村口的缘分
1981年的夏天，骄阳似火，田野里的秧苗被晒得蔫头耷脑，像个个认命的苦力。
我从大队部出来，心里像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸，滋味复杂得很。
二婶张罗的相亲又黄了，这已经是第三次了，我这张老脸往哪儿搁啊。
＂吃了闭门羹，这下村里又该添新段子了。＂我苦笑着踢开路边的小石子，石子在土路上扬起一小撮尘土。
婚姻大事在我们这个小山村是头等大事，二十五岁还没成家的男人，就像是集市上卖剩的鱼，越到后面，越没人问津。
而我，已经二十六了。
村里人背后都叫我＂老剩男＂，说我挑三拣四，眼高手低。
可我真不是挑剔，只是想找个能说得上话的，能一起过日子的。
＂小明哥，等等我！＂一个清亮的声音从身后传来。
我回头，看见一个扎马尾的姑娘追了上来，额头挂着细密的汗珠，脸颊被太阳晒得红扑扑的，像熟透的苹果。
她是小英，供销社的售货员。
小英今年二十三，是村里出了名的能干姑娘，还是远近闻名的孝女。
我和她只有点头之交，平日里去供销社买东西，也就是寒暄几句。
此刻她却喊住了我，这让我有些意外。
＂听说二婶又给你介绍对象了？＂她笑着问，眼睛弯成月牙，像是天上的弦月。
我愣了一下，有些尴尬，下意识地挠挠头，檩子上的汗水已经濡湿了发梢。
＂唉，又没成。＂我叹了口气，声音里带着几分自嘲。
周围的知了不知疲倦地叫着，仿佛在嘲笑我的窘境。
＂别灰心，缘分这东西，强求不来。＂小英拍拍我肩膀，手上带着工作留下的茧子，不似城里姑娘那般细腻白嫩。
她的表情很真诚，没有半点嘲笑的意思。
那年月，农村的小伙子大多二十出头就该成家立业，娶妻生子，延续香火。
我已二十六，还单着，成了村里的另类，就连队里开会，我都不好意思坐前排。
二婶心急如焚，四处给我物色对象，这次是她远房侄女，城里户口，在毛纺厂上班。
按理说是个不错的人选，可见面才知道，人家早就有对象了，只是碍于情面，才勉强来见我一面。
＂介绍对象这事儿，就跟打仗一样。＂我苦笑道，＂每一次都是一败涂地。＂
小英的笑声清脆如山泉：＂那咱就打游击战，正面战场失利了，改打游击嘛！＂
她这么一说，我倒笑了，心里的郁闷一扫而光。
不知不觉，我们边走边聊，不知不觉，我送她回家。
路上碰见王婶，她扫了我们一眼，眼神里满是揣测，像只老狐狸。
我局促不安，手脚都不知道往哪儿放。
小英却大方地打招呼：＂王婶，您菜地里的茄子长得真好！我从供销社路过看到的，紫得发亮，比别家的都壮实！＂
王婶立即被转移了注意力，热情地聊起了她的茄子秘方：＂那是！我可是用老粪水泡的种子，茄子结得又大又紫，城里人专门来收！＂
我在一旁听着，暗暗佩服小英的机智和圆滑。
小英住在村东头，一间青砖瓦房，院子不大，但收拾得干干净净。
红砖铺就的院子里，种着几盆月季和一棵小石榴树，树上挂着几个青涩的果子。
她父亲常年卧病在床，是村里曾经有名的木匠，五年前不慎从屋顶摔下，腰椎受损，从此只能卧床。
路过她家，隐约听见里面传来咳嗽声，苍老而虚弱。
＂要不要进来坐坐？＂小英问，眼里有期待，也有一丝犹豫。
我摇摇头：＂改天吧，天色不早了，你爹该休息了。＂
其实是怕添麻烦，也怕被人看见议论。
小英笑了笑，没有勉强：＂那改天见。＂
回家路上，我脑海里满是小英的笑容，像一朵盛开在田野里的野花，朴素却明亮。
＂儿子，今天相亲咋样啊？＂母亲在灶台前忙活着，鸡汤的香气弥漫在我们的小屋里。
母亲头发已经花白，面容憔悴，这些年为了我的婚事，少说老了十岁。
＂妈，别费心思了，不着急。＂我不忍心告诉她又一次失败的消息。
＂怎么不急？你都二十六了！村里比你小的娃都抱上了！＂母亲叹了口气，擦了擦额头的汗水。
她这一叹，像一座大山，压在我的心头。
＂妈，现在时代不一样了，晚点结婚没啥。＂我试图宽慰她。
＂胡说八道！人家邻村李家小子，比你小两岁，孩子都会走路了！＂母亲说起这事就来气，＂我这把老骨头，就盼着抱孙子啊！＂
我默默吃饭，不再言语。
家家有本难念的经，我们家的难念经就是我的婚事。
村子太小，像一个放大镜，每个人的一举一动都被无限放大。
几天后，大队开会分配农忙时的任务，会后我在村部门口遇到了几个婶子在闲聊。
＂你们知道不？小明又相亲失败了，这都第几次了？真是命苦啊！＂李婶一边剥花生一边说。
＂可不是嘛，我看他这辈子是找不到媳妇了，太挑了！＂王婶接话，眼神飘向我的方向，见我走近，立马闭了嘴。
我装作没听见，径直走过。
心里却像打翻了五味瓶，说不出是什么滋味。
走到村口，心情郁闷，我在老槐树下的石凳上坐下，掏出皱巴巴的烟盒，取出一支皱巴巴的香烟。
这是上个月去县城，我舍得花两块钱买的＂红塔山＂，平时舍不得抽，只有心情不好时才奢侈一回。
正当我叼着烟，摸索火柴时，一只手递过来一盒火柴。
＂小明哥，抽烟呢？＂是小英，她手里提着一个竹篮，里面装着些日用品。
＂嗯，解闷。＂我点上烟，深吸一口，有些狼狈地把烟盒塞回口袋。
＂别听她们瞎说，婚姻大事，得自己做主。＂小英似乎知道我在为什么烦恼，她的声音轻柔，像春风拂过湖面。
我愣了一下，不知道该说什么，只能尴尬地笑笑。
＂听几个婶子聊天，才知道你已经拒绝了五六个媒人。＂我转移话题，＂村里都传你不嫁人，要照顾你爹一辈子。＂
小英沉默了一会儿，脸上的笑容淡了几分：＂我爹只有我一个女儿，我不照顾他，谁照顾？＂
她的语气很平静，却让我心里泛起一阵敬意。
在这个重男轻女的年代，女儿尚且如此孝顺，让人不由得肃然起敬。
我们聊了很久，从村里的闲事到国家的变化，从老一辈的故事到我们的梦想。
＂现在不比从前了，改革开放了，机会多着呢！＂小英眼里闪烁着光芒，＂我攒了一些钱，想去县城开个小卖部，听说那里生意兴隆。＂
她的眼睛里有光，那是希望的光芒。
雨季来临，一天夜里暴雨如注，雷声震天，像是天神在发怒。
清晨，我去地里查看庄稼有没有被大雨冲垮，路过小英家，发现她家院墙倒了一角。
小英正淋着雨，试图用几块木板支撑住摇摇欲坠的院墙，她的衣服已经湿透，头发紧贴在脸上，显得分外狼狈。
＂小英！＂我喊了一声，飞快地跑过去，＂别弄了，危险！＂
小英抬头，看见是我，勉强笑了笑：＂小明哥，这墙不修，我爹住着不安全。＂
我二话不说，帮她一起修补。
雨水顺着脸颊流下，分不清是汗水还是雨水。
那一刻，我明白了什么叫柔中有刚。
她看着瘦弱，却撑起了一个家，她的坚强不是喊出来的，而是用行动证明的。
＂我爹从前是木匠，村里家家户户的门窗都是他做的。＂小英一边干活一边说，＂病倒后，这些活都落在我身上。＂
她顿了顿，声音有些哽咽：＂有时候真想有个人帮帮我……＂
她脸一红，低下了头，像是说错了话。
我心里一动，不知该如何接话，只能默默地继续干活。
修完墙，已是中午，小英执意留我吃饭。
简单的咸菜配米饭，粗茶淡饭，却是我吃过最温暖的一餐。
她爹躺在里屋，我们隔着门聊天，老人家的笑声洪亮得出奇。
＂闺女，今天的饭香！＂老人的声音虽然虚弱，但掩不住的欣喜。
＂那是有客人来了，我多放了点油。＂小英笑着应道，眼里满是疼爱。
＂听说二婶侄女挺好的，怎么没成？＂小英突然问，眼睛看着碗里的饭，不敢抬头。
我有些意外，没想到她会问这个。
＂人家早有对象了，只是被二婶硬拉来的。＂我苦笑。
＂那真是缘分未到。＂她的眼睛望向远方，不知在想什么。
那天之后，我常常去小英家帮忙，修修补补，做些力所能及的事。
她做饭的手艺越来越好，每次我去，她都会变着花样做些新菜，说是感谢我的帮忙。
有一次，我帮她砍柴，不小心划伤了手，血流不止。
小英慌了，赶紧拿出一个小布包，里面有几种草药，是她平时给父亲准备的。
她小心翼翼地为我清洗伤口，敷上草药，再用洁白的布条包扎好。
她的手很温暖，动作很轻柔，像是对待一件珍贵的瓷器。
＂不疼了吧？＂她问，眼里满是担忧。
我摇摇头，心里却是一片温暖。
日子一天天过去，我和小英越走越近。
村里人开始议论纷纷，说我看上了小英，为了娶她，甘愿照顾一个瘫痪老人一辈子。
母亲听到风声，也急了：＂儿子，你真相中小英了？她家情况你又不是不知道，她爹那样，你娶了她，不是给自己找苦吃吗？＂
＂妈，小英是个好姑娘。＂我只能这么应对。
＂好姑娘有啥用？你想想，她爹那样，她能分身照顾咱家吗？将来有了孩子，谁来带？＂母亲越说越激动，＂再说了，她都二十三了，大姑娘家家的，整天跟你混在一起，像什么话？＂
我沉默不语，母亲的话，字字诛心。
小英不似城里姑娘娇气，也不像村里女孩粗糙，她有一种独特的气质，像田野里的野菊花，朴实又顽强。
那天，我去河边钓鱼，意外遇到小英在洗衣服。
她蹲在河边，专注地搓洗着衣物，阳光洒在她身上，给她镀上一层金边。
＂小英！＂我喊了一声。
她抬头，看见是我，笑了：＂钓鱼啊？＂
我点点头，在她旁边坐下。
＂村里人都在传闲话，说我们...＂我欲言又止。
小英的手停了下来，水珠顺着她的手腕滴落。
＂我知道。＂她轻声说，＂我不在乎。＂
我看着她的侧脸，心里有种说不出的感动。
＂小英，我...＂
＂嘘，别说。＂小英打断我，＂我们慢慢来，不着急。＂
那一刻，阳光格外明媚，河水格外清澈。
转眼到了中秋，我买了一盒月饼，是城里新开的食品厂出的，听说很好吃。
为了这盒月饼，我省下了半个月的烟钱。
小英看到月饼，眼睛亮了起来：＂这么贵重的东西，你怎么舍得买？＂
＂过节嘛，图个喜庆。＂我故作轻松地说。
我们一起吃月饼，看着院子里那棵小石榴树，树上的果子已经裂开，露出里面红艳艳的籽粒，像是在笑。
小英的父亲也被抬到院子里，享受这难得的团圆时刻。
老人看着我和小英，眼里满是欣慰：＂小明，你是个好后生。＂
我不知如何回应，只能憨憨地笑。
＂闺女，爹不能陪你一辈子，你得为自己打算。＂老人突然说，声音有些哽咽。
小英的眼圈红了：＂爹，别说这些。＂
＂傻闺女，爹是为你好啊！＂老人叹了口气，＂小明是个好后生，爹看得出来，他对你是真心的。＂
我的心猛地跳了一下，没想到老人会这么直接。
＂爹！＂小英红着脸，像个害羞的小姑娘。
老人看着我，眼神里满是期许：＂小明，你对我闺女，是啥心思？＂
我被问得措手不及，结结巴巴地说不出话来。
＂伯父，我...我对小英是真心的，我想...我想娶她。＂我终于鼓起勇气，说出了心里话。
小英惊讶地看着我，眼里有泪光闪烁。
老人点点头，笑了：＂我就知道，我就知道！＂
那晚月亮格外圆，像是在见证我们的承诺。
回家路上，小英送我到村口，我们都有些腼腆，不知道该说什么。
＂小明哥，你是认真的吗？＂小英突然问，声音很轻，像是怕惊扰了这美好的夜晚。
＂当然！＂我毫不犹豫地回答，＂我从没这么认真过。＂
小英笑了，眼里的泪光在月光下闪烁：＂那我等你，等你来提亲。＂
我紧紧握住她的手，感受着她的温暖。
那年秋收后，我终于鼓起勇气，向小英表明心意。
她红着脸，轻轻点头，像一朵含苞待放的花，在我面前绽放。
当我告诉二婶这个消息时，她笑得合不拢嘴：＂我就知道！那天在村口看见你们，就觉得有戏！＂
二婶眨眨眼，满是狡黠：＂早就看出你俩有意思，我那侄女是托辞，真正的用意是引出小英！＂
我恍然大悟，原来一切都在二婶的掌握之中。
我们的婚事定在年底，村里人纷纷议论，有人说我傻，娶了小英等于多了个累赘；有人说小英精明，找了个接盘侠照顾她爹。
我和小英置若罔闻，依旧过着我们的小日子。
婚前一个月，小英的父亲突发脑溢血，去世了。
小英悲痛欲绝，我寸步不离地陪在她身边，帮她料理后事。
村里有人又开始闲言碎语，说我娶小英是看中了她家的房子，现在她爹死了，房子归她，我赚到了。
这些话传到小英耳朵里，她没有生气，只是淡淡地说：＂人心隔肚皮，由他们去说吧。＂
婚礼很简单，按照村里的习俗，我骑着自行车去接新娘，车前挂着红绸，车筐里装着几件新衣服。
小英穿着一身红色的新衣，扎着她标志性的马尾辫，脸上带着羞涩的笑容。
村里的孩子们追着我们的车跑，嘴里喊着喜庆的话语，热闹非凡。
新婚之夜，小英红着脸，从枕头下拿出一个小布包，是那个我受伤时她用来包扎的布包。
＂这是我们家的传家宝，里面有几样草药，祖上传下来的方子，能治疗外伤。＂小英小声说，＂我爹生前最珍视这个，现在给你。＂
我接过布包，心里满是感动。
日子有苦也有甜。
改革开放初期，村里的年轻人纷纷外出打工，寻找机会。
我和小英也不例外，我去了县里的砖厂，小英去了镇上的服装厂。
每个月回家一次，两个人的工资攒在一起，日子渐渐好起来。
1985年，我们有了第一个孩子，是个女儿，取名叫丁丁，意为坚强。
小英辞了工作，在家带孩子，我继续在砖厂上班，一家人的担子全压在我身上。
苦吗？当然苦！但看着小英和女儿，再苦也值得。
那几年，国家政策一直在变，机会也越来越多。
1988年，我和小英一咬牙，用攒下的钱在县城开了一家小卖部，生意不错。
我们日夜操劳，小卖部渐渐有了名气，生意越来越好。
1990年，我们有了第二个孩子，是个儿子，取名叫强强，寓意坚强勇敢。
那几年，是我们最辛苦的时候，也是最充实的时候。
小英白天看店，晚上照顾孩子，从不喊一声累。
我看在眼里，疼在心里，常常劝她休息，她总是摇头：＂趁年轻，多干点，为孩子攒点家底。＂
记得有一次，她病了，高烧不退，还坚持要去看店。
我把她按在床上：＂店我来看，你好好休息！＂
她躺在床上，眼里噙着泪水：＂小明，没有你，我真不知道该怎么办。＂
我握着她的手，心里满是心疼：＂傻丫头，我们是一家人，这一辈子都是一家人。＂
二十年过去，弹指一挥间。
孩子们都长大了，丁丁在省城读大学，强强在县中学读高中。
我和小英的小卖部，已经发展成了一家小型超市，生意兴隆。
2001年的春节，我和小英回村看望二婶。
老人家已满头白发，却精神矍铄，见到我们，高兴得合不拢嘴。
＂二婶，谢谢您当年的＇相亲失败＇。＂我由衷地说。
村口的那次偶遇，成了我生命中最美的缘分。
时光荏苒，物是人非，那个曾经让我愁眉苦脸的村子，如今已经面目全非。
青石板路变成了水泥路，茅草房变成了砖瓦房，到处都是新气象。
唯一不变的，是我和小英之间那份执著的感情。
她的马尾辫已经有了几丝银丝，脸上也有了岁月的痕迹，但在我眼里，她永远是那个在村口喊住我的姑娘。
＂小明，你还记得我们第一次见面吗？＂小英突然问，眼里满是回忆。
＂记得啊，那天你喊住我，我还挺惊讶的。＂我笑着应道。
＂那是我鼓足了勇气呢！＂小英笑着说，＂其实我早就注意你了，每次你来供销社，我都偷偷看你。＂
＂真的？＂我有些惊讶，＂我怎么不知道？＂
＂你啊，整天愁眉苦脸的，哪里会注意到我这个小售货员！＂小英嗔怪道。
我们相视而笑，笑声在村口回荡。
回家路上，我们路过那棵老槐树，树下的石凳还在，只是多了几道岁月的裂痕。
＂小明，听说村里要拆迁了，这棵树可能保不住了。＂小英叹了口气。
我点点头，心里有些感伤：＂时代在变，我们也在变。＂
＂你说，我们老了以后，能回到这里吗？＂小英问，声音里带着一丝忧伤。
＂能啊，就算这里变了样，我们的记忆还在，我们的爱情起点还在这里。＂我握紧她的手，坚定地说。
小英靠在我肩上，轻声说：＂小明，谢谢你这些年的陪伴。＂
我没有回答，只是紧了紧握着她的手。
有些话，不必说出口，彼此心里都明白。
村口的那次偶遇，成就了我们二十年的相濡以沫。
而未来的日子，我们还会一起走下去，直到白头。
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