引言
当下的人们在吃饭的时候，总是习惯性地以“四菜一汤”为标准。虽然“四菜一汤”几在日常的餐饮生活中经常被人们提及，但是却很少有人知道这个词语源自何处，是谁人所发明的，更不知道最原始的“四菜一汤”到底是什么样的。
关于最原始的“四菜一汤”究竟如何，一手开创了大明王朝的洪武大帝朱元璋最有发言权。洪武大帝朱元璋，从一介和尚出身，参加义军，灭元朝光复中华，建立了大明帝国，开创了洪武之治。正是这样的一位英雄人物，在大明刚刚建国的时候，为了带头崇尚节俭，制定下了“四菜一汤”的宴请规格。
“四菜一汤”的由来
明太祖朱元璋出身于贫苦人家，当时元朝的统治者奢靡成风，只顾着向老百姓征收苛捐杂税，丝毫不顾及老百姓的死活。朱元璋的父母去世的时候，他甚至没有钱为自己的父母下葬，只能用两张草席将父母的遗体卷起来草草了事。
淋过雨的人自然知道淋雨有多难受，所以朱元璋克成帝业之后，一直带头崇尚节俭，最厌恶官僚的贪污腐败之风。可是明朝初年的时候，很多官员被荣华富贵所诱惑，贪污公款，用民脂民膏吃喝玩乐。
一开始因为各级官员欺上瞒下，朱元璋并不知道底下官员的不法行为。他一直以为在自己带头节俭之下，老百姓的日子们应该过得很好。直到一次微服私访的时候，朱元璋才看到官员贪墨成风，百姓们生活在水深火热之中，一些地方由于自然灾害，甚至出现了百姓易子而食的惨象。
自此之后，朱元璋决定从制度上入手，限制官员待遇的各种规格，以杜绝借公款铺张浪费的现象。
朱元璋的皇后马皇后，是历史上有名的贤后。朱元璋在和她商议后决定在马皇后的生日宴上，把官员宴请接待的宴席规格确定下来。于是在马皇后的生日宴上，朱元璋为官员们准备了“四菜一汤”，为了起到带头作用，朱元璋还在每一道菜上别出心裁地附上了自己的描述和感慨，然后带头吃。
朱元璋的这一招用得十分巧妙：“四菜一汤”中大多都是素菜，那些平时吃惯了大鱼大肉的人肯定一时之间吃不惯这些清淡素菜，但那些人又不能不吃，皇帝都带头吃了，大臣自然不敢不吃，这样一来那些平时贪墨公款、铺张浪费的官员们就显形了。
在马皇后的生日宴上，还出现了一件让众多官员意想不到的事情。一国的皇后过生日，是一件大事，官员们在送礼的时候自然会挑那些名贵的东西送，万一讨得了皇后的欢心，那以后的仕途一定是一帆风顺。
朱元璋在宴席间突然问自己的侄子朱涛为皇后准备了什么礼物。朱涛一听连忙跟朱元璋说自己为皇后准备了金佛、玉镯等名贵首饰。他本来以为自己的礼物这么丰盛，一定会受到朱元璋的表扬。可没想到朱元璋听完他的话后，大发雷霆地说道：“以你的俸禄怎么买得起这么名贵的首饰！”说完之后就让人把他抓到天牢里去了。
朱涛的事情起到了杀鸡儆猴的作用，宴席上的大臣都被吓得不敢抬头。朱元璋见状便宣布以后“四菜一汤”是大臣宴请的规格，如果有人敢超过这个规格，一定严加惩罚。那么洪武大帝朱元璋口中的“四菜一汤”究竟是哪四道菜和什么汤呢？
如此四菜一汤
看到“四菜一汤”的内容后，不得不佩服洪武大帝真是历朝历代皇帝之中最节俭的了。这“四菜一汤”那是真真正正的、朴素的四菜一汤。
第一道菜是一道家常到不能再家常的菜，清炒萝卜。朱元璋对萝卜这样食物情有独钟，曾经形容它是“药补的好材料”，人们吃完萝卜之后就不会再生病了。这么一道菜就算是放在寻常百姓家中都算得上是“节俭”了，更别提是放在宫廷之中。
第二道菜是清炒韭菜，这也是一道很常见的家常菜。不过朱元璋却赋予了这道菜不凡的意义，朱元璋告诉大臣们韭菜四季常青，这就象征着大明帝国四季风调雨顺，长治久安，这种象征着祥瑞的菜，是一定要吃的。
第三道菜是炒青菜，在朱元璋眼里，青菜就象征着清廉，朱元璋的眼里容不得沙子，这是借着青菜的名义在敲打那些贪污腐败的官员。
第四道菜则是葱花豆腐，俗话说葱花和豆腐都是青青白白的食物，这是朱元璋希望自己的官员都能像这道菜一样清清白白，在向自己的大臣们强调着清廉的重要性。而“四菜一汤”中的汤这是一碗最普通的清汤，也是警醒着大臣们为官清廉。
朱元璋规定“四菜一汤”的做法，在一段时间内确实起到了成效，官场上的铺张浪费之风得到了一定的制止。可惜朱元璋这样的办法，最终也只是治标不治本，底下的官员是上有政策下有对策，一段时间后就变着花样继续腐败起来了。
比如，有些官员吃一次饭，接连着上了好几次四菜一汤，反正只要饭桌上有四菜一汤就行了。有的人把四菜一汤当作主食，看起来没有违反规定，但是那些辅食却是一个比一个名贵。到了后来，那些官员们甚至干脆连四菜一汤的规定都不遵守了，直接上山珍海味。
虽然朱元璋力行的“四菜一汤”并没有得到预期的成效，但不可否认他确实是一个能体会民间疾苦的皇帝。就像前文所说的一样，朱元璋出身微末，能切身体会到底层人民生活的不容易，他当上皇帝之后并没有失去初心，而是想让那些底层民众们过上更好的生活。
他原本以为在他的治理下，人民的生活会有很大的改观。可没想到底下的官员们阳奉阴违，依旧我行我素地贪污腐败铺张浪费。于是他开始对官场进行整顿。规定“四菜一汤”只是他整顿吏治的开始。
从规定官员们的餐饮规格开始，到规定住屋的规模，再到出行所乘坐的车辆和穿衣等生活的各个方面，朱元璋都做了规定。为了防止民间浪费粮食，朱元璋下令禁止民间造酒。
朱元璋的节俭，并不是“只许州官放火不许百姓点灯”，他和马皇后一起带头以身作则，自己的膳食从来不是什么山珍海味，而是完全符合“四菜一汤”标准的。除此之外，朱元璋细致到对饮食的餐具的大小规格和质量也做了规定。
朱元璋的规定有多细致呢？在官员出行方面上，就连轿子的大小和装饰都有相应的规格。有一个官员只是大小方面稍有差错，就被朱元璋抓进了锦衣卫的诏狱。对于朱元璋来说“勤俭兴邦，奢侈亡国”是他治国理政的最高准则，他也将这个观念写进了《皇明祖训》里，传给了明朝的后世之君。
由俭入奢易由奢入俭难
很可惜，这样的治国理念，到了后世之君就没有在继续下去了。朱元璋在位时期，在他的高压政策下，底下的官员都不敢触摸贪污的红线，即便有少数胆大包天的个例，也只敢偷偷摸摸地在背地里进行，生怕被朱元璋发现。
可是到了明朝中后期，贪污腐败的风气又开始盛行起来了。这其实跟统治者治国理念的变化有着莫大的关系。朱元璋之后的明成祖朱棣、明仁宗朱高炽、明宣宗朱瞻基，那都是一等一的明君。以至于在他们在位理政期间，接连出现了“永乐盛世”和“仁宣之治”这样的盛世局面，这段时期里政治清明，延续朱元璋时期的节俭之风。
可是到了明宣宗之后的皇帝就一个比一个荒唐。明英宗宠信宦官，导致了“土木堡之变”，让大明由盛转衰，明世宗朱厚熜更是创造了数十年不上朝，不见朝臣的奇观。在这些荒唐皇帝的统治下，明朝的国力一年不如一年，皇帝都如此荒唐，底下的官员们自然就肆无忌惮地贪污腐败了。
这其中最典型的就是明朝最有权势的首辅张居正。万历年间，张居正虽然主导了改革，让日暮西山的明王朝出现了“万历中兴”，但是张居正本人却是一个不折不扣的大贪官。张居正吃一顿饭的钱，就足够一户普通老百姓家吃一个月的饭菜，出行的轿子——如意斋更是要三十二个人才能抬起来。
有这样的皇帝和官员，明朝的统治又怎么能长久。明朝中后期宦官干政、党争四起再加上女真人入侵和农民起义，彻底击垮了这个庞大的帝国，最终灭亡在了起义军的铁蹄之下。朱元璋若是知道自己一手建立起来的王朝是因此而亡，怕是会气的直接从棺材里蹦起来。
结语：
由俭入奢易，由奢入俭难。朱元璋制定“四菜一汤”的事情，就很好地说明了这个道理。俗话说“不积跬步无以至千里”，想要真正地肃清社会和官场上的不良风气，不能只从大的方面作规定，更应该从点滴的小事抓起，这样才能真正地做到治标治本。
参考资料：
《明朝那些事》
《朱元璋传》
