3月22日至23日，斯巴達勇士賽2025賽季揭幕戰暨中國系列賽首站在深圳筆架山公園打響，近四千名挑戰者在深圳迎接新賽季的挑戰。值得一提的是，因捐獻記錄了侵華日軍罪行的相冊而為中國人民所熟知美國小伙埃文·凱爾成為斯巴達勇士賽的體驗官，並親身參與22日的競速賽，感受比賽的魅力。
2022年11月，身為一名典當行老闆的埃文·凱爾獲得了一本二戰相冊，其中包括了一些侵華日軍暴行的照片。他開始思索如何處理這本相冊：「它可能揭示了中國最痛苦的一段歷史」。最終，埃文·凱爾與中國駐芝加哥總領事館取得了聯繫，並將相冊交給了中方代表。當天，埃文收到了領事館回贈的一封信件和象徵珍貴友誼的中國瓷器。埃文·凱爾很珍惜這件禮物，「它代表着我做了正確的事」。
在今年年初，身着一身唐裝的埃文為總台蛇年春晚的節目報幕，還帶來了領事館回贈的象徵珍貴友誼的中國瓷器。在此之後的兩個多月里，埃文·凱爾去了天津、上海、武漢、深圳等多座城市，他表示為了和平與交流，他可以做更多有意義的事情。
3月22日，埃文·凱爾和近200名勇士一起出現在斯巴達勇士賽深圳站競速賽的起跑線前，一起翻越障礙、跨越泥潭，完成肉體的淬鍊，成為真正的勇士。在比賽舉辦地筆架山公園，埃文·凱爾還來到適合全年齡段的運動空間——室外智能健身房，做深蹲、踩單車，並使用智能互動屏玩了一場「踢足球」的小遊戲。
「我一直希望做中美文化交流的橋樑，走進深圳這座美麗又充滿活力自信的城市讓我非常興奮。在我的周圍滿是中國的年輕人，與他們一起相處，在城市中心這麼漂亮的賽道上與他們一起參與挑戰，這是一次非常難得的機會」。 埃文·凱爾賽後表示：「做正確的事情並不容易，過程會很痛苦，就像剛剛經歷的這20個障礙，但只要是對的，縱使痛苦也就必須去完成。我在賽道遇到很多中國的年輕人，他們非常積極樂觀向上，充滿了活力，我們一起跑步一起翻越障礙，從他們身上，我也看到了中國充滿活力的『秘密』。」
當被問到參與斯巴達勇士賽的感受時，埃文·凱爾表示他在比賽中感到了非常多的樂趣。「儘管這是一場比賽，但我在其中感受到了友情和善意，在面對障礙時大家會互相幫助。每一個人都度過了很好的時光，我也是。」據埃文·凱爾說，他本喜歡獨自在天黑後跑步，但這次獨特的經歷讓他感受到了不一樣的樂趣：「和一群人在一起奔跑絕對是一種全新的體驗。我最喜歡的項目是泥坑，尤其是在很熱的時候跳進去，看起來是有些噁心，但這真的是一件很有趣的事。」
文、圖｜記者 郝浩宇
