新華社南寧6月8日電（記者黃凱瑩、田子駿）世界海洋日來臨之際，廣西大學珊瑚礁科研團隊在地處北緯21°的廣西北海潿洲島海域收到了最好的「節日禮物」——歷經11年的堅守、探索和科研攻關，團隊在潿洲島海域實現珊瑚可控大量產卵。
據了解，這一進展標誌着潿洲島海域成為全球氣候變化背景下珊瑚的「避難所」的可能性大增。
珊瑚礁被譽為「海洋熱帶雨林」，雖然僅占海底面積的0.2%，卻養育着25%的海洋物種。受全球氣候變暖和人為活動等因素影響，全球珊瑚白化現象日益嚴重，潿洲島珊瑚覆蓋率從20世紀80年代的60%驟降至2015年的不足5%。自2015年開始，廣西大學科研團隊在潿洲島開展珊瑚礁保護與修復工作，投身到海底「造林」中。
團隊成員在潿洲島海域管護已「種」下的珊瑚。新華社發
「種珊瑚」，是通過潛水作業將培育的珊瑚苗從苗圃移植到海底構築的人工礁體上的作業方式。「這種修復技術就像『扦插造林』。」團隊成員、廣西大學海洋學院副教授黃雯介紹，團隊於2017年至2022年間在潿洲島海域建成了面積約2000平方米的珊瑚礁生態修復示範區，示範區內活珊瑚覆蓋率在3年內從約5%提升到了20%。隨着保護與修復工作的推進，在北海市政府和潿洲島管理委員會等多方大力支持下，潿洲島海域進一步投放人工礁1520個，移植珊瑚8萬多株，修復珊瑚450畝，這片「海底森林」長勢趨好。
「海底森林」長勢趨好。新華社發
然而，要真正恢復珊瑚礁生態系統，必須讓珊瑚種群「自然繁衍」。團隊成員、廣西大學海洋學院副教授鞏三強解釋稱，珊瑚有性繁殖是其「自然繁衍」的重要途徑，即讓珊瑚在海底「播種」，「這樣不僅可以促進恢複種群遺傳多樣性，還能培育出更具適應力的珊瑚。」
今年5月，廣西大學珊瑚礁研究團隊分為三支科研小隊駐守潿洲島，採用珊瑚排卵預測技術、規模化精卵收集技術、生殖細胞液氮長期保存技術和耐高溫蟲黃藻移植技術，為「育珊瑚」提供技術保障。
圖為團隊在海底拍攝到的珊瑚釋放的粉紅色精卵團。新華社發
5月18日，團隊依據珊瑚性腺發育監測及環境參數分析，精準鎖定了潿洲島珊瑚產卵的72小時「黃金窗口」。野外組潛入海底在修復區拍攝到珊瑚大量釋放粉紅色精卵團的珍貴畫面；浮排組啟動流水控制系統並採用生殖細胞促排技術收集到大量修復區種植的鹿角珊瑚等種類的精卵細胞；實驗室組則爭分奪秒進行精卵分離和冷凍保存，為建立我國珊瑚「生殖細胞庫」提供技術支撐。
此次觀察成功拍攝到修復區的珊瑚大量排卵的過程。鞏三強說，這說明了該區域的珊瑚可以達到很好的性成熟，它們排出大量的生殖細胞，可通過有性繁殖可以輻射到周邊，帶動更大區域的自然生態修復。
潿洲島海域的珊瑚正在排卵。新華社發
潿洲島位於全球珊瑚礁分佈的北緣，水溫相對較低。廣西大學珊瑚礁科研團隊的實驗室里，一個個液氮罐里保存着來自不同珊瑚種群的生殖細胞。「它們就像珊瑚的『諾亞方舟』，為未來的生態修復保留希望。」團隊負責人、廣西大學海洋學院院長余克服說，下一步，團隊將重點研究珊瑚遺傳育種、幼體的規模化培育和定向移植技術，繼續推進海底「造林」。
