彼時，大批新聞記者簇擁在飛機旁，鏡頭與筆尖捕捉着她的每個細節：澄澈的藍眼睛、利落的短髮，甚至連她談及飛機燃油容量和速度時的輕鬆調侃，都成了報道素材。
面對記者們對飛行風險的擔憂，埃爾哈特只是淡然回應：「這將是一次沿着既定航線、安全穩妥的飛行。」她計劃中的這場27000英里的旅程，將跨越五大洲，書寫女性飛行史的新篇章。
然而，這位備受敬仰的女飛行員終究未能完成此生理想。當月下旬，她與飛機一同消失在天際，其最終歸宿至今仍是現代未解之謎。
阿米莉亞·埃爾哈特(amelia earhart)和她的飛機。埃爾哈特是一位美國女飛行員，成為首位飛越大西洋的女性，創造了歷史。| 國家地理圖片集
充滿冒險的童年
1897年，阿米莉亞·瑪麗·埃爾哈特(amelia mary earhart)出生於堪薩斯州(kansas)的阿奇森(atchison)，作為埃德溫(edwin)與艾米·埃爾哈特(amy earhart)的長女，她的家庭頗具特色。
父親從平凡出身一路打拚成為律師，母親則來自當地聲名顯赫的家族，家族向來重視教育與慈善事業。母親艾米本身就是一位冒險家，年輕時曾獨自攀登科羅拉多州的山峰。
有家族史料記載，艾米因父親的傳統觀念而無緣大學教育，因此她不願女兒重蹈覆轍。1944年，艾米曾寫道：「我主張每個女孩都應掌握一技之長，這樣才有安身立命的資本。」
在母親的影響下，埃爾哈特姐妹自小就展現出叛逆精神。她們身着燈籠褲投身戶外運動，打破當時女性只能穿裙子的傳統。埃爾哈特在1932年的自傳中回憶道：「遺憾的是，我所處的時代，女孩的人生似乎早已被定義。」
當時，她和妹妹因熱愛運動、嚮往更廣闊的世界，在眾人眼中成了「異類」。在埃爾哈特成長的年代，社會對女性角色的認知充滿矛盾。一方面，女性權利不斷拓展，在埃爾哈特二十多歲時，美國女性獲得了選舉權；另一方面，許多人對女性涉足傳統上被視為「非淑女」的領域——那些曾專屬於男性的公共空間，仍持懷疑態度。
但埃爾哈特志不在婚姻與家庭，她渴望的是事業與自由。受限於時代，她最初從事服務性工作，一戰期間在加拿大軍事醫院擔任護士助理，1925年又成為一名社會工作者。
逐夢藍天
在當時，社會工作被視作適合女性的體面職業，但埃爾哈特內心卻燃燒着對航空的熱愛。自她記事起，航空領域便蓬勃發展，1903年萊特兄弟(wright brothers)成功完成首次飛行後，更是迎來了爆發期。
1907年，年僅十歲的埃爾哈特在一次博覽會上第一次見到飛機，那時的她對這個銹跡斑斑的機械裝置興緻缺缺。
轉機出現在1920年，還是大學生的埃爾哈特與父親一同前往加利福尼亞州長灘(long beach)觀看「空中競技表演」。這類活動在20世紀20年代初頗為流行，常由退役的王牌飛行員展示驚險刺激的飛行特技。
表演結束次日，埃爾哈特搭乘特技飛行員弗蘭克·霍克斯(frank hawks)的飛機體驗了10分鐘飛行。儘管飛機僅爬升至2000英尺，但這短暫的旅程徹底點燃了埃爾哈特的飛行熱情。
創紀錄的飛行
二十齣頭的埃爾哈特面臨著經濟與健康的雙重壓力，但她通過打零工堅持飛行學習，併購置了首架飛機。在此期間，她還積极參与美國國家航空協會(national aeronautical association)地方分會的活動。
正如她在自傳中所述：「這些經歷看似平凡，卻對我意義非凡，因為飛行本身就充滿樂趣。」 1928年，埃爾哈特迎來了人生的重要轉折點——受邀成為首位飛越大西洋(the atlantic ocean)的女性。
此次危險的跨洋飛行由飛行員威爾默·斯圖爾茨(wilmer stultz)和副駕駛路易斯·戈登(louis gordon)執飛，二人皆有報酬，而埃爾哈特只是無薪乘客。
正如歷史學家艾米·蘇·比克斯(amy sue bix)所言：「她登上飛機，象徵著新時代獨立而不失優雅的美國女性形象——既接受過良好教育、舉止得體，又能熟練駕馭現代科技。」
「女版林德伯格」
成名後的埃爾哈特充分利用自身影響力推動航空事業發展。她與各界名流交往，藉助他們的支持為後續飛行籌集資金；通過為全國性刊物撰寫文章，分享飛行經歷，讓更多人接受女性投身航空的理念；甚至在時尚領域也留下印記，她以飛行頭盔為靈感設計的天鵝絨頭巾帽，廣告宣稱「無論是搭乘火車、汽車，還是飛行，都時尚百搭」。
埃爾哈特並未止步於聲名，她不斷挑戰飛行極限，刷新飛行高度紀錄，更成為首位獨自飛越大西洋的女性。因其與當時航空界巨星查爾斯·林德伯格(charles lindbergh)外形相似，人們稱她為「女版林德伯格」，而屬於她的傳奇才剛剛開始。
與公關專家喬治·帕爾默·普特南(george palmer putnam)結婚後，埃爾哈特開始追逐更高目標。1932年，她成為首位獨自不間斷飛越大西洋的女性飛行員；隨後十年間，她又成為首位獨自飛越太平洋的人。接連的成功讓她萌生了更大膽的計劃——單人環球飛行，這將是前所未有的女性飛行壯舉。
神秘失蹤之謎
1937年6月1日，埃爾哈特駕駛着心愛的洛克希德·伊萊克特拉飛機，在萬眾矚目下從加利福尼亞州奧克蘭(oakland)起飛。全球粉絲通過她在各地的經停加油點追蹤行程，但在6月29日離開新幾內亞萊城(lae)，進入環球飛行最後階段後，她與領航員弗雷德·努南(fred noonan)卻離奇失蹤，從此音信全無。
有人推測她被日軍俘虜並以間諜罪處決；有人認為飛機燃油耗盡墜入太平洋，殘骸永沉海底；還有人猜測她流落到太平洋的某個荒島上。多年來，無數探險家藉助聲納、自主水下航行器等現代技術持續搜尋，但真相依舊迷霧重重。
女性航空先驅
雖然埃爾哈特的最終命運成謎，但她作為女性航空先驅的地位無可撼動。她不僅利用名人身份推動航空立法，更打破社會偏見，讓公眾逐漸接受獨立、勇敢的女性形象。儘管在她之前已有不少傑出的女飛行員，但埃爾哈特憑藉全球影響力，為更多女性打開了航空與科技領域的大門，成為無數女性追夢路上的引路人。
時至今日，航空領域仍存在性別失衡現象。國際民用航空組織數據顯示，2023年，飛行員、空中交通管制員和飛機維修技術人員中，女性佔比僅4.9% 。
但這一數字逐年攀升，埃爾哈特這位航空先驅的貢獻功不可沒。正如埃爾哈特在1932年所寫：「無數人致力於探索高效飛行的理論與實踐，我堅信，未來女性必將在這一領域發揮更重要的作用。」 她用自己的一生，為這句預言寫下了生動註腳。
