當大腦與語言功能相關的腦區出現了損傷或病變時，患者就可能面臨交際相關能力急速下滑的情況，他們可能不再像以前一樣脫口而出一段文字，或者某一個單詞怎麼也無法記起該怎麼說。
而他們也因為這種特殊的病理癥狀，被稱作失症患語者。
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在他們的世界中，語音、詞彙、語法已經失去了原有的模樣，簡單的說話也成了障礙，真正地失去了正常的語言功能。
但是他們異常語言能力如今卻讓科學家重新認識了大腦編碼語句的機制。
在失語症患者的幫助下，《美國科學院院刊》的新研究發現人類在語言輸出方面，維持着複雜單詞和複雜語法的微妙平衡。
失語症患者由於不同的受損腦區，有的可能出現單詞處理困難，有的出現語法處理困難。根據研究對他們的分析，前者會傾向用複雜的語句描述一個單詞，而不是用另外的單詞替代它。而後者則會選擇更精確的單詞來避免用語法繞來繞去。
比如，當一個患者不知道說「帆船」的時候，他會選擇說出複雜的語句來描述它，有些人會說成「漂浮在水上，可以被風吹着走的東西。」
而新研究構建了一套專門檢測語法和單詞之間複雜性的方法，他們給失語症患者們設置了一個特殊的家庭野餐場景。他們需要設法描述研究對圖片提出的一些問題，而後研究會分析他們單詞和語法之間複雜性的切換程度。
與失語症患者相比，健康的志願者可以很好地處理複雜單詞和複雜語法之間的轉換過程，健康人會選擇對某一場景最適用的描述方式，他們會根據具體的提問來決定用單詞還是複雜句子回答。
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但是失語症患者往往只能選擇其中一種方式。
但無論是健康還是失語症志願者，都表現出類似的語言處理方式，如果一個句子的語法夠複雜，那麼中間的單詞就會很簡單。而一旦一個句子中會出現複雜的單詞，那麼大家就會用很簡單的語法來描述它。
「通過對失語症患者的研究，我們確定了語言產生的一個基礎特點，那就是維持單詞和語法之間的複雜性平衡，」研究作者之一Neguine Rezaii博士表示。
他還指出，儘管失語症患者某些腦區受損讓他們失去了一些語言能力，但是他們能繞過這一受損腦區，尋找別的替代方式來進行描述。
當然，研究者對這些現象也提出了一種可能性，那就是大腦的處理方式，讓我們很難來構建一個語法和單詞同時都很複雜的句子。
而失語症背後這種複雜的神經機制也是研究者未來想進一步探索的方向。
參考資料：
[1] New research reveals tradeoff between complex words and complex grammar in sentences. Retrieved June 21, 2022 from https://medicalxpress.com/news/2022-06-reveals-tradeoff-complex-words-grammar.html
[2] Neguine Rezaii et al, A syntax–lexicon trade-off in language production, Proceedings of the National Academy of Sciences (2022). DOI: 10.1073/pnas.2120203119
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