紫菜
所谓的头水紫菜，是指第一次长成、头次采摘的紫菜。而后面长成及采摘的紫菜，则叫做二水、三水、四水紫菜……
头水紫菜
潮汕地区靠海，而且有漫长的海岸线。这里海水环境优越、海水相对干净，很适合海产品的养殖及种植等。
在潮汕人平时的餐桌上，有一样海产品是大家经常吃到的，那就是紫菜，尤其以我们开头谈到的头水紫菜更受青睐。
其中，位于汕头市的澄海区及南澳岛周边海域种植的紫菜，更是闻名遐迩，例如汕头澄海莱芜头水紫菜、汕头南澳头水紫菜等就名扬四海。
汕头南澳岛紫菜养殖基地
其实紫菜的种植，并不像一般的蔬菜一样种植在泥土，而是种植在海水上。
一般情况下，紫菜的种植需要经过选择养殖地、准备网帘、制作紫菜种子、适时放养、日常管理等，直至最后的采摘收获、清洗干净、阳光晾干、包装制作等，需要漫长繁多的步骤及过程。
紫菜的晾晒
其实紫菜的采摘在每年的11～12月份，最早一批在10月底采摘，所以有的潮汕本地人说年末的新鲜紫菜会更好吃，是有一定道理的。
由于紫菜种植于大海，所以和很多海产品一样，紫菜也拥有丰富的营养。
据研究，紫菜拥有丰富的碘、钙、钾、膳食纤维等营养物质，可以补充人体所需的多种矿物元素及电解质。
所以在没有某些特殊身体状况之下，紫菜是老少咸宜的日常膳食物质。
特别是潮汕地区的头水紫菜拥有品质甜脆、鲜嫩可口、色泽暗紫乌亮的特点，更深受海内外各界的衷爱。
头水紫菜
在潮汕人的餐桌上，紫菜其实说不上是高档的食材，恰当地说，应该算是一种物美廉价的食材。
简单一句话，就算最普通的老百姓都吃得起紫菜。但有意思的是，很多潮汕地区的有钱人也同样对紫菜情有独钟。
用一片紫菜和两三个鸡蛋，就可以简简单单煮一大碗紫菜鸡蛋汤，供一家人下米饭。
紫菜和瘦肉或排骨是绝佳组合，紫菜和达濠鱼丸更是最佳CP……
紫菜鱼丸汤
一言以概之，紫菜可以搭配的食材可以很普通、也可以很高档。这有点像潮汕人，可以和最普通的人做朋友、和能和最有地位的人结交。
作为一名土生土长的潮汕人，不管身居何处，我都对潮汕地区的紫菜、特别是头水紫菜情有独钟。
汕头南澳岛头水紫菜采摘
可喜的是，在珠三角的广州、深圳等地的肉菜市场、超市等，随处都可以买到来自潮汕地区的正宗头水紫菜，令这里的潮汕人能够在日常品味到来自的家乡的味道。
怪不得一些在外的潮汕人跟我一样感受——头水紫菜，是我们潮汕人的最爱。
其实像头水紫菜等来自家乡的食材，是能够诱发我们的思乡之情的……
紫菜汤
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