京师的罗艺，倒成了一个大英雄，还生了一个英雄儿子叫罗成。
罗艺当然是有儿子的，但是随着罗艺的反叛，其全家和弟弟都被杀掉了，说罗成的历史原型，或者直接写出“罗成，字士信”，更是直接将两人合为一体，历史上的少年英雄罗士信要是能看到这样的小说，肯定会气得吐血三升，并把那位作家当成敌人来处理：“士信驰至贼所，刺倒数人，斩一人首，掷于空中，用枪承之，戴以略阵。（本文黑体字均来自《隋书》、《旧唐书》、《新唐书》，下同）”
罗士信行此凶悍之事时，只有十四岁，他当时有一个好战友、好大哥，就是我们熟悉的秦琼秦叔宝，他们的老长官，就是隋朝使持节、齐郡通守、河南道讨捕黜陟大使张须陀。
秦琼在隋朝是正六品建节尉，罗士信在隋朝军职不详，但确实在隋炀帝杨广那里挂了号的猛将：“每战，须陀先登，士信为副。炀帝遣使慰喻之，又令画工写须陀、士信战阵之图，上于内史。”
秦琼和罗士信归唐后屡立战功，分别受封翼国公和剡国公，那是从一品爵位，与郡王平级，仅次于亲王。
这两位青史留名的猛将，在隋唐英雄系列小说中，一个身体不太好，另一个看起来不太聪明。事实上秦琼在隋末唐初单挑从未遇到对手，罗士信打仗也是有勇有谋，在归唐后进攻王世充千金堡战斗中，罗士信用婴儿诈开城门，将里面的人全部杀光，这条计谋稳准狠毒，李渊听说后也大为惊叹。
提起李渊，我们就不能不说唐朝的几件避讳趣事：李渊的祖父叫李虎，于是从唐朝开始，虎子就更名为马桶，李世民登基后，观世音了李世勣中将的那个字就取消了，王世充在很多史料中也变成了王充。
李渊和李世民没想到，他们能改别人的名字，别人也能给他家人改名，比如李渊追封老子李耳为“玄元皇帝”，康熙当了皇上，李耳就变成了“元元皇帝”，李渊的三儿子、李世民的三弟李玄霸也变成了李元霸。
李元霸在历史上当然确有其人，就跟徐世勣可以跟李勣画等号一样，都是为避讳和赐姓而产生的不同叫法，宇文成都作为宇文化及的儿子，在史料中要是不留下名字，那就太说不过去了：齐州义军王薄假装投降，与窦建德里应外合攻克聊城，“生擒化及，悉虏其众。数以杀君之罪，并二子承基、承趾皆斩之，传首于突厥义成公主，枭于虏庭。”
有人说宇文承基就是宇文成都、宇文承趾就是宇文成龙，这种说法有一定道理，但未必准确，于是还有另一种说法：基业选址乃成都，宇文成都就是宇文化及两个儿子合二为一。
李元霸是李渊的三儿子而非李世民四弟，宇文承基宇文承趾俩绑在一块儿变成宇文成都，“隋唐第一条好汉”和“第二条好汉”由此而来，他们是不是秦琼和罗士信的对手，熟读《隋书》和《旧唐书》、《新唐书》的读者诸君当然知道：罗士信一招就能解决李元霸，两个宇文成都绑在一起，也不是秦琼的对手，但是很遗憾，罗士信没见过李元霸，见到了也不敢打，秦琼可能真遇到过宇文成都，那一战以秦琼力挽狂澜反败为胜告终。
秦琼和罗士信投唐后很受李渊器重，他们即使见了李元霸也不会喊打喊杀，事实上他们也见不着。
李元霸作为李渊的聪明儿子，并不以武功见长，自然不会跟大哥建成二哥世民四弟元吉一样以身涉险冲锋陷阵，那不是他的强项：“高祖二十二子：窦皇后生建成、太宗皇帝、玄霸、元吉。卫怀王玄霸，字大德，幼辩惠。隋大业十年薨，年十六，无子。武德元年，追王及谥，又赠秦州总管、司空。”
如果李元霸晚死两三年，就有可能跟着在太原起兵的李渊，与还是隋朝猛将秦琼罗士信在战场上相见了——连以武勇著称的李世民后来都拿秦琼当杀手锏，李元霸又怎会是他的对手，罗士信比李元霸小一岁，他用长矛挑着敌将首级耀武扬威的时候，十五岁的李元霸还站在家门口眺望：其父李渊正以隋朝卫尉少卿的身份，为征讨辽东的隋炀帝杨广押运粮草。
宇文化及曾与李渊同殿称臣，后来又做了同样的事情：宇文化及鸩杀傀儡皇帝杨浩，建立许国；李渊接受隋恭帝杨侑“禅让”，建立大唐，退位的杨侑神秘“病亡”的时候，只有十五岁。
宇文化及不行，他的两个儿子基本就是废柴，所以“许国”几乎是打一仗败一仗，唯一的一次胜利，还被秦琼搅黄了：“密（瓦岗军李密）与化及大战于黎阳童山，为流矢所中，堕马闷绝。左右奔散，追兵且至，唯叔宝独捍卫之，密遂获免。叔宝又收兵与之力战，化及乃退。”
李密被宇文化及部下一箭射晕，秦琼收拢残兵击退了乘胜追击的“隋军（许军）”。可见宇文化及有多少儿子、部将，都干不过秦琼一个，即使宇文承基宇文承趾合体成为宇文成都，也远不是秦琼的对手。
秦琼是李世民军中的王牌，罗士信在隋军比秦琼还有名，这两位隋末唐初悍将，与李元霸、宇文成都的历史原型，武功根本就不在一个档次上。
艺术来源于生活而高于生活，小说也可能来源于史料但未必比史料精彩，我们将隋唐史料与评书小说两相对照，就会发现有些人物应该黑白转换，隋唐十八条好汉也应该从新排名：宇文成都李元霸不是秦琼罗士信一合之将，排名第三的裴元庆，可能也打不过程咬金（程知节）。
裴元庆的历史原型就是裴仁基的长子“万人敌”裴元绍，他与秦琼、程咬金、罗士信并为瓦岗内马军四骠骑，关键时刻还得程咬金救他性命。
唐武德元年（618年），王世充与瓦岗军开战，当时外马军统领单雄信在偃师城北的大营被袭击，李密派程咬金和裴行俨驰援，结果一照面裴行俨就差点挂了：“行俨先驰赴敌，为流矢所中，坠于地。知节救之，杀数人，世充军披靡，乃抱行俨重骑而还。为世充骑所逐，刺槊洞过，知节回身捩折其槊，兼斩获追者，于是与行俨俱免。”
原来程咬金并不只会三板斧，打起仗来也凶悍得令人毛骨悚然，传说中的宇文成都、李元霸要是真敢跟手持马槊的老程单挑，估计还真活不过三招。
传说中的隋唐第一第二条好汉和唐军数一数二的悍将盘点完了，最后该提请读者诸君来下最后的结论了：在演义小说中，李元霸和罗士信难分高下，秦琼远不是宇文成都的对手；按照正史记载，罗士信和秦琼要在阵前斩杀宇文成都和李元霸，是不是只需一个冲锋？要评选隋唐正史中的前三条好汉，秦琼能否排在第一位？罗士信和尉迟敬德有没有资格入选？
