武夷名丛，是武夷茶区先民从当地有性系原生茶树群体“菜茶”品种中，经过长期选育优良品质的单株，通过无性繁殖而成的品种。
据考证，从宋代开始，历经了10多个世纪，共创出了名丛千余种。
在上千名丛中，大红袍、铁罗汉、白鸡冠、水金龟、半天妖凭借出众的品质和香气成为武夷岩茶名丛中的代表，被称为所谓的“五大名丛”，后大红袍常被单独列为一大名丛，于是就有了我们常说的四大名丛。
那么，到底是四大名丛还是五大名丛？
四大名丛的前世今生
“四大名丛”其实一开始是没有这个称号的，而是称为“五大名丛”。下面我们就梳理一下其变迁史。
1943年，时任中央茶叶研究所崇安制茶所所长林馥泉老先生在他的书中《武夷茶叶之生产制造及运销》中，最先把武夷山的名丛挑出了5个代表：大红袍、铁罗汉、白鸡冠、半天妖、水金龟，称其为“五大名丛”。
上世纪80年代至末期，“五大名丛”变成了“四大名丛”。但这个时候的四大名丛和现在说法又不一样。
1980年2月《福建名茶》中写到“大红袍、铁罗汉、白鸡冠、水金龟被称为‘四大名丛‘”。可以看到，上世纪末之前，四大名丛把之前的半天妖给抹掉了。
进入2001年，《中国茶树品种志》中，在“名丛珍稀品种篇”里，以林馥泉老先生提出的五大名丛为依据，确定了“武夷传统五大珍贵名丛”为大红袍、铁罗汉、白鸡冠、半天妖、水金龟。“五大名丛”又一次出现在大众视野。
但近些年，因为大红袍的巨大名气和其内容涵盖面太广，有些学者和茶人又把大红袍单独分了出来。大红袍牢牢占据了武夷名丛的C位，成为了闪耀的“茶王”。“铁罗汉、白鸡冠、半天妖、水金龟“成为茶人心中约定俗成的”四大名丛“。
结语
现在我们来总结一下，四大名丛一开始是叫五大名丛的，后来中间兜兜转转，变成了现在约定俗成的四大名丛。
但可以肯定的是，包含的品种基本没有变化，没有出过“大红袍、铁罗汉、白鸡冠、半天妖、水金龟”这五者的圈圈。
再划一下重点，现在市面上流行的说法，“四大名丛”指的是半天妖、白鸡冠、水金龟、铁罗汉。
最早关于“四大名丛”说法，并没有半天妖，而是铁罗汉、白鸡冠、水金龟和大红袍。
现在也有“五大名丛”的说法，是大红袍、半天妖、白鸡冠、水金龟、铁罗汉。
最后说一下，当然无论是四大名丛还是五大名丛，其实叫法没有那么重要，在这个叫法变迁的梳理中，对于爱茶之人的收获，我想是在于知道了武夷岩茶悠久的历史和大红袍、半天妖、白鸡冠、水金龟、铁罗汉这些品种历经千年不变备受喜爱的品质。
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