俗话说：“人在屋檐下，不得不低头。”意思就是说人在权势与机会不如别人的时候，要能低头退让，随机应变，保持一时的低调。要守得住有自己的目的和原则，将此磨炼自己的机会，借此取得修养生息的时间，以图将来东山再起。
《三国演义》里的“曹操煮酒论英雄，关公赚城斩车”，讲的就是刘备韬光养晦的故事。
刘备因实力微弱不得不投靠曹操，大英雄难掩落寞，一旦寄人篱下，纵有千般雄心壮志，也只化得一声唯唯诺诺。刘备深知曹操乃多疑之人，自然容不得一个与自己同样野心勃勃的人。为防曹操谋害，他就在住处后院种菜，亲自浇灌以为韬晦之计。
关羽、张飞对此颇为不解，问刘备如此这般是为何，刘备回答说：“这不是二位兄弟所能理解的。”
一天，曹操派人请刘备去赴宴，刘备不知曹操用意，心里不免忐忑。饭桌上，曹操与刘备谈到了天下的英雄人物，两人细数了袁术、袁绍、刘表、孙坚等人，不过，曹操对这些人都不屑一顾。紧接着，曹操突然说：“若论天下英雄，只有你和我曹操了。“
刘备闻听此言，大吃一惊，手中所持的筷子不觉掉到地上。正巧这时外面雷声大作，刘备便借此机会俯下身去拾起筷子，口中说：”一震之威，乃至于此。“曹操笑着说：“大丈夫也怕雷震吗？”刘备说：“圣人云讯雷风烈必变，怎能不怕呢？”这样，把自己闻言失态轻轻掩饰而过，而通过此举，曹操也就不再怀疑刘备胸有大志了。
几天以后，曹操又请刘备喝酒，饭桌上忽然有人来报，说淮南的袁术要和淮北的袁绍准备联合抗曹。刘备放下酒杯，当即表示愿带兵前往沙场。从此，刘备远离了曹操的监控，并最终成就了霸业。
这个故事告诉我们，人在权势与机会不如别人的时候，要能低头退让，随机应变，保持一时的低调。也就是说低得下头，沉得住气。所谓低头就是忍住，你为了适应它，好多地方都是必须忍让和低头的。在特定的环境下要学会忍耐，来保全自己。不要因为一些小事的不忍让而失去更多。不是说一味的忍，而是说在特定的环境下要忍耐。
在他的势力范围内，并依赖于这种生存范围，即在他人屋檐下生存。在他人的势力范围内，它必然受到他人的排斥和制约。低头就是使自己与客观环境相协调，以减少两者之间的摩擦。就是让自己走得更远，把不利的环境变成有利的力量。是一种养精蓄锐，是一种智慧的生存智慧。
