美國中西部地區是滴水效應最強烈的地區。
研究人員發現，北美大陸正在緩慢地從其底部流失岩石，這一過程被稱為「克拉通滴液（cratonic dripping）」。
這是由法拉隆板塊（farallon plate）的殘餘物造成的，法拉隆板塊是一個古老的構造板塊，它影響着地幔，導致岩石團塊分離和下沉。
美國中西部地區是滴水效應最強烈的地區。
但別擔心，這塊大陸不會崩潰。這些都是極其緩慢的地質過程，發生了數百萬年。
它為大陸在數百萬年的進化過程提供了寶貴的見解。
得克薩斯大學奧斯汀分校的研究小組研究了克拉通，即構成地球大陸的古老岩層。
「我們觀察到克拉通下面可能有什麼東西。幸運的是，我們也對導致這種變薄的原因有了新的認識，」該研究的主要作者華俊林（音譯）說。
克拉通的變化
克拉通是大陸上古老而穩定的部分，可以持續數十億年。然而，它們也不是不受變化的影響，它們可能會經歷破壞其穩定性或導致岩層損失的變化。
過去克拉通變化的一個例子是華北克拉通，但目前在北美髮現的克拉通滴流具有重要意義，因為它正在發生。
研究人員預測，一旦構造板塊殘骸下沉更深，滴水就會停止，從而減少它們對克拉通的影響。
「如果我們想了解一顆行星是如何在很長一段時間內進化的，這類事情很重要。它幫助我們了解大陸是如何形成的，如何破碎的，以及如何將它們回收到地球上，」論文的合著者托爾斯滕·貝克爾在新聞稿中說。
使用地震成像和計算機模型
那麼，是什麼導致了這種緩慢的地下滴漏呢？法拉隆板塊的殘餘物。
研究人員使用先進的地震成像和計算機模型來觀察和模擬這一過程。模型顯示，當法拉隆板塊被移走時，滴水就停止了，這證實了它的作用。
該項目利用earthscope地震數據生成了北美地下的詳細計算機模型。它最終揭示了大陸地殼和地幔中前所未見的地質過程。
新的計算機模型使科學家們第一次看到了「滴水」現象。
此外，它還提供了將滴水與法拉隆板塊聯繫起來的證據，法拉隆板塊是一個古老的海洋板塊，在過去的2億年里一直俯衝到北美之下。
研究人員發現，該模型的輸出與觀測數據密切相關，表明其準確性。
你看着一個模型，然後說：「這是真的嗎？是我們過度解讀了數據，還是它告訴了我們一些關於地球的新信息？但看起來在很多地方，這些斑點來來去去，這向我們展示了一個真實的東西。」
這一發現對於解開地球動力系統的奧秘至關重要，特別是對於跨越巨大時間尺度的大陸的形成和轉變。
研究結果發表在《自然地球科學》雜誌上。
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