小时候，我上的是一所农村小学，那是在上世纪九十年代初。每学期的学费不过三十块钱，可即便如此，仍有不少同学交不起，三天两头被老师点名催缴学费。
那时候，一毛钱能在学校小卖部买到好几颗糖；五分钱就能在门口老爷爷的摊子前喝一杯茶叶水。那水是用茶叶泡的，透亮呈暗红色，凉快又解渴。后来，小卖部又有了新花样：一毛钱一袋的小冰袋，大的两毛钱；还有五毛钱一根的雪糕，上面裹着一层薄薄的巧克力，咬一口，甜滋滋、凉丝丝的，好吃极了；一毛钱一颗的泡泡糖也特别受欢迎，吹出一个个大泡泡，比什么都有趣。
上初中时，已经是21世纪了，我来到镇上的学校读书。学费涨到了三四百块钱一学期。学校的食堂提供大白米饭，米饭可以交钱买，也可以自带米去换。菜的价格也很实惠，一餐五毛钱，大多是白水煮冬瓜或土豆，上面漂着几颗油星子；偶尔也有荤菜，一块钱一份。那时候正是长身体的时候，同学们吃得津津有味，连汤带水一大盆，也能吃得干干净净。
每天晚上有晚自习，离家远的同学可以住校，离家近的则每天回家。有些同学会从家里带一天的菜来。记得那时候老干妈辣酱才五块钱一瓶，有同学买了一瓶，能吃上整整一周。每顿饭挖一勺，拌在饭里，那味道简直绝了。
我妈每周给我五块钱零花钱，但我一般不舍得花。同学们都喜欢吃五毛钱一根的冰淇淋，我却很少买。有一次，我的同桌炫耀他新买的一双运动鞋，要大几十上百块钱。而我那时只知道有一种鞋叫保暖鞋，对运动鞋的概念还很模糊。
上高中后，我去了县城读书。学费一下子涨到了一千五百块钱一学期。当时，我的中考成绩本可以花一万块钱读县城最好的学校，但对我来说，那简直是个天文数字。最后，家里多花了两千块钱，让我上了一所普通高中。
那时，学校还没有正规食堂，都是些被学校招安的小商贩在经营。吃一顿饭，有菜有饭，大概两三块钱；一个炒饭才两块钱，再配上自制的麻酱油，每次我都要挖上两大勺，吃得额头冒油才觉得满足。
学校是住读制，十个人一间宿舍，公共卫生间没有热水。冬天再冷，洗澡也只有冷水，那时候的我，感觉自己都能去冬泳了。
家里每个月给我200块钱生活费，包括吃饭、文具和生活用品。早餐一块钱，两个大包子，五块钱的豆浆我可舍不得买；中午和晚上各两块钱，算下来一天最少要花五块钱在伙食上。有时候上完晚自习，十点多钟肚子就饿了，我会花一块五毛钱买一包泡面，用学校免费提供的开水泡着吃。
高中每月放一次假，一次两天，遇到节日另算。每周六下午有半天休息时间，同学们一般会外出逛街或者去超市采购生活物资。我们常去的地方有台球室，打台球按小时收费，五块钱一小时；溜冰场也很受欢迎，尤其是那些谈恋爱的同学，喜欢在昏暗的灯光和嘈杂的音乐声中，手拉手滑旱冰。还有一种流行的娱乐方式是去网吧上网，一块钱一个小时，鼠标是有滚轮的那种。也就是在那个时候，我注册了人生第一个QQ号，那是2004年的一个九位数号码，虽然在互联网浪潮中算是后知后觉，但也让我感受到了网络的魅力。
2005年高考结束后，我进入了大学。学费是5500元一年，住宿费1200元一年，四人间宿舍，环境比高中好了很多，只是没有空调。武汉的夏天特别热，想想都觉得难受，可当时我们还是硬扛了过来。
我和家里商量好，每月给我500块钱生活费。第一学期开学时，我妈直接给我一张卡，把学费、住宿费、伙食费等一共一万元都打了进去。当时，我感觉这笔钱简直是巨款。
交完各种费用，买完生活用品后，还剩三千多块钱。原本打算每月花500块钱，可一学期下来，四个多月时间，等寒假回到家一算，卡里的钱已经所剩无几了。后来，家里就开始按月给我生活费了。
再说说物价吧。学校食堂的饭菜种类丰富，有天南海北的小吃，各种拉面、刀削面、热干面，素面一般1.5元到2元一碗；炒饭、盖浇饭一般不超过5元；一笼灌汤包5元；四个生煎包只要1元；热干面1.5元；一个土家族煎饼2元。我当时的早餐，要么是一个素拉面，要么是热干面，再配上一份生煎包，那味道真是香极了！
如果想改善伙食，宿舍的兄弟们就会凑钱去外面下馆子，搞个火锅，再买一筐啤酒。算下来，一顿饭也就一百来块钱，大家吃得七荤八素，晕头转向，还吹着牛皮到半夜三更。
那时候，网吧是最火的娱乐场所，收费一块五一个小时，每次去都要排队等位置。通宵包夜八块钱，从晚上十点开始到第二天早上七点。第二天回到宿舍洗把脸，八点就赶到教室接着上课。那时候的体力可真好，完全不觉得累。
学校里还开了一个华莱士快餐店，炸鸡汉堡、薯条套餐要31元，我们偶尔会去吃一次，感觉特别奢侈。
宿舍楼下有个小卖部，里面摆满了各种生活用品和小零食。我们吃得最多的是桶面和火腿肠，或者玉米肠。有时候玩游戏或者看电视看到半夜，泡上一桶快速面，再配上一根火腿肠，那滋味别提有多香了。
对了，大一开始，手机和小灵通开始流行起来。那时候的手机市场鱼龙混杂，一台国产杂牌子手机都要一千多元。同时，个人电脑也逐渐普及，我们都是去电脑城买配件自己组装。主板、电源、硬盘、显卡、CPU等，显示器大多是大脑袋的，一般是三星或飞利浦的，大概七八百块钱左右。整台电脑下来，一般要四五千块钱。后来，液晶屏显示器也开始流行，一台要1500元左右，算是显示器中的“贵族”了。
还有MP3，也叫随身听，是用来听歌的，完全取代了磁带机。后来又发展到有屏幕的MP4，不仅可以听音频，还可以看电子书。价格从一百多到几百元不等。
手机、电脑、MP3这三样东西，可以说是当时大学的标配，就像八十年代的自行车、缝纫机、手表一样，是那个时代的标志性物品。
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