美國國家航空航天局（nasa）周六宣布，由於波音「星際客機」太空艙存在一系列技術問題，兩名滯留在國際空間站的宇航員將被安排於2025年2月乘坐spacex的「龍飛船」返回地球。
這一決定對波音公司來說是又一次沉重的打擊，加劇了該公司在載人航天項目上的困境。
這兩名宇航員布奇·威爾莫爾（butch wilmore）和蘇尼·威廉姆斯（suni williams）原計劃在進行為期一周的試飛後返回地球，但由於波音「星際客機」在前往國際空間站的過程中遭遇推進器故障和氦氣泄漏等問題，導致他們自2024年6月初以來一直被困在太空。nasa的高級官員表示，雖然他們對推進器系統進行了廣泛的測試和討論，但最終決定推遲「星際客機」載人任務，並採取更加安全的替代方案。
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nasa局長比爾·尼爾森（bill nelson）在新聞發佈會上表示，「試飛任務本質上是具有風險的，我們的首要任務是確保宇航員的安全。這一決定反映了我們對安全的堅定承諾。」 nasa副局長吉姆·弗里（jim free）也補充道，「儘管這不是一個容易的決定，但絕對是正確的選擇。」
根據nasa的安排，威爾莫爾和威廉姆斯將乘坐spacex的「龍飛船」在2025年2月返回地球。spacex的飛船自2020年首次載人飛行以來，已經成功完成了九次載人任務，其可靠性在多次飛行中得到了驗證和認可。隨着nasa的這一決定，spacex再一次展示了其在商業載人航天領域的強大競爭力。
實際上，這正是波音最不願意看到的！波音公司原本希望通過這次「星際客機」的載人飛行，重新振興其載人航天項目，但連續的技術問題和項目延期讓這一目標變得越來越難以實現。儘管波音公司堅持認為「星際客機」是安全的，並準備在9月初進行無人自動駕駛返航測試，nasa的這一決定無疑讓波音的未來更加不確定。
波音公司在聲明中表示，「波音公司繼續將重點放在機組人員和航天器的安全上。我們正在按照nasa的決定執行任務，並正在為航天器的安全、成功進行無人返回做準備。」
對於波音來說，這次失敗不僅是其載人航天項目的挫折，還進一步加劇了其在其他航空業務中面臨的安全問題。nasa官員們仍然希望波音能夠克服當前的挑戰，並計劃在一年內再次嘗試「星際客機」的載人飛行。
十年前，nasa啟動了商業載人航天計劃，希望通過波音和spacex兩家公司共同承擔美國載人航天的重任。然而，做nasa「親兒子」的波音在多次技術故障和項目延期中逐漸落後，而不被看好的「野小子」spacex則穩步前進，成為nasa在載人航天領域的可靠合作夥伴。這一事件進一步凸顯了商業航天領域的激烈競爭以及確保宇航員安全的重要性。
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