世界最高大的木构佛塔——佛宫寺释迦塔

佛宫寺释迦塔，位于山西朔州应县县城西北的佛宫寺内，俗称应县木塔。应县木塔建成于辽代清宁二年，即公元1056年，距今已有950年之久，是世界现存最高、最古老的纯木结构佛塔。

释迦塔塔高67.31米，底层直径30.27米，呈平面八角形。全塔耗材红松木料3000立方米，2600多吨，纯木结构、无钉无柳。

木塔采用的是两个内外相套的八角形框架，而平面分为内槽和外槽两部分，内槽供奉佛像，外槽构成平座供人员活动，内外槽之间亦靠各种木料纵横连接，这就构成了一个刚性很强的双层套筒式结构，成为木塔坚固之本。

塔内上下层的连接采用了叉柱造的方法。叉柱造就是将上层柱的底部十字开口，插在下层柱上的斗棋之间，而且上层柱向内退进半个柱径，从而造成逐层内收的效果，进一步增加了木塔的稳定性。

木塔共用了54种不同形制的斗栱，其种类之多可谓中国古建筑的斗栱结构集大成者，堪称世界建筑史上的杰作。木塔在创造了一个木结构建筑近千年不倒的神话的同时，还是一个昭示前人建筑艺术极致的精品。

塔内供奉着两颗释迦牟尼佛牙舍利。塔中蕴藏着精深的佛教文化，塔中有11米高的释迦牟尼全身像，墙壁上绘有佛教人物画像。此外，木塔上现存48面牌匾及诸多碑刻，发现了大量极为珍贵的佛经。佛塔的每一层都在以不同形式诠释佛法的不同境界。