嫂子眼睛红了：＂我娘家人来了。＂她的声音哽咽，宴席上众人的目光都聚向我和母亲站立的地方。
那一刻，我感到十二年的时光在我眼前缓缓流过，如同春天里那条小河，静静地淌过村庄，带走了多少故事，又留下了多少回忆。
1987年的春天，我从部队转业回到县城，分配在县化肥厂做会计。
记得那时候，县城的街道还不宽敞，柏油路上总有几个坑洼，雨后积水，像是镶嵌在地上的几面破碎的镜子。
单位发了一辆＂永久＂牌自行车，黑色的，车把上套着橡胶套，蹬上去，＂吱嘎吱嘎＂地响，却觉得是世界上最好的交通工具。
每天清晨，骑车经过新华书店，那里总有人早早地聚集在橱窗前，看新出的书籍。
又经过县供销社，柜台上摆着搪瓷茶缸、搪瓷脸盆，还有一种叫＂蝴蝶牌＂的缝纫机，是许多姑娘出嫁时的必备嫁妆。
母亲住在县郊的老房子里，那是我们世代居住的地方，青砖灰瓦，一个不大的院子，种着几棵果树，一棵老槐树，枝桠伸展得老远，夏天的时候，树阴能遮住半个院子。
哥哥就住在隔壁的平房里，那是厂里分的宿舍，一进两小间，厨房和卫生间是与邻居共用的。
哥哥比我大五岁，在县里的运输公司开车，是个老实本分的人，不爱说话，但心地极好，周围的邻居都喜欢他。
那年，哥哥才三十二岁，在一次送货途中遭遇车祸。
我永远记得那天，天下着小雨，天灰蒙蒙的，厂里的传达室老头骑着一辆破旧的自行车来找我：＂小勇，不好了，你哥出事了！＂
我扔下手里的账本，骑上自行车就往医院赶，雨点打在脸上，打在手背上，冰凉冰凉的。
等我赶到医院，一切都晚了。
回到家里，看到的是默默流泪的母亲和神情恍惚的嫂子小芳。
哥哥留下了一个五岁的儿子小东和一个刚满三岁的女儿小红。
小东站在门口，抬着小脸看着来往的人群，似乎在找寻着什么。
小红还小，不懂事，只知道抓着奶奶的衣角，一个劲儿地问：＂爸爸什么时候回来呀？＂
每次听到这话，母亲就会别过脸去，肩膀微微颤抖。
小芳是隔壁公社的姑娘，跟哥哥是通过媒人介绍认识的。
她长得不算特别出挑，但有一双清澈明亮的眼睛，笑起来时眼角会微微弯起，像是两弯新月。
她有一手好针线活，绣的枕套、手帕，针脚细密，花样新颖，在生产队里很有名气。
哥哥常说，就是被这双眼睛和这手绣活迷住了。
小芳的好处还在于勤快、利落，＂麻利＂这个词，用在她身上再合适不过了。
吃完晚饭，她总能在收拾碗筷的同时，给孩子们准备好第二天的衣服，洗好袜子鞋子，再坐在煤油灯下补补缝缝。
丧事办完后，院子里一下子沉寂下来。
母亲像是一下子老了十岁，整日里无声地流泪，眼角的皱纹一下子加深了许多。
小芳则强撑着照顾两个孩子和母亲，晚上常常能听见她在房里低低的啜泣声。
那段时间，对门的李大娘常常揣着自家做的卤肉、馒头来看望我们，坐在门槛上和母亲唠唠家常。
＂老张家的，节哀顺变吧，孩子们还小呢，＂李大娘总是这样劝慰母亲，＂你看小芳，多好的闺女，这么勤快，这么贴心，你可得好好待她。＂
母亲只是点点头，有时会挤出一丝笑容，但更多的时候只是沉默。
日子就这样艰难地往前走。
小芳在县棉纺厂的车间做工，每月六十多块钱的工资，加上我和母亲的一点补贴，勉强维持一家人的生活。
那时的工厂上三班倒，小芳经常是清晨出门，深夜才回。
她的手上起了一层厚厚的茧，脸色也日渐憔悴，但她从不抱怨，总是笑着对我们说：＂没事，我年轻，能干得动。＂
有次在县百货商店门口，我看见小芳站在橱窗前，望着里面摆着的一条绿色印花裙子，眼神里满是向往。
但她很快就离开了，买了几斤白面和一小袋白糖回家，说是要给孩子们蒸花卷吃。
那段时间，我常常半夜里听到小芳的咳嗽声，断断续续的，像是压抑在被子里的。
一问才知道，她在车间里染上了气管炎，医院给开了点药，但她总说不要紧，吃几天药就好了。
就这样过了大半年，眼看小芳的气管炎越来越严重，有时咳起来上气不接下气，额头上冒出豆大的汗珠。
一天晚上，母亲突然对正在缝补衣服的小芳说：＂小芳，你还年轻，不能这样下去。＂
小芳的手顿了一下，没有抬头，针线穿梭的声音停了片刻，又继续了：＂娘，您说什么呢？＂
＂我是说，你才二十八岁，应该再找个人家，重新过日子。＂
母亲的声音很平静，像是早已在心里思量了许久，＂这样的生活，你熬不过去的，身子迟早会垮的。＂
＂不行！＂小芳猛地抬头，眼睛里闪着泪光，＂我怎么能丢下您和孩子们？这不是忘恩负义吗？＂
＂孩子们有我和小勇看着，你放心走就是了。＂
母亲叹了口气，眼神复杂地看着小芳，＂我知道你这几年不容易，白天上班累得要死，晚上还要照顾孩子，洗洗涮涮，又是咳嗽又是发烧的，这哪是个头啊？＂
小芳的眼泪终于落了下来，她别过脸去，肩膀微微颤抖：＂娘，您别说了，我不能走，我对不起孩子们，对不起您。＂
那晚上，我站在门外，听见母亲和小芳的谈话，心里五味杂陈。
我明白母亲的苦心，也理解小芳的难处。
这样的日子，的确看不到多少希望，但让小芳改嫁，对于孩子们来说，又是何等残忍的事情呢？
那段时间，家里的气氛变得很奇怪。
小芳不再提起这事，母亲也不再主动说，但我知道，一股无形的力量正在推动着什么。
每次小芳咳嗽发作，母亲的眼神就会变得坚定一些；每次看到孩子们蹦蹦跳跳地找小芳玩，小芳的眼神就会黯淡一些。
就这样拖了几个月，直到有一天，小芳的远房表哥带着一个瘦高的男人来到家里。
那个男人叫李伟，是邻县一家国营农场的会计，比小芳大五岁，因为前妻早年得病去世，一直独自带着一个儿子生活。
李伟看起来是个老实人，谈吐温和，举止有礼，第一次来，就给母亲带了一盒＂大前门＂香烟，给孩子们带了一袋水果糖。
他坐在堂屋的椅子上，腰板挺直，目光时不时地瞟向在厨房忙碌的小芳，眼神中带着欣赏和善意。
临走时，他主动和我握手：＂小勇同志，以后常联系啊。＂
李伟来过几次后，事情似乎已成定局。
一天傍晚，小芳把东东和红红叫到跟前，轻声地说：＂东东，红红，妈妈要告诉你们一件事。＂
两个孩子似懂非懂地点着头，眼睛睁得大大的。
＂妈妈要去另一个地方住一段时间，但妈妈永远爱你们，会经常回来看你们的。＂
小芳的声音很轻，像是怕惊扰了什么。
小东眨着眼睛，问：＂妈妈，你去哪儿啊？什么时候回来？＂
小芳抚摸着儿子的头发，眼里含着泪水：＂妈妈去另一个叔叔家住，会常常回来看你们的。＂
小红忽然哇地一声哭了出来，紧紧抱住小芳的腰不放：＂我不要妈妈走，我要妈妈陪我睡觉，我要妈妈讲故事。＂
小芳紧紧抱住女儿，眼泪顺着脸颊流下来：＂红红乖，妈妈会回来看你的，妈妈给你讲故事，好不好？＂
小东站在一旁，目光复杂地看着母亲和妹妹，脸上没有表情，但眼神里有一种超越年龄的沉稳和倔强。
那一夜，院子里静得出奇。
我站在自己房间的窗前，看着月光洒在那棵老槐树上，斑驳陆离，像是撒了一地的碎银子。
心里像是被什么东西堵住了，说不出的滋味。
第二天一早，小芳穿上那件她结婚时穿的红色绸缎旗袍，站在院子里，向我和母亲深深鞠了一躬。
那件旗袍已经有些旧了，领口有轻微的磨损，但在朝阳的照射下，依然泛着温暖的光。
＂娘，小勇，这些年多亏了你们。＂
小芳的声音有些颤抖，＂孩子们就拜托你们了，我以后一定常回来看看。＂
母亲拉着她的手，眼泪无声地流下：＂你好好的就行，有空就回来，这永远是你的家。＂
临走时，小芳紧紧抱住两个孩子，声音哽咽：＂妈妈不是不要你们，妈妈永远爱你们，会常常回来看你们的。＂
她从口袋里掏出一个小布包，塞到小东手里：＂这是妈妈给你们攒的压岁钱，你拿着，照顾好妹妹，妈妈很快就来看你们。＂
小红哭得上气不接下气，抓着小芳的旗袍不肯松手。
小东倔强地别过脸，不肯看小芳一眼，但小手紧紧攥着那个布包，指节都泛白了。
李伟站在巷口等着，见到小芳出来，立刻上前接过她手中的包袱：＂都拿好了吗？没忘东西吧？＂
小芳摇摇头，回头望了一眼老宅，眼中含泪，欲言又止。
李伟似乎理解她的心情，轻轻拍了拍她的肩膀：＂别担心，有时间随时可以回来看看。＂
送走小芳的那天，母亲在灶台前忙活了很久，泡了一大锅她最拿手的酸辣土豆丝，却没有人动筷子。
最终，母亲坐在堂屋的椅子上，一动不动地望着门外，眼神空洞。
小东拉着小红的手，走到门前，静静地望着巷口的方向，似乎还在等待着什么。
日子又恢复了平静，但家里似乎少了什么。
东东变得更加沉默，上学放学，总是抿着嘴，很少笑。
他变得格外懂事，放学回来就收拾屋子，给妹妹洗手绢、洗袜子，像个小大人一样。
小红则常常趴在窗台上，眼巴巴地望着巷口，仿佛在等待着什么。
有时晚上，能听到她小声地啜泣，喊着＂妈妈＂。
起初，小芳每个月都会回来一次，给孩子们带些吃的、穿的，还有学习用品。
我记得她第一次回来，买了两套新衣服给孩子们。
小红高兴地穿上新裙子，在院子里转圈，小东却把新衣服放在箱子里，说是等过年再穿。
小芳会留下来住一晚，给孩子们洗头发、洗衣服，听他们讲学校里的趣事。
但渐渐地，她回来的次数少了，时间也短了。
有一次，她来的时候，东东正好不在家，上学去了。
小芳等了一下午，直到天快黑，东东才回来，看到小芳，只淡淡地叫了声＂妈＂，然后就回自己房间写作业去了。
看着儿子的背影，小芳的眼睛湿润了，但她没说什么，只是轻轻叹了口气。
后来，我不断听到关于小芳的消息。
上一次见到她，是在县百货公司，她挽着李伟的胳膊，身边跟着一个小男孩，看起来五六岁的样子，应该是她和李伟的儿子。
她穿着一件淡蓝色的连衣裙，头发烫成了当时流行的卷发，整个人看起来神采奕奕，和几年前那个憔悴的小芳判若两人。
她远远地看见了我，犹豫了一下，还是走过来打招呼：＂小勇，好久不见了。＂
我点点头：＂是啊，好久不见。＂
她低声问：＂孩子们还好吗？＂
＂挺好的，＂我说，＂东东学习很用功，小红也很乖巧。＂
她的眼睛一亮：＂那就好，那就好。＂
她从包里掏出两个红包：＂这是我和他爸给孩子们的，你帮我带回去。＂
我本想拒绝，但看着她期待的眼神，还是接了过来。
李伟走过来，彬彬有礼地和我打招呼：＂小勇同志，这么巧啊。＂
他指着身边的小男孩：＂这是小明，我和小芳的儿子，今年上幼儿园了。＂
小男孩怯生生地看着我，躲在父亲身后。
李伟笑着说：＂认识一下叔叔，这是你妈妈的弟弟。＂
＂叔叔好。＂小男孩声音很轻，但很礼貌。
临走时，小芳拉着我的手，眼睛里有掩饰不住的愧疚：＂小勇，对不起，我这些年很少回去看望娘和孩子们。＂
我摇摇头：＂你有你的生活，我们能理解。＂
她紧紧握着我的手：＂谢谢你，谢谢你们。＂
回家后，我把红包给了母亲。
母亲叹了口气，把红包放进了抽屉里：＂等孩子们放学回来，你给他们吧。＂
不知为什么，我迟迟没有把这事告诉孩子们。
直到有一天，小红在整理抽屉时发现了那两个红包。
＂小叔，这是什么啊？＂她好奇地问。
我只好把事情原原本本地告诉她。
小红听完，沉默了一会儿，然后问：＂妈妈好吗？＂
＂嗯，很好。＂我说，＂她很挂念你们。＂
小红点点头，小心翼翼地把红包收好，但并没有打开。
东东知道这事后，脸色阴沉，什么也没说，只是把那个红包随手塞进了书架，好像那只是一张普通的纸。
时间一晃就是十二年。
母亲的头发全白了，我也从单位的科员做到了副科长，结了婚，有了自己的孩子。
东东上了职高，学了电工，在县里的电力公司找到了工作；小红也长成了亭亭玉立的大姑娘，成绩一直很好，老师们都说她聪明懂事。
去年，小红参加了高考，一直是班里的尖子生的她，如愿以偿地收到了省城师范学院的录取通知书。
成绩出来那天，她拿着录取通知书，犹豫了很久，最终还是问我：＂小叔，要不要告诉妈妈？＂
那一刻，我突然意识到，尽管小芳已经很少回来看孩子们，但在小红心里，她始终是那个妈妈。
＂当然要告诉她。＂我说，＂这是大喜事。＂
小红点点头，拿起电话，拨了那个她早已烂熟于心却很少拨打的号码。
我站在一旁，听着她的声音由紧张变得兴奋，由生疏变得熟悉。
＂妈，我考上大学了，省师范学院中文系。＂
电话那头不知道说了什么，小红的眼睛亮了起来，嘴角露出一丝笑容。
＂好，我等您。＂
放下电话，小红转向我，眼睛里闪烁着兴奋的光芒：＂妈妈说她要来，给我置办上大学的东西。＂
我点点头，心里有点复杂：＂那好啊，你妈妈会很高兴看到你长这么大了，还考上了大学。＂
东东听到这个消息，脸上没有什么表情，只是点点头：＂我工作的时候请不了假，你们安排就好。＂
几天后，小芳来了，带着一份精心准备的礼物——一套崭新的行李箱和一台收音机。
她看着已经长得比她还高的小红，眼里满是骄傲和一丝惶恐，似乎不敢相信，当年那个抓着她衣角的小女孩，已经成长为一个即将踏入大学校门的姑娘。
＂红红，你长这么高了，比妈妈都高了。＂小芳上下打量着女儿，眼里含着泪水。
小红有些腼腆地笑了笑：＂妈，我都十八岁了。＂
小芳伸出手，轻轻抚摸着女儿的脸庞，仿佛要把每一个细节都刻在心里：＂是啊，十八岁了，都是大姑娘了。＂
她从包里拿出一个小盒子：＂这是妈妈给你买的项链，你看看喜欢吗？＂
盒子里是一条细细的金项链，中间坠着一颗红色的石头。
＂这是红玛瑙，＂小芳解释道，＂店里的人说，戴着它能保佑平安、顺利。＂
小红小心翼翼地拿起项链，眼睛里闪着光：＂太漂亮了，谢谢妈妈。＂
小芳帮女儿戴上项链，双手捧着她的脸，深深地看着她：＂红红，妈妈为你骄傲，你比妈妈想象的要坚强、要优秀得多。＂
母亲站在一旁，看着这对阔别多年的母女，眼里满是复杂的情感。
临走时，小芳悄悄塞给我一个信封：＂这是我和她爸这些年攒下的，给红红上学用。＂
我接过信封，感受到里面厚厚的一沓钱，心里五味杂陈。
＂小东工作得怎么样？＂小芳犹豫了一下，还是问道。
＂挺好的，已经是班组长了。＂我说，＂就是这孩子性子倔，跟他爸一样。＂
小芳点点头，眼里闪过一丝黯然：＂改天我去找他聊聊。＂
但我知道，她不会去的。
东东这些年一直对小芳保持着一种冷淡的态度，甚至有些敌意。
有一次，小芳来看小红，正好碰到放学回来的东东。
小芳热情地叫住他：＂东东，妈妈给你买了件毛衣，你试试合不合身。＂
东东看了她一眼，淡淡地说：＂不用了，我有衣服穿。＂说完，就径直回了自己的房间。
看着儿子关上的门，小芳站在原地，眼里满是伤痛和无奈。
他骨子里的倔强，像极了我那早逝的哥哥。
当小红的录取通知书寄到家时，她兴奋地打电话告诉了小芳。
几天后，小芳打来电话，说要为小红举办一个升学宴，邀请我和母亲去参加。
＂就在县里的华明饭店，星期六中午。＂小芳在电话里说，声音里带着难掩的喜悦，＂我已经和李伟商量好了，要好好给红红庆祝一下。＂
听到这个消息，母亲沉默了一会儿，然后缓缓点头：＂去吧，毕竟是红红的大日子。＂
东东听到这个消息，皱了皱眉：＂我就不去了，厂里有事。＂
小红有些失落地看着哥哥：＂哥，你就去吧，就这一次。＂
东东看着妹妹期待的眼神，最终还是松口了：＂好吧，我看看能不能调班。＂
星期六那天，天气出奇的好。
八月的阳光透过车窗洒在母亲布满皱纹的脸上，勾勒出一种温柔的光影。
她穿着一件深蓝色的绸缎上衣，是平时舍不得穿的好衣服，头发梳得一丝不苟，还特意戴上了那对银耳环，是她和父亲结婚时的陪嫁。
＂娘，您在想什么？＂我一边开车，一边问。
母亲抚平膝上的花布裙，淡淡地说：＂想起你哥和小芳结婚那天，也是这么好的天气。＂
她望着窗外掠过的风景，眼神悠远：＂那时候，你哥开了一辆厂里的解放牌卡车去接亲，我和你爸坐在副驾驶上，一路上乐呵呵的。＂
我点点头，没有说话，握方向盘的手不自觉地紧了紧。
华明饭店是县里新开的一家饭店，在改革开放的浪潮中，县里的面貌已经有了很大变化。
新建的饭店装修得很气派，大堂里水晶灯闪闪发光，墙上挂着几幅山水画，显得格外典雅。
饭店门口竖着＂热烈祝贺李红同学考入省师范学院＂的红色横幅，几个气球在微风中轻轻摇晃。
＂红红的爸妈到了吗？＂迎宾小姐问我们。
这句话让我和母亲都愣了一下。
我正要解释，母亲轻轻拉了拉我的袖子：＂就是我们。＂
她的声音平静，但我能感受到其中的一丝苦涩。
走进宴会厅，里面已经坐了不少人，大多是我不认识的面孔，想必是李伟那边的亲友。
小芳站在门口迎客，一袭淡蓝色的连衣裙，发髻挽得一丝不苟，看上去端庄而大方。
她的身边站着李伟，一个面容温和的中年男人，以及一个十来岁的男孩子，应该是他们的儿子。
这些年，小芳的变化很大，不再是那个面容憔悴、总是咳嗽不止的年轻寡妇，而是一个气质优雅、举止从容的中年妇人。
她的眼角添了几道细纹，但那双清澈的眼睛依然明亮，笑起来时还是那么好看。
小芳一眼看到了我们，眼睛立刻亮了起来，快步走过来：＂娘，小勇，你们来了！＂
母亲点点头，眼神柔和：＂红红呢？＂
＂在里面陪客人，我带您进去。＂小芳挽起母亲的手臂，小心翼翼地扶着她往里走。
李伟也走过来，向我伸出手：＂勇哥，多年不见了。＂
我和他握了握手，心里有些惊讶，他竟然叫我＂勇哥＂。
李伟笑着解释：＂小芳常提起你，说你对孩子们很好，我一直很感激。＂
我摇摇头：＂都是一家人，应该的。＂
李伟的儿子小明，已经长成了一个十二三岁的少年，穿着整洁的校服，乖巧地向我问好：＂勇叔叔好。＂
我摸了摸他的头：＂小明长高了不少啊，在学校学习好吗？＂
小明点点头，有些害羞地说：＂还不错，我在班上是数学课代表。＂
走进宴会厅深处，我看到了小红，穿着一身粉色的连衣裙，正和几个年轻人说笑。
她看到我们，立刻跑过来：＂奶奶，小叔，你们来啦！＂
母亲拉着小红的手，上下打量着她：＂瞧瞧，我们红红多漂亮。＂
小红脸红了：＂您过奖了，奶奶。＂
她环顾四周，问道：＂哥哥呢？他不是和你们一起来吗？＂
我摇摇头：＂没有，他说要自己开车过来。＂
小红失望地点点头：＂好吧，希望他别忘了时间。＂
就在这时，一个熟悉的身影从侧门走了进来——是东东。
他穿着一件深蓝色的衬衫，神情严肃，目光直视前方，仿佛没看到我们。
小芳看到他，脸上的笑容一下子凝固了，眼里闪过一丝不安和期待。
东东缓缓走到我们面前，向母亲和我点点头，然后看向小红：＂妹，学校的事都办好了吗？＂
小红点点头：＂大部分都办好了，就差报到那天带上户口本原件。＂
东东又转向母亲：＂奶奶，您坐我这边。＂
说着，拉着母亲的手往一旁的桌子走去，始终没有看小芳一眼。
小芳站在原地，脸上的表情很复杂，既有受伤，也有无奈，更多的是一种深深的自责。
一旁的李伟见状，轻轻拍了拍小芳的肩膀，给了她一个鼓励的眼神。
宴席开始前，李伟站了起来，举起酒杯：＂感谢各位亲朋好友来参加红红的升学宴。＂
他的声音沉稳有力，带着一种长期担任管理工作的威严，＂红红从小就聪明懂事，这次考上省师范学院，是我们全家的骄傲。＂
他看了一眼站在一旁的小芳，继续说道：＂特别要感谢红红的奶奶和小叔，多年来对孩子们的照顾和栽培。没有你们，就不会有红红今天的成就。＂
他话音刚落，东东突然站了起来：＂我敬大家一杯。＂
他举起酒杯，声音有些冷淡，＂感谢奶奶和小叔这些年对我和妹妹的照顾。没有他们，就没有我们兄妹今天的一切。＂
他一饮而尽，目光依然没有落在小芳身上。
席间，气氛有些微妙。
小芳忙前忙后地张罗着，不时紧张地看向东东那边的桌子。
李伟也察觉到了这种气氛，时不时地过来和我们寒暄，显得很热情。
他告诉我，这些年，他在农场做了副场长，小芳在农场的食堂工作，生活还算安稳。
＂小芳身体好多了，＂李伟说，＂以前那个气管炎，吃了几年药，总算是好了。＂
他看了一眼远处忙碌的小芳，声音放低了一些：＂她常常念叨孩子们，每次孩子们的生日，她都会做一桌菜，然后一个人坐在那里发呆。＂
我没想到这些年小芳还记得孩子们的生日，一时不知道该说什么。
李伟拍拍我的肩膀，掏出一盒香烟：＂出去抽根烟？＂
我们站在饭店的后院，点燃了烟。
李伟吸了一口，缓缓吐出烟圈：＂勇哥，说实话，这些年我一直有些愧疚。＂
我看着他，等他继续说下去。
＂当年，要不是我出现，小芳可能不会离开孩子们。＂
他的声音有些沙哑，＂虽然我知道，她离开是为了自己的生存，但有时候，看到她半夜里偷偷哭泣，我还是会感到心痛。＂
我摇摇头：＂这不是任何人的错，时代背景如此，环境如此，我们都是普通人，只能做出最适合自己的选择。＂
李伟点点头，眼里满是感激：＂谢谢你能理解。＂
他犹豫了一下，又说：＂东东的态度我能理解。但我希望，他能原谅小芳，哪怕就一点点。＂
我深深吸了一口烟：＂时间会解决的，只是需要耐心。＂
李伟看了看手表：＂走吧，该回去了，不然小芳该着急了。＂
回到宴会厅，看到小芳正在和母亲说话，两人靠得很近，像是在商量什么。
母亲的表情柔和了许多，时不时点点头，偶尔还露出一丝微笑。
饭到中途，小芳突然走到我们这桌前，端起酒杯，声音有些颤抖：＂娘，小勇，我敬你们一杯。＂
她的眼睛红红的，嘴唇微微颤抖，＂这些年，多亏你们照顾东东和红红。我...我...＂
她哽咽了，眼泪在眼眶里打转，一时间说不出话来。
就在这时，东东猛地站起来，走到小芳面前，接过她手中的酒杯：＂我来敬奶奶和小叔。＂
小芳愣住了，不知所措地看着儿子，眼神中充满期待和忐忑。
东东转过身，背对着小芳，一口气喝完了杯中的酒，然后沉默地回到自己的座位上。
餐厅里一下子静了下来，所有人的目光都聚集在这对母子身上。
小芳站在原地，眼泪终于落了下来，无声地滑过脸颊。
她的肩膀微微颤抖，但她强忍着没有发出声音，只是用手帕擦了擦眼角。
就在这时，母亲缓缓站起身，拉起小芳的手：＂小芳，坐到我身边来。＂
母亲的声音很平静，但眼神中带着一种不容拒绝的坚定。
小芳犹豫了一下，跟着母亲走到了我们这桌。
母亲给她倒了一杯茶，轻声说：＂喝点茶，别难过。＂
看着母亲和小芳并排坐着的背影，我突然感到一阵酸涩。
十二年前那个春日的傍晚，小芳就是这样坐在母亲身边，两人低声交谈，眼中含着泪水。
只是当年的小芳还是个年轻的寡妇，而如今，她已经是一个中年妇人了。
席间，我注意到小红时不时地看向东东，眼神里充满忧虑。
她大概是最难过的一个，夹在母亲和哥哥之间，不知道该如何是好。
饭快结束时，小芳站起来去结账。
我跟了出去，想和她说几句话。
在收银台前，小芳正在和工作人员核对账单。
＂小勇，＂她看到我，低声说，＂东东他...还是恨我，对吗？＂
她的声音里带着深深的自责和痛苦。
我摇摇头：＂不是恨，是不理解。＂
我斟酌着词句，＂他那时候太小，不明白为什么你要离开。或许在他心里，一直觉得你是抛弃了他们。＂
小芳苦笑了一下：＂我也曾无数次问自己，当年的决定是对是错。＂
她的眼神望向远处，像是在回忆过去的岁月，＂有时候我觉得自己很自私，为了自己的幸福，丢下了孩子们；有时候又觉得，如果当时不离开，或许我会拖累整个家庭。＂
她揉了揉眼睛，强迫自己笑起来：＂算了，不说这些了。今天是红红的好日子，不能扫兴。＂
我不知道该怎么回答，只能轻轻拍了拍她的肩膀，以示安慰。
回到宴会厅，我看到东东站在角落里，眼神复杂地望着小芳的背影。
那一刻，我仿佛看到了那个十七年前的五岁男孩，倔强地别过脸，不肯看母亲最后一眼。
但现在的东东，眼神中已经不全是那种冷漠和倔强，而是多了一丝困惑和不安。
或许，他也在经历着内心的挣扎，一方面是对母亲离开的不解和怨恨，另一方面又是对母亲的一丝理解和思念。
送别时，小芳一家人站在饭店门口。
小红挽着母亲和小芳的手，脸上洋溢着幸福的笑容。
东东站在一旁，神情已经不那么冷硬，但依然保持着一定的距离。
＂东东，＂临别时，小芳鼓起勇气叫住了儿子，＂妈知道这些年对不起你和妹妹，但妈一直都很爱你们。＂
小芳的声音很轻，但每个人都能听到其中的真诚和深情。
东东沉默了一会儿，然后抬起头，直视小芳的眼睛：＂我知道。＂
虽然只有简单的三个字，但他的眼神已经不再是冷漠的，而是带着一丝复杂和动摇。
小芳的眼睛一下子红了，颤抖着伸出手，想摸一摸儿子的脸，却又不敢，手在半空中停住了，最终还是放下。
就在这时，饭店的一个服务员跑过来：＂李先生，您的车钥匙掉在餐桌上了。＂
李伟接过钥匙，感谢了服务员，然后转向我们：＂天不早了，我们送你们回去吧？＂
＂不用了，我自己开车来的。＂东东说，指了指停在路边的一辆小面包车。
那是一辆崭新的长安面包车，是县电力公司的公务车，东东能开这样的车，说明在单位的地位不低。
李伟点点头，然后突然对东东说：＂你有驾照了？什么时候的事？＂
＂去年考的，C1照。＂东东回答，语气中带着一丝骄傲。
＂不错啊，我还只有C2呢。＂李伟笑了，眼神中带着赞许，＂改天有空，咱们切磋切磋。＂
东东点点头，脸上露出一丝不易察觉的笑意。
这个小小的互动，似乎缓和了气氛，让刚才的尴尬稍稍减轻了一些。
就在我们准备离开时，小芳突然拉住了母亲的手，声音哽咽：＂娘，谢谢您今天能来。＂
她深吸一口气，眼泪夺眶而出：＂我...我一直想对您说...谢谢您当年支持我改嫁，让我有机会重新开始。＂
她顿了一下，声音有些颤抖，＂我知道这十二年，您和小勇付出了很多，我有时候真的很自责，觉得自己是个不负责任的母亲。＂
母亲摇摇头，慈祥地望着小芳：＂傻孩子，你有你的生活，孩子们有我们照顾，也挺好的。你看，他们不是都长大了吗？＂
她拍了拍小芳的手，眼神中满是理解和温暖，＂人活一世，不易啊。我们能理解你的选择。＂
小芳拭去眼泪，环顾四周，突然激动地说：＂今天，我特别想说，谢谢我的娘家人能来参加红红的升学宴。＂
她的声音哽咽，宴席上众人的目光都聚向我和母亲站立的地方。
＂我娘家人来了。＂嫂子眼睛红了。
那一刻，我感到十二年的时光在我眼前缓缓流过，如同春天里那条小河，静静地淌过村庄，带走了多少故事，又留下了多少回忆。
我看到年轻的小芳穿着红色旗袍，站在院子里向我们鞠躬；看到东东和小红在窗台前望着巷口的背影；看到母亲在灶台前忙碌的身影；看到春去秋来，岁月流转...
那一刻，我明白了一个简单而深刻的道理：家人之间的联系，不会因为时间和距离而消失。
无论走多远，无论过多久，那份情感，始终在那里，如同埋在土壤深处的种子，只待合适的时机，便会重新生长、开花。
回家的路上，车里很安静。
东东专注地开着车，母亲坐在副驾驶位置，小红坐在我旁边，靠着窗户出神。
＂奶奶，＂东东突然开口，声音有些迟疑，＂您说我要不要改天去看看...他们家？＂
母亲转过头，看着孙子的侧脸，笑了：＂去吧，你妈一直很想你。＂
她的声音温柔，眼神中带着鼓励，＂不管怎么说，她都是你妈妈，血浓于水啊。＂
东东点点头，没有再说话，但我注意到，他的肩膀似乎轻松了许多，紧绷的脸部线条也柔和了一些。
小红在后座捂着嘴，偷偷地笑了，眼睛里闪着光。
我知道，这个懂事的姑娘，一直希望家人之间能够和解。
夕阳西下，金色的阳光洒在车窗上，映照着我们的脸庞。
在这温暖的光芒中，我仿佛看到了一条看不见的丝线，将我们所有人紧紧连在一起，无论走到哪里，都不会断裂。
那就是亲情，是血脉相连的牵绊，是任何时代、任何环境下，最温暖、最持久的情感。
后来，我听说东东真的去了小芳家，还带了一箱啤酒和一些水果。
李伟热情地招待了他，两人居然找到了共同话题——都喜欢钓鱼。
从那以后，每逢节假日，小芳一家人常常会来我们家聚一聚，一家人围坐在一起，有说有笑，就像当年一样。
有些事情，或许需要时间来愈合；有些伤痛，或许需要理解来抚平。
但最终，家人之间的爱，会超越一切分歧，如同那轮永不落下的太阳，温暖着每一个人的心灵。
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