根據懷俄明大學科學家領導的最新研究，在過去的一個世紀里，即使在地區氣溫不斷上升的情況下，黃石湖每年被冰覆蓋的時間仍然保持不變。科學家們在發表於《環境研究快報》（Environmental Research Letters）雜誌上的一篇新論文中指出，這是一個出乎意料的發現，因為全球大多數湖泊的冰蓋持續時間都在縮短。
黃石湖是北美最大的高海拔湖泊，每年 12 月底或 1 月初完全結冰，通常在 5 月底或 6 月初解凍。在上個世紀，儘管該地區的氣溫不斷升高，但冰層覆蓋的時間卻沒有改變。圖片來源：盧沙-特龍斯塔德
華盛頓大學懷俄明州自然多樣性數據庫和動物學與生理學系的首席無脊椎動物學家 Lusha Tronstad 和現任科羅拉多大學博爾德分校教師的前華大博士後研究員 Isabella Oleksy 領導的科學家們寫道："我們的研究表明，與預期相反，黃石湖的冰層物候對氣候變化具有獨特的抵抗力。黃石湖一成不變的冰層物候與北半球的類似湖泊形成了鮮明對比"。
參與這項研究的其他研究人員來自猶他州立大學、科羅拉多州立大學和科羅拉多梅薩大學。
黃石湖位於海拔 7733 英尺的黃石國家公園中心地帶，是北美最大的高海拔湖泊，長約 20 英里，寬約 14 英里，面積達 132 平方英里。它在 12 月底或 1 月初完全結冰，通常在 5 月底或 6 月初解凍。
自 1927 年以來，湖村護林站的工作人員每年都會記錄該湖的結冰日期，而結冰日期則從 1931 年開始記錄。除了研究這些記錄，科學家們還分析了 1927-2022 年同期的氣候數據，包括氣溫和降水量。他們還將黃石湖的數據與北歐七個類似的湖泊進行了比較。
研究人員說，黃石湖冰蓋的持續時間沒有發生長期變化是出乎意料的，因為黃石地區的氣候已經變暖。自 1950 年以來，整個大黃石生態系統的年氣溫上升了 1.8華氏度。這種變化在黃石湖的高海拔地區尤為明顯，1980-2018 年間，那裡的氣溫上升了約 2.5 華氏度。
科學家們在談到黃石湖的氣溫時寫道："利用當地的氣象數據，我們發現了夏季、秋季和春季氣溫升高的一些證據，主要是在過去的三十年里。鑒於氣溫在推動冰的形成和破裂方面的關鍵作用，值得注意的是，我們沒有發現冰的物候發生相應變化的證據。"
為什麼會出現這種明顯的差異？
科學家們說，秋季最低氣溫（對預測冰的形成很重要）的上升速度可能沒有該地區整體氣溫的上升速度快，但更有可能的解釋是，黃石湖降雪量的增加起到了緩衝變暖天氣的作用。
積雪，尤其是春季的積雪，會延遲冰層的破裂。研究顯示，黃石湖的累積春雪與冰期延遲密切相關，在上個世紀，黃石湖的累積春雪幾乎翻了一番。總體而言，黃石湖春季和秋季的降水量有所增加。這與南部的上綠河流域不同，那裡的高海拔地區降雪量有所減少或相對穩定。
研究人員寫道："當地降水量的變化，尤其是秋季和春季降雪量的增加，似乎正在緩衝（黃石湖）冰層物候對氣溫變暖的影響。"
但是，科學家們並不確定這種現象會持續多久，因為根據預測，落基山脈高地會持續變暖，降水機制也會發生變化。"我們的研究結果與最近的氣候預測分析相結合，表明黃石湖的冰雪物候突然發生變化的'臨界點'可能即將到來。他們寫道："這個臨界點將主要源於秋季和春季以雪為主的降水機制向以雨為主的降水機制的持續轉變。
"......春季降雨量的增加尚未造成冰層提前破裂的可察覺的長期趨勢，這可能是因為春季降雪量增加的抵消作用。隨着氣溫進一步升高，秋季和春季降雪量減少，黃石湖的冰層物候可能會迅速發生變化，如果出現這種情況，可能會對營養循環、湖泊生產力、漁業和娛樂業造成廣泛影響"，科學家們總結道。
編譯來源：ScitechDaily
