使用传统指标在机构级别检测问题可能很困难。 图片来源：SusanneB/Getty
研究人员表示，强调研究诚信“危险信号”的大学评分方法可以更容易地发现那些以牺牲严谨的科学为代价来追求传统出版指标的机构。
研究诚信风险指数，上个月在 arXiv 的预印本中描述1，根据机构被撤回的论文数量以及从学术数据库 Scopus 和 Web of Science 中除名的期刊中发表的论文数量对机构进行分类。研究人员表示，该指数可以改进目前奖励研究产出数量而不是质量的大学排名系统。
精英大学策略可能会提升形象和排名，但代价是什么？
贝鲁特美国大学（American University of Beirut）的信息科学家洛克曼·梅霍（Lokman Meho）说，“大学希望被视为冉冉升起的新星”，但并不总是很清楚它们是“在坚实的基础上崛起，还是在统计上的流沙上崛起”，他说，他开发该指数是为了帮助识别“诚信可能会因最大化指标的压力而受损的环境”，例如公布率。他强调，该措施的目的不是为了识别研究不端行为，“而是揭示了值得进一步审查的漏洞”。
印度赖布尔的数据科学家、印度研究观察（India Research Watch）的创始人阿查尔·阿格拉瓦尔（Achal Agrawal）说，该指数是“良好的第一步”，并且“应该由排名机构使用”，印度研究观察是一个强调诚信问题的在线研究者和学生团体。它“对经常将卓越研究等同于庞大数量的系统进行了有力而及时的纠正”，印度古尔冈 BML Munjal 大学的数据科学家 Kiran Sharma 说。“它将注意力从数量转移到完整性，有助于将学术激励与真正的学术价值重新调整”。
排名重新思考
全球大学排名通常跟踪一所大学发表了多少论文，以及其研究被引用的频率。Meho 说，这种“积极数据”可能会产生误导，一些机构会利用这些数据来攀升排名。“我想走另一条路，研究诚信部分，”他说。
Meho 的指数根据大学在除名期刊上发表的论文的比例以及过去两年中论文被撤回的频率对大学进行排名。Meho 说，他选择这两个标准是因为它们“客观”且基于公开数据，尽管他探索了其他量化诚信问题的方法，例如是否存在高产作者，以及将机构研究人员列为第一作者或通讯作者的论文比例是否有所下降。该工具将机构分为五类之一，范围从“低风险”到“危险信号”，这表明这两个指标的比率都很高，表明需要紧急审查。
“极高产”作者数量的激增让科学家们感到担忧
在制定该指数时，Meho 分析了位于沙特阿拉伯、印度、黎巴嫩和阿拉伯联合酋长国的 18 所机构，这些机构在过去几年中经历了“出版物的极速增长”，并在国际排名中迅速攀升。
例如，位于贝鲁特的黎巴嫩美国大学 （LAU） 在 2018-19 年至 2023-24 年期间，其研究人员撰写的出版物数量增加了 908%，远高于黎巴嫩所有其他机构 17% 的平均增长率。但分析发现，这些出版物中有足够多的出版物被撤回或在被除名的期刊上发表，使其的研究诚信风险指数得分处于“红旗”类别中。LAU 研究人员的第一作者率在同一时期也急剧下降，从 57% 下降到 18%。预印本称，这样的数字应该促使该大学——以及分析中的其他其他人——更仔细地审查他们的研究人员发表的论文。
快速增长
LAU 的一位发言人告诉《自然》杂志，出版物的激增部分归因于它在 2022 年启动的一项试点计划，该计划支持 130 名研究人员。该发言人说，撤稿和除名期刊出版物数量的增加“发生在研究产出快速增长的时期”，并且“第一作者和通讯作者的变化是扩大研究合作的结果”。
这些大学的科学文章被撤稿最多
他们同意，原则上为研究诚信打分是一个好主意，但表示预印本中描述的研究诚信风险指数“缺乏机构背景，依赖于一般性的假设”。
分析中包括的另一个机构是位于利雅得的沙特国王大学 （KSU），该大学在 2023-24 年在退市期刊上发表了 986 篇论文，在全球排名第二。根据今年发表的《自然》分析，它也是过去十年中世界上撤稿率最高的大学之一。KSU 没有回应《自然》新闻团队的置评请求。
在伦敦泰晤士高等教育 （THE） 编制的 2025 年世界大学排名中，LAU 和 KSU 都位列前 300 名大学，目前没有考虑撤稿。泰晤士高等教育的一位发言人表示，它使用多个指标对大学进行排名，包括一些评估论文质量并防止“对分数产生任何影响的纵性引用做法”的指标。“我们不断审查这些指标。我们还从分析中删除了所有已停刊的期刊，”发言人说。
doi： https://doi.org/10.1038/d41586-025-01727-3
