母乳是６个月内婴儿的理想食物，是任何奶制品替代品都无法比拟的。母乳的营养成分也会随着母亲分娩后和哺乳不同阶段的变化而变化。
母乳按阶段可分为初乳、过渡乳、成熟乳和晚乳。
母乳具有许多功能和特点。母乳含有三种适合婴儿生长发育的营养素：蛋白质、脂肪和碳水化合物。此外母乳还含有钙、铁、锌等物质，以及维生素等微量营养素，比例和含量适当，易于消化吸收。
母乳是一种非常复杂的物质，具有明显的个体差异。母乳中的营养成分随哺乳期的延长而动态变化：蛋白质、乳糖和矿物质含量随哺乳期的延长而降低，脂肪含量随哺乳期的延长而增加。母乳密度在整个哺乳期相对恒定。
不同时期母乳的变化是什么
母乳被人分为初乳、过渡乳和成熟乳。初乳是母亲在分娩后几天（通常在５天内）产生的乳汁。在此期间初乳颜色为黄色或橙色，相对粘稠，每次分泌的平均量仅为１８．４５毫升。初乳含有许多免疫物质，如胡萝卜素、球蛋白和微量元素，以及生长因子和牛磺酸。在新生儿的生长发育和保护婴儿免受致病菌侵害方面发挥着非常重要的作用。母乳在分娩后出现得越早，抗体含量越高。
与初乳相比，过渡乳（分娩后６－１４天的乳）中的脂肪和碳水化合物含量增加，脂肪含量高，蛋白质、免疫物质和矿物质逐渐减少。在这个阶段乳腺分泌更多的乳汁，平均每天约５００毫升。成熟乳是指１５天后的乳汁。颜色较浅，日分泌量可达７００～１０００ｍｌ。
在每次哺乳期间，它也可以分为两部分：前乳和后乳。母乳喂养时，婴儿首先吸出的牛奶更清澈，这称为预乳。它富含蛋白质、乳糖、维生素、无机盐和水，脂肪含量低。后来吸出的是白色且粘稠的，称为后奶。它具有低蛋白质含量和高脂肪含量，并提供更多的能量。牛奶蛋白和乳糖的浓度在牛奶前后基本保持不变。因此在喂食时应尽可能长时间地吸吮婴儿，使婴儿获得更多的营养和能量。
