1980s：「哄騙」 ibm：拿下「世紀合同」 微軟成為巨頭的第一步，半哄半騙，並不體面。1970 年代末，時任科技巨頭的 ibm，計劃推出一款面向普通消費者 ibm pc，但他們並不打算自研系統，於是找到了承接外包的一家小軟件公司：微軟。然而，當時微軟手上並沒有現成的操作系統產品，於是靈機一動，從另一家西雅圖小公司手裡買下了 qdos 系統，二次開發後包裝成 ms-dos，拿去給 ibm 交差。當年的蓋茨還沒成為世界首富｜圖片來源：linkedin比起做「改房後做二房東」，微軟最絕的一步是，他們在和巨頭 ibm 的談判里，贏得了向其他廠商授權 ms-dos 的權利。即微軟用「買來的」系統，哄過了當時最大的 pc 公司，還達成了不賣斷的授權交易。隨後 ibm pc 成為行業主流，ms-dos 成為行業優選的操作系統。微軟一戰封神，從一家小軟件公司，一躍成為剛起步的 pc 行業基建師，為下一階段的 windows 帝國埋下伏筆。
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1990s：人人嫌的 ie，救過微軟的命 這是微軟歷史上最驚險的一次「續命級危機」。上世紀 90 年代，windows 已經成為了微軟的金飯碗。1995 年，微軟更是端出了革命性操作系統 windows 95，引發了科技界的狂歡，上市僅一周就賣掉 700 萬套。那年，一家叫網景的公司推出了一款瀏覽器，它像 windows 95 一樣橫掃市場，一度佔據了全球超 80% 的瀏覽器市場份額。然而，網景的願景是：未來所有應用都會「在瀏覽器里運行」，只要能上網，裝什麼操作系統不重要。這下微軟坐不住了，網景的流行意味着 windows 可能面臨被架空的風險，甚至被免費且開源的 linux 取代。1994 - 2009 年瀏覽器市場份額變遷，綠色是網景，藍色是 ie｜圖片來源：維基百科於是，微軟以近乎不計代價的方式，對網景發動了一場最具爭議的瀏覽器之戰：微軟把並不好用的 ie 瀏覽器強制捆綁在 windows 系統中，出廠默認安裝，無法刪除，還向 pc 製造商施壓，要求他們不能在系統里安裝其他瀏覽器。這一策略簡單、粗暴但有效，網景用戶份額迅速被蠶食，最終被 aol 收購後退出歷史舞台。然而，後來的事態發展表明，微軟的這場勝利堪比殺敵一千，自損八百，差點兒把公司玩沒了。
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2000s：絕地逢生：windows xp 瀏覽器之戰的勝之不武，讓微軟差點兒分崩離析。1998 年，美國司法部和 20 個州聯合對微軟發起了反壟斷起訴，即大名鼎鼎的《合眾國訴微軟案》，官司打了整整三年，最終法院初步判決：微軟構成壟斷行為，必須被拆分為兩個獨立公司，一個管 windows，一個管軟件應用。雖然後續在上訴中，「拆分令」被撤銷，但微軟仍被判違反《反壟斷法》，需要公開 api、限制打壓競爭對手的行為，並接受長達五年的監管審查。一時間，比爾·蓋茨也被媒體諷刺為「科技界的克林頓」，微軟品牌形象大大受損。蓋茨參加聽證會｜圖片來源：維基百科持續三年的訴訟案，也讓微軟內部的創新放緩，公司文化一度轉向「律師優先，工程師靠後」。隨着反壟斷案接近尾聲，微軟推出了本不給予厚望的操作系統：windows xp。結果新系統直接賣爆，企業用它辦公，網吧用它打 cs，政府、學校、銀行統統採購 xp 操作系統基座。windows xp 的爆火不僅順應了時代，它深刻地塑造了時代。微軟恰巧踩中了 pc 普及、數字化浪潮剛剛興起的節點，也因為 xp 的穩定、易用、開放，讓 xp 陪着一代人，進入了數字化，見證了世界從離線走向聯網。或許你、或許我，對電腦的初印象，都源自於那片藍天白雲、綠草如茵。圖源：微軟尚處於公司成立以來最低谷的微軟，或許也未曾預料到：這套誕生於三年訴訟時期，發佈於反壟斷案和解前的系統，竟然成了公司歷史上最成功（市場份額巔峰達 76%）、最受用戶喜愛（用戶使用時間最長、遷移新系統最慢）、生命力最頑強（13 年）的一代作品。
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2000s：最大的豪賭：xbox 千禧年互聯網泡沫破滅，pc 出貨量見頂，從 2000 年 18.7% 的增速直接跌落至次年的 - 4.9%。微軟需要新故事，經歷了 9·11 的世界也需要新慰藉。比爾·蓋茨看到 ps2 從日本走向世界，進入千家萬戶的客廳，成為他們的家庭娛樂中樞。他也看到了普羅大眾對 pc 主要的購置需求：遊戲。微軟又一次生出了如對網景般的擔心：ps2 不只是一台遊戲機，它自帶功能豐富的系統，能放 dvd、能聯網、還能打遊戲，對比當時的 pc 價格更低，娛樂性更高。這次，微軟面對同樣體量的索尼，無法再像對網景一樣故技重施，他們選擇正面對攻。初代 xbox｜圖片來源：維基百科於是，微軟押下重注，啟動主機項目，這也是作為軟件巨頭的微軟，首次對硬件戰場的全面出擊。2001 年 11 月，xbox 問世，性能不僅遠超同時代的 ps2，在當時購買一台類似性能的 pc 要花費約 1000 美元，xbox 定價僅為 299 美元。對主機來說，硬件只是秀肌肉，遊戲陣容才是吸引玩家的關鍵，微軟重金收購 bungie 工作室，其打造的《光環》系列，不僅成為 xbox 的首發獨佔神作，更在隨後多年裡成為 xbox 的定海神針。單看遊戲效果，xbox 更勝一籌｜圖片來源：tio john這場豪賭代價驚人。據估算，初代 xbox 累計虧損高達 40 億美元，幾乎是「賣一台虧一台」。但微軟的目的從來不是短期盈利，而是以資金砸出一張入場券，不惜虧損也要把 xbox 生態做起來。事實證明，xbox 這步最初帶有防禦色彩的險棋，最終把微軟帶入了遊戲這個潛力巨大的市場，並最終成長為公司重要的營收來源之一。24 年前半路殺出的微軟，不僅做到和索尼、任天堂並列被玩家稱作「御三家」，還能和索尼、騰訊長期穩居遊戲行業收入榜前三甲。當年微軟賣一台虧一台的遊戲業務，現在年收入高達數百億美元。在未來，動視暴雪的在線遊戲、堪稱「遊戲界 netflix」的 game pass、對雲遊戲的前瞻性押注，還會成為微軟遊戲業務的第二增長曲線。xbox 的故事，至今仍是科技史上跨界突圍與戰略性虧損的經典範本。
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2010s：鮑爾默走，納德拉來 鮑爾默，大概是微軟公司歷史上最「難評」的 ceo。自他 2000 年從蓋茨手上接過 ceo 的交接棒後，微軟股價長期停滯，市值十多年徘徊不前。彼時的微軟，像一個臃腫、內耗、遲疑的中年人，戰略高度保守，創新節奏放緩，固守着 windows 的成功路徑，看着隔壁蘋果公司從 ipod 到 iphone 引領出整個移動互聯網，google 重新定義搜索引擎，facebook 玩轉社交網絡。而微軟只能拿着手上的燙手的諾基亞，已死的 zune，和被 google 擠到邊緣的 bing，整個公司彷彿陷入中年危機，成為《創新者的窘境》的絕佳案例。但鮑爾默也並非只懂銷售，只會咆哮。在他微軟生涯的後期，布局了 azure 雲服務，推動了 office 365 的誕生。卸任前他宣布了微軟重組計劃，執行「設備與服務」硬件+雲端的戰略。或許，鮑爾默對微軟最重要也最被低估的貢獻，就是把微軟推向了雲計算平台，以及發掘了接棒人——納德拉。2014 年，納德拉上任，他不願再做裱糊匠，而是要做建築師。他果斷削弱了 windows 中心地位，把「雲優先」定為公司鐵律。他砍掉手機業務，轉向擁抱 ios 和 android 兩大對手平台。納德拉全力推動 azure 雲計算，收購併擁抱 github 所代表的開源文化，與 linux 從對手變為夥伴，更在 ai 浪潮掀起前，下注投資 openai。微軟的企業文化也悄然改變，從封閉保守轉向開放合作，從單純追求市場份額轉向精心培育開發者生態。大刀闊斧下反而遍地開花，雲服務 azure 從追趕者強勢崛起，業務直逼 aws；訂閱制的 office 365 成了微軟的現金牛；github 和 linkedin 覆蓋了傳統社交媒體外的職業生態圈；而對 openai 的前瞻性投資，則徹底刷新了業界對微軟創新嗅覺的認知，也把它推到了 ai 革命的最前沿。納德拉不僅是改革了微軟，而是重新定義了微軟文化和市值。在他治下的微軟，不再僅僅是警惕競爭對手的防守者，而是成為創新者和領軍者。大船難掉頭，可納德拉幾乎是以一己之力，不僅避免了讓微軟撞向冰山，還把微軟從 windows 換到了雲與 ai 的新航線。
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2020s：注資 openai，賭贏了未來 數年前誰能想到，是微軟帶出的 ai 時代。即便 azure 的雲業務日益鞏固，納德拉治下的微軟也從未忘記移動互聯網時代起大早、趕晚集的慘痛教訓，以及把 windows 當成下金蛋的雞後，微軟陷入的惰性與慣性，他們必須確保在下一個計算時代浪潮中佔據核心地位。於是面對剛剛起勢的 ai，納德拉決定 all-in 入局，這並非無腦冒險，而是深思熟慮後的精心布局。微軟和 openai 曾經親密無間｜圖片來源：微軟微軟敏銳地意識到，未來 ai 的發展將極度依賴強大的雲計算能力，這正是其 azure 平台的優勢所在。openai 有人才和技術，微軟有錢和平台，一拍即合下，2019 年微軟對當時還是一家前沿實驗室的 openai 注資 10 億。這筆交易的核心不止是資金，更在於 openai 把模型訓練和研究工作獨家遷移到了 azure 平台，微軟也成為 openai 技術商業化的優先合作夥伴。2020 年，微軟拿下 gpt-3 模型的獨家源代碼許可，開始着手往自家業務 bing、microsoft 365 和 windows 中深度集成，試圖在 ai 時代搶先起跑，重拾過去失去的市場。2022 年，chatgpt 橫空出世，成為移動互聯網之後第一個現象級的科技引爆點，生成式 ai 點燃了整個科技行業。chatgpt 問世後，微軟股價一路走高｜圖片來源：google 財經微軟近水樓台先得月，openai 也投桃報李共成樓。2023 年初，雙方合作邁入第三階段：微軟追加百億級美元新投資，繼續鎖定獨家雲夥伴、獨享源碼權限，並參與未來的商業化分成。緊接着，以 copilot 命名的 ai 功能和服務系列迅速落地，微軟利用 openai 強大的模型能力，把自家核心產品線進行了全面 ai 化改造。憑藉與 openai 的深度綁定，微軟成功地將自己置於當前 ai 浪潮的核心位置。押注 ai，綁定 openai，不僅是一次成功的技術投資，更給微軟注入了創新基因的強心劑。這既是微軟對失落十四年的救贖，也是微軟面向未來的信心。五十年來，微軟的敘事充滿了戲劇性的轉折，從軟件巨頭到平台霸主，再到錯失移動浪潮後的失落十四年，最終憑藉雲和 ai 實現轉型復興。五十年里，交織着商業的精明與算計，技術的探索與突破，也有過保守、懦弱和踟躕。然而每一次的關鍵節點，憑藉著對未來的判斷和大膽押注，微軟一次次給自己續上了命，闖出了路。如今的微軟，它既有巨頭的實力和地位，又展現出初創公司般的開放、敏銳和銳意進取。這或許是它走過半個世紀，依舊站在科技行業之巔的關鍵所在，也是微軟能再有下一個五十年的原因。*頭圖來源：極客公園本文為極客公園原創文章，轉載請聯繫極客君微信 geekparkgo 極客一問你認為微軟在 ai 時代，能否繼續維持王者之姿？
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