资通讯革新带动移动设备应用爆发性成长，揭开物联网时代序幕，亦刺激生产端以工业 4.0 为概念，发起全面产业升级运动。TrendForce 旗下拓墣产业研究所最新研究指出，截至 2015 年年底为止，德国、日本、美国厂商展出的工业 4.0 解决方案或产品等，大都仍在展示间或实验室阶段，尚未商业化推动。
虽然各国近期内未有明显的研究成果展现，但厂商为了抢占市场先机，与智能制造相关的产品如协作型机器人、可连网型工具机等，将于 2016 年正式商业化推出。拓墣产业研究所副所长黄锂表示，这些产品在技术上已届成熟，其发展仍须仰赖客户的认知程度及实际需求。此外，网络连接的安全性及标准化发展是最大的关键课题，因此除工具机厂商外，Cisco Systems 等网络公司将扮演重要角色。
部份产品先行商业化，成未来市场接受度指标
黄锂表示，各国机构大部分研发中的工业 4.0 技术尚未发展成熟，距离能够移转给厂商还有一段时间，相对而言，机器人及工具机厂商在协作机器人及可连网工具机上发展较快。投入商业化后，市场实质成长要等到 2016-2017 年后方可实现。
目前正式商业化的第一类产品是“协作型机器人”。瑞士商 ABB 推出两只手臂的“Yu-Mi”协作型机器人、德国 KUKA 推出“LBR iiwa”、Fanuc 推出“CR-35iA”、YASKAWA 推出“MOTOMAN-HC10”等等，大部份在 2015 年间推出。各产品价格从 1.6 万欧元到十余万欧元不等。
协作型机器人外型锐角少，与人碰触前就会降低速度或停止，具安全性；内建视觉系统，可直接拉动机器手臂移动及教导动作，机器人会记忆路径后自行作业，具备智能能力可与操作员共同作业。我国广明光电也在 2015 年 12 月的东京国际机器人展推出小型协作机器人。
第二类产品为“可连网型”工具机，如 DMG MORI SEIKI、MAZAK、OKUMA 等都已推出可连网控制系统及工具机产品。主要特色是可以在远处监控工具机之作业情形，且第三方公司提供之应用软件也可自由在其上运作，不受系统的限制，因而网络连接的安全性及标准化将成为最大的发展关键。
（首图来源：Flickr/NASA Goddard Space Flight CenterCC BY 2.0）
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